着几个皇子长大。
老四和老五喊他大哥，他也真把那两个弟弟当亲弟弟看。
此刻他跪在殿中，膝盖砸在砖面上的声响极重。
汤和第二个抱拳。
老帅没跪，他膝盖上的旧伤撑不住，便站着拱了拱手：“臣愿随陛下出征。”
他汤和一辈子跟在朱元璋身后，从濠州打到金陵，从金陵打到天下。
这种时候要是缩在后面，他汤和这辈子就白活了。
薛显第三个。
这位永城侯性子最直，抱拳的动作带着风：“末将也去。”
紧跟着，殿中的武将一个接一个地站出来，抱拳的、单膝跪地的、弯腰行礼的，姿态各异，意思却只有一个。
愿往。
朱标站在原处，看着这一幕。
汤和从人群中侧过身子，目光朝他递了过来。
那目光的意思很明白：太子殿下，您是监国，该您劝一劝了。
汤和心里转着另一笔账。
从金陵到赤勒川，大军一动，赶到前线至少要两个月的时间。
而五殿下的信是六天前写的，信上说的是出应昌前的事，眼下战早就打起来了。
皇帝就算今夜便拔营北上，赶到赤勒川的时候，不管是胜是败，仗都已经打完了。
这个道理，太子殿下不可能不懂。
只要太子出面说一句“父皇息怒，容臣详议”，将这件事便能从头到尾地理顺一遍，把御驾亲征的冲动按下去，换成一套真正管用的部署。
朝堂上每一回遇到这种场面，都是太子出来收拾局面。
汤和等着。
朱标开口了。
“父皇。”
汤和的心微微放了放。
“金陵有儿臣看着，朝政不会乱。”
汤和的心一下子提了起来。
朱标看着朱元璋，目光清亮，声音平稳，语速不快不慢。
“父皇要去，儿臣不拦，兵部调度、粮草筹措、京师防务，儿臣一手操持，不劳父皇分心。”
他停了一停，加了一句。
“老四和老五在那边，父皇不去，儿臣也睡不着。”
汤和在心里叹了口气。
完了。
父子两个都上头了。
一个是当爹的失了分寸，另一个是当大哥的慌了心神。
平日里最沉稳、最讲规矩、最懂得以大局为重的太子殿下，在弟弟的性命面前，也拿不住了。
……
武英殿的侧门忽然被人推开了。
夜风灌进来，吹得殿中的烛火齐齐晃了一下。
数道人影从门外走了进来。
殿中所有人的目光同时转了过去。
马皇后。
她穿着一件素色的常服，头发只用一根木簪束着，脸上没有施粉，眼底泛着淡淡的青色。
身后跟着两名女官和一名内卫。
殿中的气氛凝了一瞬。
武英殿是前朝议事之地，后宫不得入内，这是规矩。
可在场的人里没有一个提这茬。
原因很简单。
在场的大半是淮西旧部，跟朱元璋从微末起家的老弟兄。
这些人跟朱元璋的交情，不是从登基那天算起的，是从那些啃树皮喝泥水的日子算起的。
那些年月里，是眼前这个女人替他们缝过衣裳，煮过伤药，在粮食断了的时候把自己的口粮省下来分给伤兵。
渡江之战前夜，军中人心浮动，是马皇后挨个营帐送姜汤，一句一句地安抚军心。
这些人敬她，不比敬朱元璋少半分。
后宫干政？
皇后要是想干政，二十四年前就干了，用不着等到今天。
马皇后的目光从殿中扫过，在御案上那封摊开的家书上停了一瞬。
朱标注意到，母亲看到那封信的时候，眼眶红了一下。
只一下。
等她把目光收回来的时候，眼里已经没有泪意了。
“你们都说完了？”
马皇后看着朱元璋，语气很平。
朱元璋看着自己的妻子，嘴唇抿了一下。
“妹子，咱……”
“你要御驾亲征，”马皇后替他把话说了，“我在坤宁宫都听见了。”
她没有等朱元璋回答，转头看向朱标。
“太子说金陵有他看着，让你放心去。”
朱标垂下了目光。
马皇后将视线收回来，看着殿中众人。
“你们都是跟了他二十多年的老人了，他说要亲征，你们一个个抱拳愿往，忠心可嘉，可我问你们一句话。”
“若是塞外大军当真被王保保击溃，你们想过接下来会怎样？”
殿中安静了。
“北平和大宁的守军被抽调了多少？三分之二还是四分之三？”
马皇后看着单安仁。
单安仁张了张嘴，答道：“北平抽调了八成精锐随大军北征，大宁抽调了九成。”
“好，八成，九成。”马皇后点了点头，“如今两地的城防形同虚设，若是北元骑兵乘势南下，北地的百姓怎么办？”
没有人接话。
“北平城里有多少户人家，大宁城外有多少屯田的军户，他们的父兄都为大明死在了塞外，你要连他们的家眷也护不住吗？”
她的目光转回朱元璋。
“你朱重八带着人跑去漠北救自己的儿子，把北平和大宁的百姓丢给谁？”
朱元璋没有吭声。
“再说你的亲征。”马皇后往前走了两步，走到了御案跟前，“你带多少人去？带五万？十万？从哪里调？调集需要多少日子？粮草从哪里走？”
“哪怕你
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