第二日清晨，一只黑鹰裹挟着极北之地的雪，撞碎了圣白城王都的鹰塔琉璃窗。
它的半边翅膀被寒冰冻结，落地时便已气绝，甚至连鹰爪都保持着痉挛的死状。
守塔官原本以为这只是北境要塞照例呈递的防务报告。
直到看见鹰爪上绑着的红蜡封印，脸色当场变了。
是急报。
还是从灰鸽修道院方向送来的黑鹰急报。
这封信直接递进了王宫。
半个时辰后，王宫议事厅的沉重大门轰然紧闭。
三千宫廷禁军甲胄铿锵，长枪出鞘，将方圆百米围得连一只苍蝇都飞不进去。
厚重的深红地毯从大门一路铺到王座下方。
两侧壁炉里的鲸油烧得噼啪作响，却无法驱散大厅里那股让人窒息的冰冷死寂。
奥古斯丁·斯图亚特。
这位统治了圣白城四十年的英雄王。
他正一手扶额，静静地坐在长桌尽头，会议桌两侧，坐满了面色沉重的各位大臣。
就在一刻钟前，奥古斯丁还在亲笔批复一份拨给边境城镇的救济粮饷。
可此时，他按在桌案上的左手，却因为突如其来的噩耗而缓慢收紧。
在他面前，摆着两份东西。
一份来自北境的驻守地。
一份来自圣庭主城。
北境密报上，白枭铁卫维芙兰·德维拉克亲笔写明：
灰鸽修道院外围防护法阵彻底崩毁。
静骨祈祷室塌陷过半。
月冠锁失踪。
白银袍审判官只留下残破衣物与毁坏法杖，本人疑似死亡。
三间核心仓库中有一间被洗劫一空，大量圣器、药剂、矿石与高阶材料下落不明。
同时，维芙兰还在密报末尾额外添了一行字。
【已抓获一名可疑降临者。参与赫温·哈特曼等人逃离戒律所一事。经初步检查，此人身上未发现月冠锁、库房赃物与高阶圣器，但她持有北境猎巫人信物，极可能知晓部分内情，现已暂押。】
奥古斯丁看到这里时，眼神冷了一瞬。
可真正让他感到危机的，不是维芙兰的密报。
而是另一份来自圣庭的圣谕。
那明晃晃的圣庭烙印，像一只无形的手，直接掐在了世俗王权的脖颈上。
上面只写了一句话。
【倾举国之兵，不惜一切代价逮捕凶手，找回月冠锁。否则，圣庭将撤回对圣白王都的所有庇护。】
议事厅里很安静。
在场所有人都知道，这份安静后面，是即将喷发的山火。
圣庭的庇护，不只是教堂里的祷告。
也是边境净化阵，是瘟疫封印，是亡灵潮来临时照亮城墙的圣辉。
是无数平民相信王国仍被神明注视的理由。
一旦圣庭撤回庇护，圣白王都的秩序会先从信仰开始坍塌。
奥古斯丁年轻时曾亲手斩杀过腐败之地的亡灵领主，曾率军夺回三座边境城池，也曾被百姓称为“圣辉之下最仁慈的王”。
可他比任何人都清楚。
仁慈，是写给百姓看的。
王座下面，从来不是鲜花和赞歌。
礼法大臣最先开口：“陛下，根据北境驻防队传来的消息。昨夜雪原方向出现不明力量波动，引起了大量死亡事件。”
军务大臣脸色难看：“不止北境。”
他从袖中取出另一叠急报，放在桌上。
“昨夜到今晨，圣白城、黑石地下交易区，还有各地城镇、商道沿线，都出现了死亡事件。”
财务大臣困惑道：“难道是暴乱吗？”
礼法大臣皱眉：“若只是暴乱，封锁街区、调派骑士，应当还能压下去。”
军务大臣额角渗出大颗冷汗：“可问题就在这里，死者的身份名单出来了。”
“圣白城内死了十三人。全都是负责扣押异族难民、倒卖禁术人口、以及暗中输送‘干净劳力’的中间人和贵族白手套。”
“黑石地下交易区死了四十七人，其中包括三名大型奴隶商会的负责人，一名替圣庭挑选素材的黑商。”
“这还只是上报的数据，还有大部分人员无足轻重而并没有被记录。”
他说到这里，没再继续，所有人都心知肚明，这可能是一场针对性的复仇。
乱杀还能说是灾祸。
可精准复仇，就是罪证
礼法大臣终于坐不住了：“陛下，这件事绝不能按真实情况传出去。”
其他大臣纷纷点头，表示赞成。
平民日日信奉圣辉，如果让他们知道圣庭和贵族在底下做这种买卖，信仰会崩，王国会乱。
财务大臣看他：“不按真实情况传，你打算怎么说？”
“黑魔法师暴乱，或者异族诅咒。”礼法大臣几乎没有犹豫，“只要陛下出面安抚，再给逝者祈福祷告，民众很快就会相信。”
军务大臣忍不住笑了一声：“你以为其他城邦的领主都是瞎子？”
礼法大臣脸色一沉：“你什么意思？”
厅内一静。
军务大臣继续道：“圣白城为什么能稳坐第一大势力的位置？其中缘由，我想在座的各位大臣都清楚。”
“是因为圣辉之神的信仰者遍布大陆，是因为有圣庭的庇护。”
“其他势力不敢动，是因为动了圣白城，就等于动了圣庭。”
“动了圣庭，就等于挑战圣辉之神。”
这句话落下，议事厅内再次安静下来。
在场的人都明白，这才是圣白城真正的根基。
多年来，周边势力表面臣服，私下各有算盘。
赤鸢城
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