头便能看见身后金吾卫按刀的手。
御案下放着三册军簿，封在黑漆匣中。
景帝问：“度支司查了四个月，你凭什么一夜递异牒？”
“回陛下，最后三册昨夜才到臣女桌上。”
兵部班列里有人笑了一声。
笑声刚停，他前面的两名官员便各自挪开半步。账若是真的，这声笑也可能被起居注记成罪证。
韩维山道：“外库书吏不知军务。边地补籍、疫病、战损，重名错号并不罕见。程书吏性子直，把小错看成了大案。”
景帝看向程见微：“证据呢？”
“臣女请求验缄，请陛下命有权者开匣。”
“昨夜已经验过，封泥无损。”韩维山道。
“臣女请验的不是封泥，是封纸里侧。”
身后的金吾卫上前一步。
景帝问：“若里侧无异？”
“臣女领诬告之罪。”
“你领不起。”皇帝声音不高，“军饷停账，北境断粮，你一条命赔不了。”
持索的金吾卫把绳结绕过手掌，试了试松紧。
程见微喉咙发紧：“臣女知道。”
景帝看向掌印内侍。
“开。”
掌印内侍先在副页写下“御前命开”，署名。两名御史割线、揭纸。
封纸翻过来，里侧粘着一层极薄的新纸边。
御史席响起翻纸声。兵部侍郎伸手想接，掌印内侍没有给他。户部一名郎中退了半步，鞋跟踩到身后人的靴尖，两人都看向韩维山。
程见微直到此刻才发现自己一直没有完全呼吸。
昨夜她只看出纸边厚了一线。揭开以前，她也不知道那是证据，还是救父心切生出的错觉。
“请记：封纸曾被揭起复粘，何人所为待查。”
第一笔落下，金吾卫没有退回去。
封被动过，不等于军饷有假。
程见微铺开三张对照纸，不碰正簿，只报页码，由御史翻页。
“晟和二十一年，定北后营兵卒陈九阵亡，遗孀领恤银十二两。”
“次年，陈九补入左哨，升伍长。”
“晟和二十三年，陈九再度阵亡。”
之后他又死于风寒、坠马，再次升任队正，今年正月第六次阵亡。
同一个营号，同一间军舍，同一个妻子。
每次活过来，都二十四岁。
兵部侍郎道：“边军借用旧名，并非没有先例。”
“所以臣女又核了阵亡者次年军饷。”
“十年间，定北后营阵亡一千六百四十二人。九百七十一人死后仍领饷，其中三百二十人还在死后升迁。”
“不是借名。是一批兵号在阵亡簿与军饷簿之间循环。每死一次，领恤银；每活一次，多领一份军饷。”
御史落笔声密了起来。
兵部官员开始互相看，计算名册经过谁的手。一个户部官员向韩维山靠近，韩维山没有看他，那人又退了回去。
证据每多一行，殿上的人便重新选一次该与谁站在一起。
韩维山问：“你只证明名册有假。三十万两去了哪里？”
问得很准。
假名册不等于吞银。若闭不了银路，她仍只是把一件边地旧弊叫得太响。
程见微道：“账上写现银拨付，实际发的是定北兑票。持票可换官仓粮布，也可抵商税。国库今日没有少银，少的是以后要交出去的粮和税。”
一名御史道：“欠与支，终究都要还。”
“支出去，今日少银，今日便有人追责。欠下去，明日少粮，今日的人却已经领完了功。”
几名户部官员的脸色变了。
太子萧承晏此时才开口：“若军队不存在，兑票由谁来领？”
程见微答：“这正是异牒所问。一支不存在的军队，为何需要真的兑票？”
萧承晏看了她一眼，目光落到她藏在袖中的右手。
程见微松开掌心。指甲已经留下四道白印。
韩维山道：“晟和十七年，你父程肃私换官票，致三仓亏空、两营断炊。供状是你亲手誊写。”
御史席里两支笔停了。
兵部侍郎缓缓吐出一口气。
女吏查出假账，与罪臣之女借军饷翻案，是两件不同的事。殿上的人不必知道哪件是真的，只要知道哪种说法更方便保住自己。
“程见微，”韩维山问，“你查的是军饷，还是想替父翻案？”
程见微袖中的秋决文书硌着手腕。
十八岁那年，她替刑部誊写父亲供状。第一遍手抖废了纸；第二遍把“侵吞”写成“侵占”，挨了十下戒尺；第三遍一字不错，成了父亲认罪的存档。
“我父亲——”
她说完才发现，自己忘了称臣女。
韩维山眼底松了一线。
金吾卫又向前一步。
她若被拖走，程家的事会只剩一句：罪臣之女诬告军国，伏法。再没有人问那三册账。
程见微把指甲掐进掌心，疼痛让她找回声音。
“韩尚书说得对。臣女想知道父亲有没有罪。”
“这件事，臣女分不干净。”
她把最后一张对照纸递出去。
“所以不能由臣女的孝心证明他清白，也不能由韩大人一句徇私证明这本账无错。”
“请查夹线。”
景帝点头。御史以银针挑开断线。
线芯里带出一片薄纸，上面只有兑票暗码和一个刑部案号。
程肃案。
御史重新落笔。兵部与户部之间悄悄空出一道缝，再没有人愿意站进去。
程见微道：“定北兑票的原始票根藏在
（本章未完，请点击下一页继续阅读）