「嗒。」
血从刀尖滴下，落在炉火中，「滋啦」作响。
萧弈无情地拔出刀，环顾棚屋，只见地上倒着三具屍体，而方才围攻他的还有三人已经不见了。
「哔」
屋外传来了马嘶，以及急促的马蹄声。
萧弈提刀便追，走到屋门处，他却是扶着门框稍稍缓解了那头晕目眩的感觉。
待回过神，有两人已奔到了道路尽头，还牵走了剩下的空马。
追之不及了。
「畜生，跑呀！驾，驾！」
再转过头，方才那名小吏正跨坐在一匹枣黄马上，看样子骑术拙劣，只会拼命扯着缰绳，气急败坏地不住催促，渐渐地，声音还带了哭腔。
「你这畜生，我求你了，跑啊！」
枣黄马倔强地甩了甩头，自顾自地站在竹林边，啃食半人高的野草，不时呲牙向小吏示威。
萧弈缓缓走上前。
他不急，平静得一点也没惊扰到枣黄马。
待走到马儿面前，他摸了摸它，与那铜铃般的眼睛对视了两眼，伸手抄过马绳，拉走。
枣黄马反抗了一下，萧弈用力一扯，它便乖乖听话了。
「啊！这————」
「马最通人性，看得出你好欺负。」
小吏呆呆坐在马鞍上，终於是吓哭了。
「英雄饶命————不，萧节帅饶命呐！小人有眼不识泰山，可这些事与小人无关啊————」
「别吵，我头晕。」
走回棚屋前，萧弈将马绳拴在桩上，却是一言不发，走进雨棚，在火炉旁坐定。
他丝毫不担心那个小吏敢趁机逃走。
果然。
对方很快就战战兢兢走了进来，不知所措地站了片刻。
萧弈擡眸看去，只见小吏瘦削乾巴的脸上立即显出惶恐，扑通跪倒在地，连连叩首。
「小人拜见萧节帅！求节帅饶命。」
萧弈擡手止住他的喋喋不休，开口，问了一个他方才没得到答案的问题。
「还有吃的吗？」
「啊？」
小吏一愣，忙不叠点头，道：「有！有！」
说罢，他趋步从角落的竹筐里拿出一个粗布包袱，打开，取出一个馍，再一犹豫，乾脆把整个包袱都捧到萧弈面前，并小心翼翼地跪了回去。
萧弈吃着馍，问道：「你方才说过，此处是横海军的地界？」
「是，是。」
「说详细。」
「是，此处是德州境内，长河县与安德县交界之处。」
「这麽远。」
萧弈对黄河河图烂熟於心，一听就知道自己大概被冲了四五十里的水路。
从安德县回去，还得经过长河、平原二县，都是横海军地盘。穿过平原县，则可到博州，回到符彦卿的地盘。
当世颇有名的「魏博军」源自魏州、博州，也就是如今的天雄军。
他指了指地上的屍体，问道：「听你们谈话，这是横海军的都押衙？」
「是。」
「他从哪里来的？」
「该是在长河县领命，前往安德县，布置人手搜寻节帅吧。」
萧弈想了想，道：「若我没记错，横海军节度使是李晖，我与他素不相识，他为何要派人杀我？」
「这————这小人就不晓得哩，不过，藩镇之间互相攻杀，不是————不是很常有的吗？」
这话倒是非常有道理。
萧弈很认可，默默嚼着馍，心想不论是储位之争还是河防利益牵扯，李晖要杀自己肯定有理由。
反正刀已出鞘，已是立场分明，再无转圜余地。
倒是他太过幼稚了，以为与郭荣是君子之争，却忘了这是吃人都习以为常的世道。郭荣能守君子之道，牵扯其中的利益相关者又怎会甘心，你死我活是必然的局面。
争斗早就悄然开始了。
想着这些，萧弈一口一口地连吃了三块馍，还把手指上的碎馍屑也啄乾净了，之後检查了一下那个包袱，有吃食、水囊、火石、粗盐、铜钱、针线之类。
他提了包袱起身，从地上的屍体上收缴了两把匕首，绑在靴子里，挂上腰刀，捡过斗笠、蓑衣穿戴上。
迈步走到那小吏面前，对方顿时吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，连连求饶。
「节帅饶命！小人真的什麽都不知道啊，求节帅开恩！」
「你在此，本该是负责传递河防消息的吧？」
「是，是。」
「既如此，传告下游各州县，汛期已至，务必及时检查河堤，引导百姓疏散至高处避险，妥善安置。」
「啊？」
小吏听得一愣，不明所以地擡起头，目光呆滞，直直看着他。
萧弈道：「河防部署文书，写。」
「写？是，小人这就写！」
「各州县乡勇分驻沿河要害堤段，巡防值守，遇渗水、溜坡、堤脚淘空，即刻上报河防大营；
关停黄河沿岸斗门、水口，暂禁农田引水；各渡口封禁大小舟船，官府统一收集，搜救落水百姓；
备赈灾粮草、防雨营帐、治伤药材，安顿灾民；修缮沿途官道，保障河防信件畅行；此外，沿岸州县官吏不得擅离，凡有决口，负责官吏一律从重论罪，绝不姑息！」
有条不紊地将河防的政务分派完毕，萧弈看了一眼小吏奋笔疾书的内容，出了屋棚。
「节帅？」
「凡驿使路过，命他们张贴各州县。」
「啊————是！」
末了，那茫然无措的小吏终是眼神凝重了几分，擡起手，一揖相送。
萧弈走出雨棚，翻身上马。
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