高旸身为户部屯田郎中，前往西北度量军田，高思谊的这条罪必是裘玉郎和高旸所告发。当年慎妃的父亲武英候就是因为侵吞军田被皇帝治罪的，想不到昌平郡王竟如此糊涂：“还有别的罪名么？”
巧儿道：“其余的，奴婢便没有看见了。夫人惊痛之余，只命奴婢来请大人。”
无论是若兰的难产、高思谊的罪还是高旸的自寻死路，即便我去了睿平郡王府，去了黄门狱，又能怎样？他们的生死岂是我能左右？就像面对即将来临的漫漫长夜，就像行进在这条颠簸而未知的长路，我的心忽而生出一丝难以名状的疲惫、厌倦和后悔。我为什么要离开舒适的漱玉斋？如此殚精竭虑又是为谁？高思谊和高旸，哪怕是若兰，他们的生死又与我有何干系？
我别过头去，叹息道：“去了又能怎样？”
巧儿忙扳住我的左腕，似是生怕我命车夫掉转马头，她的双手潮湿而颤抖，像两条浸了冷水的牛筋，箍得我手腕微疼：“大人只要和我们夫人说几句安心话，夫人一定能好好生下孩子的。”
既然已出了玄武门，便再没有回头之路了。我颔首道：“好，我尽力一试。”
从后门进入睿平郡王府，穿过幽暗的后花园。风吹花叶无声，安静得像一场蓄谋已久的谈话。风中有浓郁的花香，乘着黑暗的翅膀肆虐无忌，迫着一颗慌乱的心无处可躲。来到若兰所居住的二层小楼时，我已平静许多。
两个医官守在楼下，神情安然。彼此见过礼，我便径直上楼。隔窗只听收生姑姑在里面向若兰道：“夫人不必害怕，即便是胎位不正，有奴婢在，也能好好地生下来。”
若兰鼓起勇气道：“好……有黄姑姑在，我不怕。”
巧儿进去道：“夫人，朱大人来了。”
若兰向黄姑姑道：“姑姑你先出去歇息一会儿，趁着现在还有力气，我要和朱大人说几句话。”
黄姑姑道：“是……只是夫人不要说太久，留着些力气才好。”说罢行了一礼，退了出来。
我认得这位黄姑姑，这是曾经服侍过陆皇后的老姑姑。陆皇后生祁阳公主时也是难产，极为凶险，若非这位姑姑，险些崩逝。原来太后早将她遣出宫来服侍若兰了，如此看来，若兰的难产不足为虑。黄姑姑向我行了一礼，我还礼问道：“姑姑，苗佳人现下如何？”
黄姑姑道：“夫人产门还未全开，还要好一会儿。大人若要和夫人说话，现在就好。”
我微笑道：“姑姑辛苦了。”
黄姑姑道：“夫人似是极不安心，大人多多宽慰，于分娩也有助益。”说罢知趣地退到楼下。
若兰侧身躺着，只盖了一袭薄被，捧着硕大的肚腹微微喘气，湖绿色的床帐映得她浮肿的脸越发青黄。她见我进来，正要说话，忽而阵痛袭来，眉心一耸，周身战栗。我上前拉起她的手，唤道：“若兰……”
若兰欣喜道：“姑娘……总算来了。”又唤巧儿，“扶我起来。”巧儿从里面拖出一只半旧发黄的粗糙麻枕，搁在若兰的颈下。
若兰一向尊称我为“大人”，现在唤我“姑娘”，我一时有些恍惚，不知她在唤我还是在唤锦素。我亲自扶起她的肩，帮她支起身子：“若兰，你不要怕，黄姑姑是曾经给皇后接生过的，技艺很好。”
若兰的眼中只有庆幸：“姑娘放心，若兰……不怕死。”
我握一握她微微颤抖的手：“那就好。一会儿你生的时候，我就在外面陪着你。”
若兰在枕上摇了摇头，忍痛道：“多谢姑娘。只是若兰福薄，怕承受不起。如今，我只有一事相求，倘若姑娘能答应若兰，若兰便能安心生产了。”
我掏出绢帕按一按她额头上的汗：“是昌平郡王的事么？”
若兰道：“是。若兰近来听王府里议论，朝中的大臣，凡是姑娘说过情的，陛下都饶恕了。王爷的事情，若姑娘肯，王爷一定会得救的。”
我问道：“我听说昌平郡王下狱了，你可知王爷究竟所犯何罪？”
若兰道：“屯田郎中裘玉郎和信王世子联名上书，说王爷度田不实，隐瞒下许多军田，所得都分与将士。”
我心中一沉，强笑道：“度田不实不是死罪，王爷是陛下的同母幼弟，这样的罪名不过是削爵免官。当年慎妃的父亲武英候侵吞军田，他还是废骁王党呢，陛下一样留了他们全家的性命，现下他的长孙裘玉郎不一样在朝中为官么？妹妹大可不必担忧。”
若兰含泪道：“真的么？若兰听说王爷下了狱，还以为是死罪……”
我叹道：“我只是不明白，王爷这样聪明的人，为什么会犯糊涂，步武英候的后尘？”
若兰伏枕喘息片刻，欲言又止，如此再三，这才道：“实不相瞒，度量军田的事情若兰在西北便听王爷提过，王爷说什么魏尚……什么李牧[71]的，若兰也听不懂，后来王爷便再也没有和若兰说过了。”说罢用热切的目光看着我，企盼我解答她多年的困惑。
我却心惊地说不出话来，手一松，帕子从若兰的胸前滑落在地。
战国时赵将李牧，“军市之租皆自用飨士，赏赐决于外，不从中覆也”，汉云中太守魏尚“军市租尽以给士卒，出私养钱，五日一杀牛，以飨宾客军吏舍人”，二将皆是黜陟刑赏，专制于外，如此方“北逐单于”“匈奴远避”。
原来高思谊少报军田之数，是为了“出私养钱”“飨宾客军吏舍人”，为他所用。往好处说，是为了让士卒“终日力战”；往坏处说，便是聚养私甲，意图谋反。
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