他稍稍一拨缰绳，枣黄马听话地向西南方向疾驰而去。
出发时已经是下午，只策马走了半个多时辰，眼看天色渐暗，萧弈知道不能继续西进了。
他感受到身体不舒服，想必是连日操劳、淋雨，在黄河里泡了一夜，生了病，眼下须找一处安全之处，避雨、生火、歇息。
可若往魏州方向，必会遇到横海军的追兵，他略一思索，趋马离开官道拐向南方。
约莫又走了不到半个时辰，前方忽传来急促的马蹄声。
「驾！驾！」
萧弈听得出来人很急，不敢放松警惕，忙牵马避入路边的树林，躲在灌木丛中向外窥探。
很快，两骑快马急驰而过。
「吁！
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其中一人陡然勒紧缰绳，马匹长嘶，停在了道路中央。
「怎麽？」
「你看地上，马蹄印，有人进了路边的树林。」
「那又如何？」
「见人就避，要麽是贼盗，要麽揣了横财。」
「看看。」
这两人竟也是胆大，拔了刀便往林中走来。
见状，萧弈默默拴了枣黄马，悄然隐到了一株大树背後，左手执刀，右手拔出匕首。
竖耳倾听。
脚步踏在落叶上的声音渐渐近了。
萧弈屏住呼吸，纹丝不动，直到听到附近传来了声音。
「这有匹马————」
说时迟，那时快，萧弈身形陡然一转，横刀架在一人的脖颈上，匕首抵住另一人後心。
「别动。」
「何方贼子？！」
「你们的性命在我手上，先回答我的问题。」萧弈压着声音问道：「你们是谁的人？」
「呵，谁的人？检校太师、中书令、上柱国、淮阳王、天雄军节度使，你说我们是谁的人？！」
他不敢轻信对方，再次追问。
「你们为何而来？」
「我等随郎君在堤上护卫，谁知大雨把河防使、汾阳军节帅萧郎冲走了，遂奉命前来寻找。」
「怎不沿着黄河找？从何处归来？」
「横海军一个伍长说有个落水的俊少年被救到了那边，我俩去看了，他娘的，根本不是。」
「找到萧弈後，又当如何？」
「还能如何？接回河防大营。」
萧弈最後又问道：「你们奉谁的命令来寻找？」
「奉主家大娘子之命。」
「她在何处？」
「就在西边的驿馆。」
闻言，萧弈这才放下了刀与匕首。
两人当即转身，持刀相向。
待他们一回头看清是萧弈，不由一愣，连忙收刀，抱拳道：「见过萧节帅！」
「萧节帅，这大雨天的，何必戏弄我二人？」
「闲话少叙，此间危险，速带我见符大娘子。」
「是。」
等返回主路，又花了小半个时辰。
继续转道向西，约莫走了一个时辰，天便黑了下来。
又是一个无星无月的夜晚。
只有隐约的一点微光能让人看到泥泞中的积水。
这般黑夜，赶路自是格外艰难，萧弈却不敢耽搁，摸黑前行。
终於，路边出现了一座驿站，大门缝隙中透出火光。
「大娘子就在驿站中，只是————夜里恐怕不便见节帅，还请节帅先歇息，明日再谈。」
「好。」
他们这般说，萧弈反而放心了些。
但谨慎起见，他留意了驿馆的布局、出入口，见後方有树林，便刻意绕到侧面的空旷处下马。
这是行军打仗带来的习惯，担心林中有埋伏。
他没有把马绳系上，只是挂在一根细树枝上，包袱也没拿，依旧留在马鞍上。
「节帅，请。」
「请。」
符家亲卫推开驿馆的大门。
迎面的气息乾燥、温暖，让人顿觉舒适。
大堂中砌了个火塘，明亮的火光碟机散了阴暗、潮湿，上面架着一只烤羊腿，油「滋滋」滴落，香气扑鼻。
萧弈步入其中，目光先被那烤羊腿吸引了片刻。
随即他眼眸一转，留意到火塘边坐着四个汉子，身上裹着厚厚的毡毯，似乎是守夜守着睡着了。
不对。
眼下已近五月，天气不算冷，在火塘边根本不需要裹着毡毯。
念头闪过，萧弈立即撤步要逃。
「嘭。」
驿站大门被人从後面死死关上。
与此同时，火塘边看似睡着的四人陡然起身，掀掉毡毯，披甲持刀，扑向萧弈。
「杀。」
大堂的黑暗角落中，不知有多少人同时杀出。
听脚步声，恐有十几人之多。
电光石火间，萧弈目光一瞥，看准了大堂侧面的窗户，如离弦之箭般窜了过去。
「唰—」
一名敌人横刀斩落。
萧弈灵活避过，同时，拔刀出鞘。
「噗。」
刀锋无情、利落地划过敌人的脖颈。
在平时，这一刀必是致命，可今夜对方却还能捂着喷涌鲜血的脖颈、发出凄厉惨叫。
萧弈知道自己此时虚弱，出刀的速度、力道都有了偏差。
前方需经过楼梯，下一刻，却听楼梯上传来急促的脚步声。
还有伏兵。
萧弈暗忖，此番还是大意了，竟中了符家的埋伏。
而他之所以相信符家，是因为以符彦卿的尊崇地位，没必要如此。
若因储位之争，两边分明都愿意拉拢符家；若因河防之利，符家并不缺这一点。
「萧弈
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