人如今也是近不惑之年，观他心性，还是年纪长了一点。赵璟煊念头一过，不多时便已下了山，尹枫在路口候着，另一侧稻田从脚下绵延至天际，中有阡陌小路，不远处便是一户人家，炊烟方散。
当日沈珵嘱咐赵璟煊出行必使虎贲左卫相随，此次算是微服，赵璟煊临行前思索片刻，便使贺去去吩咐尹枫了。现下其中只来了二十七人，还是赵璟煊一再削减之数，他们远远缀在前面一行人身后，如今为不使人注目，便于隐蔽处待命，只有尹枫独自前来。
他过来同赵璟煊见过礼，又向后方季哲明庆来等人笑了笑，便走到最后不言语。赵璟煊点点头，示意连良带路，连良看了尹枫一眼，就走到赵璟煊身前，没看见身后赵璟煊略笑了笑，任他突然走得急了些，倒是不紧不慢地跟着，没走几步就接近方才远远看见的那户人家。
连良当先上去扣了栅栏上的门环，赵璟煊往前走了几步，但还有一段距离时，院内的门打开，出来了一个佝偻着背的男人。
赵璟煊脚步一顿，眯着眼看了看，便发觉那人右侧袖管确是空空荡荡地垂了下来，而他抬起另一只手开门时，不宽的袖管立时便划了下去，露出一条枯干的手臂，上头还有一条狰狞的疤痕。
他本欲随连良一同进去，但此时看见此景，脑中有不明思绪一闪而过，便使他止步于此，远远地看着那处两人的交谈。
那独臂男人不曾注意到此处，而连良一见那人，便笑意融融地喊了一声，又抱歉地举了举手上的斗。那独臂男人见了，干枯的面皮上像是扯出了一个笑容，独手拍了拍连良的胳膊，回头喊了一声，不多时一妇人自里屋出来，手中捧着一把米，两只手将它们送进了斗中。
赵璟煊细看，发现那妇人同样是体有不便，她行走之间姿态不甚自然，略一观察便知她大抵是跛足之症。两人应当是夫妇，妇人面上同样是熟稔的笑容，三人略说了几句，连良似是提及还要去别处，夫妇俩便点头，又笑着说了些什么，指了指山上刈麦庄的方向，男人拍了拍自己的胸脯。
连良让两夫妇进门去，而后面向往这边走来的赵璟煊，方才面上的笑容霎时消散。
赵璟煊没在意这个，就问：“这是怎么回事？”
连良沉默片刻，道：“左近都是这样的人家，下一户往这边走，王爷请。”
说着自己走到前头带路去了，赵璟煊转头看了看这户人家的篱笆，往里窗格陈旧窗纸泛黄，其他地方却十分干净，便突而想到当日沈珵之言。
“王爷若派人前往收取，便不若同行；若生照拂之意，便不妨顺心而为。”
若生照拂之意……赵璟煊接着看过了十余户人家，见到了缺失一条小腿半只脚掌的汉子，见到了瞎了一只眼、伤疤将鼻梁都斩断的男人，见到了失去十指、毛发全无的男人……
仿佛在这里，断手断脚，少了半个脚掌没了一只眼睛，都是再普通不过的事情。每一户人家都是如此，而在这个地方，众人毫不在意的态度之下，他们这些自外而来的人，才是最不符合常理的人。
到达这一片区域的最后一户，这户人家住在小河另一侧，河上有两根圆木扎成的木桥，连良熟练地走了过去，回头看过来，就见赵璟煊眼皮都没动一下，平稳地过了岸。连良便有些不自然地侧过身，捧着手中的斗往那户人家去。
如今他手中斗里已有过半的米粮，每到一户人家，便都有一把米放入其中，那些庄户娘子将米放进去时并无臆想中的不情愿与斤斤计较，反倒如同遇见盛大的喜事一般，郑重地确保每一粒米都投入其中。
现下斗中色泽白中泛黄，十分柔和。赵璟煊等人照常停在不远处，不忍猜测这户人家又将是如何模样，但纵使他们再不忍，也不会想到有这样的场景。
出来的是一个外表奇怪的小男孩，从男孩身形来看他约莫有七八岁的样子，但不寻常的是他全身的肌肤都泛着异常的白，发只及肩，颜色浅淡而稀疏。他打开门，眯着眼睛看向连良，然后露出一个十分开心的笑容。
连良弯腰摸了摸他的头，就见小男孩点了点头，跑进里屋，不多时又跑了出来，后面跟着一个苍老的妇人，步履蹒跚。老妇人牵着男孩的手，向连良福了福身，把他拉到身后，然后将另一只手中抓着的一把米放进斗里。
赵璟煊远远地看到那被老妇人用力拦在身后的孩子，面色霎时黯淡了下来，便眯起了眼，侧头叫季哲明上前来。
“府中如今除此处田产外，还有何产业？”
季哲明沉吟片刻，便将此一一细数出来。桂林城中，桂林府中，广西境内其他府县……城内便多是铺子，城外多为田产，广西境内也有多处庄园。赵璟煊听季哲明这般列举，却也没有什么实际的感觉，只是若是换算成白银，倒是个惊人的数字。
但是这比起他放弃的那五成一省赋税，却又是不够看了。因而赵璟煊听过便只当知道了，而后看了看那边还在说着什么的三个人，直接问道：“一路行来，你有何看法？”
季哲明直接出口，想来是早有所感：“可减租，可免税。”
他倒是说得直接，赵璟煊偏头看了他一眼，没有说话，季哲明就道：“此处与田之数同常人无异，男丁八十亩，女子四十亩，四体健全之人以十四之税处之尚有余裕，但此处庄户劳力不足常人七分，这般税租条件，到底还是苛刻了。”
……
赵璟煊听着季哲明这般那般说了一会儿，思及当日沈珵之言，大抵便是这个意思罢。只是若是要使沈珵来说，他该是要笑着说些“王爷
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