跪回石阶前。
他手臂在发麻，却把木匣牢牢举起。
守鼓卫士快步走来，一把接住，看见匣面封皮时，脸色又变了。
封皮上只有两个字，——[绝密]。
字写得很端正，墨色还新，卫士盯着那两个字：“里头是什么？”
苏合说：“证据。”
“什么证据？”
“劝你不要看，看了容易惹祸上身。”
卫士低头看匣子，又看封皮，他不怕担责，守鼓的人本来就怕不了一点事。
可他怕自己手贱，拆开了不该拆的东西，连累一家老小。
另一个卫士压着声音问：“拆不拆？”
“拆个屁。”
接匣子的卫士骂了一句，骂完又觉得不妥，赶紧收声。
他转头对巡丁道：“清街，围住石台，不许闲杂靠近。”
巡丁头皮发紧：“这要报哪儿？”
“按登闻鼓规矩，上报。”
“报宫门？”
卫士看了苏合一眼。
苏合跪在那里面朝皇宫，背挺得直，眼睛有血丝却充满神采，没有半点躲的意思。
卫士说：“先报鼓院，再报通政司。”
消息很快被送走。
一名小吏抱着牌文跑过第一道门，气还没喘匀，就被人接走。
第二道门内，有人问：“何事击鼓？”
“寻烬司停差书记官，名苏合，自称告天下无人敢告之事，呈绝密木匣。”
“告谁？”
“不肯说，只说身份低者，看了会掉脑袋。”
问话的人骂了句荒唐，可眼睛已经往木匣上瞟。
匣子没拆，第二道门的人也没敢拆。
于是就又过一道门。
通政司值房里，几个书吏本来正在分拣各地奏疏，听见登闻鼓三个字，手上全停了。
主事披着外袍出来，脸色阴沉：“大清早的，谁拿命找事？”
送信小吏把话又说了一遍。
主事听到寻烬司，眉头一动，听到绝密木匣，嘴角沉了下去。
“大人，要不要先验匣？”
“你验？”
主事抬头看他，书吏立刻闭嘴。
主事把手背到身后，在屋里走了两步。
登闻鼓不是不能压，这些年压过的事也不是没有，有人真疯，有人借鼓讹钱，有人被仇家哄来送死，这些都好办。
可这回和以往都不一样。
报官的是寻烬司的人，匣子写着绝密，拼在一起有股怪味。
主事在通政司混了二十年，别的本事未必多，闻事的鼻子够灵。
这匣子里要么是疯话，要么就是能把人拖进深水的东西。
他不想立功。
只想别死。
“封存，不许拆。”
主事终于开口，“人呢？”
“还跪在鼓下。”
“带进来。”
书吏一愣：“入宫？”
主事看了他一眼，像看傻子。
“按登闻鼓受理旧例，先入待奏殿，候通政司核名。”
他又补了一句。
“木匣随人走，不经私手。”
外头脚步声急起来。
街上围观的人越来越多，禁卫把人往后赶，苏合仍跪在原处。
他听见一道又一道门开了，又合上。
没多久，一个穿青色官袍的小吏快步过来，手里捧着牌文，到了石阶前，先看苏合，再看木匣。
“苏合？”
“是。”
“通政司传令，入待奏殿。”
苏合抬起头。
他知道这条路不会那么快到天子面前，炎国的门太多，大鼓只是把第一道门震响。
宫门还在远处，高得很也静得很，他抱起木匣，慢慢站起身。
腿跪麻了，第一步差点没站稳，守鼓卫士伸手扶了一下。
“多谢。”苏合低声道。
卫士没接话，只是提醒：“进去后，嘴别快。”
苏合笑了笑：“已经慢不了了。”