闻道

    落地座钟当地响过一声，老板从沉思中回神，看镂空表针指向八点半整，又瞥眼两侧暗沉沉的窗帘，重新将目光落回桌上几份译出明文的电报上。大战在即，渝川下达的通知，各站上传的情报，真真假假，全都系在张摇摇欲坠的蛛网上，如同盲人踩着钢丝行走，稍有不慎，便会铸成无可挽回的错漏。

    外间忽起敲门声，极有分寸地响过三下，停顿稍许，方才试着转动把手。老板也不抬眼，余光瞥见那人进门，语调毫无波澜地问道：“都办妥了？”赵长庚在桌边迎光处站定，点头道：“各部分都在按计划运转。十分钟前去上珧接应的乌禾传信回来，说已安全将人送出。从此地到夏口单程半天，再转铁路线乘至姚州，估计五天内就会有回信。如今电台不能发报，良姜他们的反应恐怕会更迟些。”

    盈盈灯光下，老板略微颔首：“城里情况如何？”“不算好，二组已有三人确认殉节，一人逃回正接受审查，包括组长孙季夫在内，余下两人尚无音讯。”赵长庚说着，毫不意外地看到老板眉心蹙起川字。做情报这行，没有消息就是最坏的消息，这是大家都心知肚明又不宣于口的，好似行走在长夜里，令人恐惧的绝非黑暗本身，而是对潜在威胁的无知无觉。

    老板没有说话，赵长庚沉默片刻，试探着问道：“要不然，让内线探探消息？”那端坐着的人面容依旧深沉，只稍稍抬手制止：“先等等看。老孙这人实干，就是脑子不够灵光，他那边即便扛不住，损失也在可控范围内。待会儿你替我给杜诚传话，让他酌情安排一组的人处理，在确保安全的基础上给下面提个醒儿，叫他们都慎重着些，别瞎冒头。”

    台灯光束横斜在两人当中，将大半个书桌映衬得光亮如镜。赵长庚下意识眯了眯眼，应得利落：“是，您还有什么吩咐？”老板却未立刻回复，但侧过身子，半条胳膊架在桌面上，两指交替着无声敲击，稍许方道：“良姜那条线你去安排。把纸鸢那部电台的藏匿地点告诉茯苓，以后电台和密码本由她掌握，如果这边有指示，会从零点开始每六小时变换次序发报一次，直到指令失效。在新命令下达前，让她们全体沉默，除非万不得已，不得活动。”

    房里拉着层层帘幕，安静得甚至可以数出呼吸频率，老板声音仍是一贯的低沉清晰，然而赵长庚却有瞬间犹疑，想是不是自己连日来紧张过度，以至出现幻觉。他如何能不知道，老生传递着恒都师团最精锐旅团的核心情报，为保这些消息及时传达，老板已经付出了太多代价，甚至在从他假死脱身到良姜成功渗透的短暂间隙里，明知纸鸢是他的亲弟弟，仍然将其推上这个炮灰的位置，只为确保情报线路时刻联通。

    津常的情报活动曾让东日军队吃了大亏，赵长庚说不清这个他曾经打过交道，在本土情报界拥有无数美誉的冈村中佐，究竟是冲他而来，还是冲津常总站，亦或者根本二者兼有。老板为他准备的脱身之法尽管实用，却着实称不得上选，那时津口地下情报网遭受重创，他这个素来低调的记者突然被反抗者枪杀，又紧接着来了个前仆后继的接班——糊弄旁人可以，但像冈村贤之助那样的老手，不可能毫无察觉。

    所以赵启明从开始接手的，就是盘必输的棋局，区别只在于，他这个棋手赌上身家性命，能够坚持多久。赵长庚一直都很清醒，清醒得心头发凉，他知道老板在玩火，而他的这个弟弟，真就天真得相信了一切，愿意去做那个扑火的飞蛾。其实走到现在他心里是庆幸的，庆幸天时地利人和，终于挣出了这一线生机，刚好够赵启明逃出来。可如今不过转眼，老板又清清楚楚地告诉他，暂停这条线路的所有谍报活动，仿佛之前的步履薄冰全是笑话。

    灯光明亮而柔和，圈圈光晕在黑暗里延展，似水面激起的涟漪。赵长庚垂眼盯着桌面反光，不动声色地调息着，让理智重新回归高地。他突然意识到，或许冈村贤之助南下根本不是简单地冲着自己和总部，这人野心超乎他们的想象，分明便是从最初就瞄准了老生。倘若年初津口的风波的确是冈村有意造势，那不得不说，他和老板都走错了棋。

    屋中阒静，赵长庚恍惚觉得过了很久，却也清楚其实不过须臾。他下意识地向着老板迈出半步，连带着投在墙上的影子摇晃两下，压低声音追问：“老生和青衣出事儿了？”老板没有回答，他起身背手朝窗边踱去，似考量着透露多少消息合适，半响方才接道：“外线情报，继东日第九、第十三师团奉命迁出驻地后，恒都师团也收到指令，各部分相继有配合动作，唯独二十三旅团纹丝不动——你觉得这会是什么意思？”

    赵长庚闻言皱眉，忽然觉着面前灯光晃眼得紧。他素来专攻情报，战场上的东西了解有限，却也知道，恒都师团向来是进攻多于守城的部队，这种四单位标准建制下，长官接到作战命令，少有不考虑配合，单留下两个联队的先例。何况若非中华兵力空虚，无暇在兼顾彭城与夏口之外护卫上珧，也不会如此轻易地将大好城池便宜东日，眼下东日协战部队均已入驻上珧，恒都师团更没必要分散力量用以守城。

    事有反常处，往往就是情报的来源。赵长庚眉梢微动，视线越过柔黄的光亮，投向暗影里的老板：“特侦处和恒都师团杠上了？”冈村贤之助盯着久川重义，从津口直追到上珧却不急于动手，必定是确信二十三旅团内部有中华眼线，自然不会任由其随着军队迁移逍遥在外，若能拿到高层批示，也确实有个权力暂时限制联队行动。而恒都师团在这时急切行动，甚至不惜选择分离部队的下策，未必不是出于要等着瞧冈村好看的心思。

    老板在窗帘投射的阴影下顿住脚，身上灰布长