。盐晶是半透明的，里面有一些黑色的丝状物，像是什么东西的纤维。
“孔武。“他突然开口，“你父亲是个什么样的人？“
孔武想了想。
“我没见过他。“他说，“我妈说他话不多，但做事很轴。认准了一件事，十头牛都拉不回来。“
扎西顿珠点了点头，像是印证了什么。
“爷爷也是这么说的。他说孔庆山在科考队里是最年轻的地质员，才二十三岁，但已经是副队长了。他懂岩石，懂水文，还懂藏文。爷爷说孔庆山是科考队里唯一一个跟当地喇嘛说过话的人，喇嘛告诉他一些关于盐壳圣城的事，别人都不信，只有他信了。“
“什么事？“
“喇嘛说，盐壳圣城不是死人的城，是活人的城。城里的人没有死，他们只是被'停'住了。像冬天河里的鱼，看上去不动了，但春天一来，就又活了。“
孔武沉默了。他想起了地图上那个圆圈里的人形，那张空白的脸。
“第六十日就是春天？“他问。
“爷爷是这么说的。“扎西顿珠把那片盐晶收进一个小布袋里，“但爷爷也说，春天来了，不一定是好事。鱼是活了，但捕鱼的人也来了。“
他说的“捕鱼的人“，孔武知道是什么意思。
那些各怀鬼胎的“合作者“。
沈棠之前跟他说过，他们这次进盆地，不是唯一的一支队伍。还有一拨人，打着“中科院联合考察“的旗号，从新疆那边进来了，领头的是一个姓黎的港商，据说背景很深。另外还有一拨境外的人，身份不明，但装备精良，卫星电话、GPS、甚至还有便携式钻探设备。
“他们也在往风蚀湖走？“孔武问。
“嗯。“扎西顿珠站起身，把刀收好，“但他们的路线比我们远。从新疆那边进来要多走两天，但装备好，有越野车能开到盐壳边缘。算时间，他们应该也快到了。“
孔武也站了起来。膝盖上的药膏还在发热，疼痛确实减轻了不少，至少走路的时候不那么钻心了。
“走吧。“他说，“赶在天黑之前到湖边。“
下午四点多，天色开始变。高原上的天气说变就变，刚才还是大太阳，转眼间西边的天空就堆起了一片乌云，云层很低，压在盆地上空，像是要塌下来一样。
风也变了方向。之前是从山口吹下来的冷风，现在变成了从盆地中央吹上来的热风，带着那股金属甜腻味更浓了，浓到几乎能尝到。
“要变天。“扎西顿珠抬头看了看天，眉头皱了起来，“盐壳上不能遇暴风雪。一旦下雪，裂纹被盖住，分不清哪里能踩哪里不能踩，一步走错就是死。“
“风蚀湖还有多远？“沈棠问。
“两公里左右。“扎西顿珠指了指前方，“看到那个黑色的石头了吗？湖边有一圈火山岩，是古时候地热喷发留下的。风蚀湖就在那后面。“
孔武顺着他指的方向看过去。在白茫茫的盐壳尽头，确实有一道黑线，像是地平线上的一道疤痕。两公里，以他们现在的速度，大概四十分钟能到。
“抓紧时间。“扎西顿珠把背包背好，铁钎握在手里当登山杖用，加快了步伐。
三人不再说话，埋头赶路。盐壳上的裂纹越来越密，有的地方几乎每隔几步就有一条，扎西顿珠的铁钎戳地声变得密集起来，“咚咚咚“的，在空旷的盆地里回荡。
孔武的呼吸越来越重。海拔在六千米左右，氧气稀薄，每吸一口气都觉得不够用，胸口像压了一块石头。但他咬着牙跟上了节奏，左腿每落地一次就疼一次，但他把重心调整到右腿上，用一种奇怪的、一瘸一拐但速度不减的步态往前赶。
又走了二十多分钟，前面的黑色石线越来越清晰了。那确实是一圈火山岩，黑色的玄武岩柱像一排牙齿一样从盐壳中突出来，有的高达两三米，有的只有半米高，参差不齐地围了一个半圆。
绕过火山岩，风蚀湖出现在三人面前。
孔武第一眼看到那个湖的时候，后脊梁上冒出了一层冷汗。
那不是他想象中的湖。
他想象中的湖应该是蓝色的，或者至少是灰色的，有水波，有涟漪，有那种湖泊特有的宁静感。但眼前的这个风蚀湖，完全不是那么回事。
湖面不大，大概有一个足球场那么大，形状不规则，像是有人从地上挖走了一块。但湖里没有水。
或者说，没有正常的水。
湖底铺着一层暗银色的液体，平静无波，像一面巨大的镜子，倒映着头顶乌云密布的天空。那液体表面有一种奇怪的光泽，不是水的那种反光，而是像水银一样，厚重、粘稠，带着一种冷冰冰的金属质感。
“那就是盐晶汞。“沈棠的声音有些发颤，“液态汞和盐晶的混合物。整个湖底都是这东西。“
孔武蹲下身，从湖边捡起一块小石头，丢进湖里。
石头落在那层暗银色液体表面，没有溅起水花，而是像掉进糖浆里一样，慢慢沉了下去。沉到大约半米深的地方，突然停住了，然后开始以一种极其缓慢的速度溶解，先是表面变得模糊，然后轮廓越来越淡，最后完全消失在液体中，连一点气泡都没有冒。
“汞会溶解金属。“沈棠说，“但正常的水银不会溶解石头。这个湖里的东西，成分比水银复杂得多。我修复过的那块盐晶样本上，刻着象雄文，翻译过来大概是——'湖中无鱼，食忆为生'。“
“食忆为生。“孔武重复了一遍这四个字，心里莫名地发毛。
“爷爷说，掉进湖里的人，不是被淹死的。“扎西顿珠也蹲了下来，盯着湖面，“是被'吃'掉
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