陆诚于七月十二日深夜抵达北平南郊。
经过一番考虑，他准备将司令部设在丰台——这里可控平汉、平绥两铁路。
如果不是丁立群的北伐第一团趁日军驻守兵力稀少时一举拿下，不知道后面要填多少人才能啃下这块骨头。
这也是陆诚当初放弃其他目标、执意让丁立群率先攻取丰台的原因。
车外夜空被地平线上的火光染成暗红色。陆诚跳下车，爬上指挥车旁的土坡，摘下墨镜往北看。
北平城的方向倒是安静，只有西南角偶尔腾起几团火光——二十九军的阵地在挨炸。
“邓超，地图。”
陆诚蹲在土坡上，拿手电筒照着地图看了片刻，忽然回头问了一句：“丁立群那边说日军飞机一天来多少架次？”
“三十多架次，主要是轰炸宛平和丰台外围阵地。丁司令说今天又有两架是新涂装，不是之前那批老飞机。”
“嗯，他细致是对的，这样的判断很关键。和立群说咱们马上就到，我的安全可交给他了。”
陆诚把手电筒往地图上一搁。日军在华北的飞机他比谁都清楚——七七事变前只有十八架，但从七月十一日起，关东军航空兵团开始往关内转场，轰炸机、战斗机、侦察机分批进驻天津东局子机场和山海关沿线机场。
等这批飞机全部到位，那就是两百多架，他的坦克一师就是堆在宛平城外的活靶子。
“给南京发报。”
通讯兵蹲在电台前，陆诚靠在指挥车门上，把措辞在肚子里转了两圈才开口。
“校长钧鉴：我部已抵北平南郊。实地观察后确认，日军航空兵力正持续增强，丰台方向敌机日均出动数十架次，机型更新，轰炸烈度远超预估。坦克一师装甲车辆为机动性牺牲部分防护，对空防御有限。若无法压制敌机，我坦克将成为活靶，此皆党国重要财产。若能派空军一部北上，我有信心以现有兵力重创当面之敌。陆诚。”
电报发出去之后，邱清泉坐在指挥车里翻作战地图，翻两页抬头看陆诚一眼，翻两页又抬头看陆诚一眼。
坦克一师距北平仍有一段距离，但陆诚特意把邱清泉带在身边——这个在德国学过装甲指挥的副师长是他最得力的装甲战术顾问，到了前线看地形才能心里有数。
陆诚靠在座椅上闭着眼睛，手指在膝盖上有节奏地敲着。
空军的家底有多薄他心里有数——全国能用的作战飞机拢共三百来架，常凯申一定在盘算淞沪方向。
但他必须把话挑明：
日军在华北的空中力量正以每天十几架的速度膨胀，等航空兵团全部到位，他那一百四十四辆德式坦克就是铁棺材。
“司令，南京回电。”
“念。”
“所请照准。已令航委会调第四大队北上，归你指挥。”
陆诚把电报看了两遍，嘴角微微翘了一下。第四大队，高志航，空军头号王牌，全队装备霍克-III，是整个中国空军唯一能跟日军九六式舰战正面硬碰硬的狠角色。常凯申把压箱底的本钱给了他。
“回电：谢校长。职必不负所托。”
他转头对邱清泉说，“雨庵，咱们的坦克暂时不会当活靶了。校长优柔寡断，这次为了保住一样宝贝，把另一样宝贝拿出来了。”
天津。宋喆元是七月十一日深夜到的。他不用隐藏行踪，反而比陆诚快上一些。他这趟回得磨磨蹭蹭——从山东乐陵老家启程时事变已经打了四天，沿途在济南还停了一宿。
一进天津，日本驻屯军派来的使者已经在等着了，地点约在日本总领事馆。
使者穿便服，态度和气得不像话，反复表示日方对华北局势“深感遗憾”，愿就“地方性问题”进行友好协商。
宋喆元回来后第二天便派邓哲熙去见香月。
香月清司十一日刚到天津接任司令官，前脚进司令部，后脚就和宋喆元的人见了面。
宋喆元大喜过望，他最担心的局面没有出现——日本人不但没关谈判大门，还主动派人来。
丁立群的反击让他本以为没有和谈的可能了。
但是现在好想又有了一丝可能。
七月十四日，宋喆元亲自与香月会晤，归来后满面春风地说：
“和香月谈得很好，和平解决已无问题。”
他连夜开会，下令二十九军各部保持克制，不得主动挑衅。
在天津的他甚至没注意到，就在他和香月碰杯的工夫，从关外开来的运兵列车仍然在日夜不停地往关内增兵。
消息传到陆诚那里时，他正在临时指挥所里和赵登余对着地图标日军据点。
赵登余把电报念完，眉头拧成了疙瘩：
“陆长官，日本人又在耍宋军长。七月八号他们就用过一次停火谈判，一边谈一边调兵。现在还来——宋军长还信？”
“让他信。”
陆诚把电报搁桌上，手指点着地图上分散的日军据点。
“宋喆元信得越真，日本人越以为我们在等谈判。他们不急，我们就多一天时间。”
他让赵登余凑近些，拿铅笔在通县、天津、廊坊、唐山几个点上画了圈。
根据情报，日军中国驻屯军的兵力散布在北宁铁路沿线上：天津司令部及直属部队约一千七百人，外加炮兵联队和战车队；
北平方面驻屯步兵旅团司令部及第一联队主力分驻丰台和通县，丰台那个点已经被丁立群端掉了，通县还有约八百五十人；
唐山、塘沽、秦皇岛、山海关沿线每个点驻扎几十到几百人不等，总数不到六千。
增援的关东军独立混成第一和第十一旅团分别在密云和高丽营，第二
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