，而是某种能量的喷发。以晶簇为中心，一道粗大的、银白色的能量柱冲天而起，直插云层。能量柱直径超过五米，内部翻滚着狂暴的电流和晶体碎片，所过之处的空气发出刺耳的尖啸。
距离最近的那架飞行器被能量柱边缘扫到。它就像被巨锤砸中的苍蝇，整个机身扭曲变形，打着旋儿坠向地面，在百米外炸成一团火球。
另外两架飞行器紧急爬升，险险避开能量柱的范围。但它们还没来得及调整姿态，地面的异变开始了。
以能量柱为中心，半径三百米内的所有晶体地表，开始“沸腾”。
不是融化，而是高频振动。无数的晶体薄片、碎块、粉尘被震到空中，形成一道遮天蔽日的白色尘暴。尘暴内部充斥着狂暴的能量乱流，飞行器的传感器瞬间失灵，操控系统发出刺耳的警报。
“数据地脉喷涌！”陆巡认出了这个现象——蓝图在扫描环境时提到过，这是晶骸星地壳能量周期性释放的自然现象，但通常有规律可循。星尘刚才那一下，是人为触发了节点，让喷涌提前、而且剧烈了十倍。
“走！”星尘的声音在尘暴中传来，有些失真，“喷涌只能持续两分钟！去飞船！”
陆巡爬起来，一手护住面罩，一手拉住陆屿，在能见度不足五米的白色尘暴中朝着飞船方向狂奔。脚下的大地在持续震动，每一步都像踩在弹簧床上。耳边全是晶体摩擦的尖啸和能量乱流的嗡鸣。
他们跑了大概一分钟，冲出了尘暴的核心区。能见度恢复了一些，陆巡回头，看到那两架幸存的飞行器在尘暴边缘盘旋，不敢进入，但也没有离开。
而更远处，那艘母舰降低了高度，船腹又打开了两个更大的舱口。
这次出来的不是飞行器。
是机甲。
两台高度超过三米、外形粗壮的人形机甲顺着缆绳速降落地。机甲涂装和母舰一致，肩部有旋转炮塔，手臂是重型工程钳的改造版，腿部装有辅助推进器。落地后，它们迈着沉重的步伐，开始朝尘暴区走来。
“重型作业机甲！”陆屿认出了型号，“深空矿业的标准装备，能拆飞船的那种！”
“他们不打算放弃了。”陆巡咬牙。蓝图在腰间持续发热，界面上弹出警告：
【检测到高威胁敌对单位！】
【目标：深空矿业重型工程机甲（改装战斗型）】
【威胁等级：高】
【建议：避免正面交战，利用环境周旋。】
避？怎么避？
那两台机甲已经冲进了尘暴边缘。它们似乎配备了更先进的传感器，在能见度极低的环境下依然能保持稳定前进。其中一台抬起右臂，手臂末端的工程钳展开，露出一个黑洞洞的炮口——
不是实弹，是能量武器。
暗红色的能量束撕裂尘暴，打在陆巡右侧二十米外的地面上。被击中的晶体没有爆炸，而是瞬间熔化成炽热的、亮白色的熔浆，滋滋冒着白烟。
“热能切割炮！”陆屿脸色变了，“这玩意儿能在一分钟内切穿‘寻路者’号的船壳！”
另一台机甲也开火了。这次目标是星尘。
星尘没有躲。他站在原地，双手在身前虚合，一个复杂的几何光盾瞬间展开。暗红能量束打在光盾上，被折射、分散，化为数十道细小的流光射向四周，在晶体地面上留下一个个熔坑。
但光盾也在剧烈闪烁。星尘胸口纹章的旋转速度慢了下来，晶体眼睛里的数据流出现了明显的迟滞。
“他撑不了多久！”陆巡判断。星尘很强，但显然，这种防御对能量的消耗极大。
“去飞船！”星尘的声音传来，带着电子杂音，“启动引擎！准备撤离这片区域！”
“那你呢？！”
“我拖住它们！走！”
陆巡不再犹豫。他拉起陆屿，冲向最后一百米。飞船残骸就在前方，在尘暴的边缘若隐若现。
但他们刚冲出尘暴，就撞上了第三波敌人。
不是机甲，是人。
六个身穿黑色重型勘探服的人，呈扇形散开，挡在飞船和陆巡之间。勘探服表面覆盖着附加装甲，头盔是全封闭式，面罩是深色的单向玻璃，看不清脸。每人手里都端着造型粗犷的突击步枪，枪口下方的能量指示器闪着红光。
为首的人体型格外高大，勘探服肩部加装了额外的护甲，右臂的机械外骨骼一直延伸到手掌，手掌是改造过的三指机械爪。他面罩转向陆巡，一个沙哑的、带着明显机械合成痕迹的声音从头盔扬声器里传出：
“把数据鲲核心交出来。还有你腰上那个发光的小玩具。”
他指的是蓝图。
陆巡的心沉了下去。这些人知道蓝图。
“什么核心？”陆屿装傻，但手已经摸向了腰间的能量切割器。
“砰！”
回答他的是一发警告射击。子弹打在陆屿脚前半米，炸开一个浅坑。开枪的是队伍右侧一人，枪口还冒着青烟。
“别耍花样。”为首的高大男人——应该就是克罗科迪尔——向前走了一步。机械爪活动了一下，发出液压驱动的嘶嘶声。“我们从你们离开数据湖就开始跟踪。看到你们抓鲲，看到你们扫描核心，也看到……那个赛博杂碎帮你们。”他面罩转向尘暴中还在和机甲缠斗的星尘。
“我猜，你们是第一次来这片星域？不知道规矩？”克罗科迪尔的声音里带着嘲弄，“这里的规矩是，深空矿业看上的东西，就是深空矿业的。你们抓的鲲是我们的，鲲核心里的数据是我们的，还有——”机械爪指向陆巡腰间的蓝图。
“那个‘星域蓝图’，也是我们的。”
陆巡握紧了拳头。蓝图在发热，像是在
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