打在船头三丈外的水面上，警告意味很浓。“
“您以为拿到了古潮门的封潮技术，王廷会让您过去？“
“不是过去的问题。“左元淮的手指在日照港上戳了戳，“日照港还能撑多久我自己清楚。封潮技术是保命的东西——一旦巡海舰队全面封锁最后剩下的这个港口，我需要保护最后一条船。“
青蘅把海图拉近，低头看了片刻。海图上的航线标注用的是炭笔，深浅不一，说明是在航行过程中分多次标注的。她的目光沿着日照港出发的那条航线往外走——经过鲛尾礁后往南拐，再往西——“您经过了三王岛。“
左元淮的眼神变了一刹。很短，但青蘅捕捉到了。她自己在王廷海图司的时候见过太多这种眼神——被点到要害时瞳孔会轻微收缩，控制得住眨眼但控制不住瞳孔。
“经过。“他说。
“三王岛上有王廷驻军，您经过三王岛没被盘查——“青蘅把海图推回去，“您有通商文书。“
石屋里又安静了一个拍子。
“有。“左元淮承认，“花了大价钱买的。三王岛驻军只认印章不认人，印章是真的，文书就是真的。“
“既然如此，您不需要封潮技术。“
“需要。“左元淮的声音变化很微妙，低了一点，也快了一点，“文书只能让我过三王岛，不能让我过王廷直属海域。巡海舰队不认地方驻军的文书——他们的祭炮瞄准的是所有未经授权的船只，区分标准不是文书真假，是船底有没有王廷烙印。“
青蘅记下了这个词。船底烙印。她没在王廷海图司见过这项记录。
“先不谈技术。“她说，“我再问一些——“
外面传来一阵急促的脚步声。门被推开，一个骨纹战士站在门口，潮骨在左臂上发出金属摩擦般的刺响。
“暗纹探到的东西。“他举起右手——手心里躺着一枚鱼钩大小的金属片，银灰色，表面有细微的纹路。
青蘅站起来走过去，捏起金属片对着光看。金属片背面刻有四道弯曲的线条——王廷巡海舰队的标记。
“在哪里找到的。“
“商船船底。从船壳缝隙里挖出来的。不止一枚——“战士的手指在金属片上点了点，“它在发信号。潮力信号，每隔三十息发一次短脉冲。暗纹能感知到——频率和巡海舰队的祭炮潮力波一模一样。“
青蘅转身，看着左元淮。
左元淮的脸白了。不是害怕——是愤怒。他说出四个字：“那群杂种。“
“您不知道？“
“我不知道。“他从青蘅手里接过金属片，翻来覆去地看，“在日照港补给的时候，船底做过检查——那时候没有这玩意。“
“它需要检查才能发现，不是肉眼能看见的。“青蘅让骨纹战士把金属片拿回来，“装在船壳缝隙内侧，从外面看不见，从里面——除非拆开舱底板，否则也看不见。“
“三十息一次信号。“左元淮站起来，“三十息——“
“已经发了至少两百次了。“青蘅打断他，“从日照港到这里，够发了。逃民港的位置——“她收住话音，转向骨纹战士，“去把乌止叫来。现在。“
战士应声而去。
左元淮的账房和船长还没反应过来发生了什么。账房抱着那本厚厚的蓝皮账册，手在发抖。船长倒是还算镇定，但嘴唇抿成了一条白线。
“我发誓——我不知道。“左元淮看着青蘅，语气认真到近乎恳切，“我可以用船上的货担保。这批货——“
“货是真的。您也是真的。“青蘅说，“问题是跟踪您的人也是真的。“
石屋门再次被推开。乌止大步走进来，潮骨在右腿里的研磨声比之前更重。青蘅认出这是他在调动暗纹时的特征——潮骨承受的压力增加到某个临界点后，摩擦声会变沉。
“东西。“青蘅把金属片递给他。
乌止接过去，合在掌心里。暗纹在他掌心的皮肤下动了一下——不是眼能看见的动，是潮力流转时在皮肤表面激起的细微波纹。金属片发出微弱的蓝光，信号频率和他掌心的暗纹产生了共振。
“巡海舰队的追踪器。“他松开手，蓝光消失，“已经激活了——发射的信号是潮力脉冲，暗纹能读到。脉冲间隔三十息，持续时长两息。按照这个频率——“他看了青蘅一眼，“从日照港到这里，至少给巡海舰队发了四千次信号。“
“也就是说——“
“巡海舰队知道他们的位置。“乌止把金属片还给她，“精确到每一处他们停留超过三十息的地点。包括逃民港。“
所有人都沉默了。
左元淮的手背上青筋鼓了起来。他握紧拳头，松开，再握紧。他的关节发出干裂的咔嚓声。
“我赔。“他说的不是讨价还价的语气，是押上全部身家的语气，“这批货全归你们——三百石米，两百斤铁，外加船上的私藏——三十坛陈年花雕，十匹锦缎。条件是让我的人留在这里。“
“你的人留不留，不由货物决定。“青蘅对骨纹战士说话，“把所有船拖进港内的暗礁夹缝里。船底的追踪器先不要拆——拆了他们会立刻知道。“
“留着？“
“留着。“乌止代她回答了，“追踪器不拆，巡海舰队就以为商船还在港外漂泊。他们不会立刻派舰队——追踪器的信号太稳定，说明还不需要打草惊蛇。“
青蘅点头。她和乌止对视了一眼，从对方的眼睛里读到了同一件事：时间不多了。
“通知所有岗哨，警戒推到三里外。海面增派两条骨纹战士暗巡。“她对门口的战士说完，转身对左元淮说，“跟我来。有些事需要当面问清楚。“
左元淮跟
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