吞纹

    三日后，残命村外。
    沈渊背着简单的行囊，站在村口的老槐树下，目光望向远方那片被灰绿色雾气笼罩的山脉。
    葬命谷，就在那里。
    “小子，真的要去？“
    一个沙哑的声音从身后传来。沈渊转身，看见王婆婆拄着拐杖，颤巍巍地走了过来。老妪的脸上写满了担忧，浑浊的眼睛里倒映着沈渊清瘦的身影。
    “婆婆，我有非去不可的理由。“沈渊微微躬身，语气平静。
    王婆婆叹了口气，从怀中取出一个小布袋，塞到沈渊手中。
    “这是老婆子攒了十年的'续命散'，关键时刻能吊住一口气。你拿着，别拒绝。“
    沈渊低头看着手中的布袋，沉默片刻，郑重地收下了。
    “多谢婆婆。“
    “去吧。“王婆婆摆摆手，转身向村中走去，佝偻的背影在晨光中显得格外苍老，“活着回来。“
    沈渊目送王婆婆离去，然后将布袋小心地收好。
    他没有告诉任何人关于劫纹的秘密，也没有透露自己真正的目的。葬命谷凶险万分，但那里有他需要的答案——老疯子，那个传说中知晓命纹真相的人。
    “四年两个月十七天。“
    沈渊在心中默念着自己的剩余寿元，迈步向远方走去。
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    葬命谷位于南荒深处，距离残命村约三百里。
    玄天宗的接引点在百里外的毒雾沼泽边缘，那里已经聚集了不少人。沈渊到达时，发现这次征召的残命者足有三十余人，都是来自南荒各地的命纹残缺之人。
    他们中有老有少，有男有女，唯一的共同点就是脸上那种濒死者的麻木与绝望。
    “又来一个。“
    一个懒洋洋的声音响起。
    沈渊转头，看见一个身穿青色道袍的年轻修士正靠在树旁，手里把玩着一枚玉简。正是三日前在残命村宣读征召令的那位玄天宗弟子。
    “姓名？“年轻修士抬眼瞥了沈渊一眼，语气淡漠。
    “沈渊。“
    “年龄？“
    “十六。“
    年轻修士挑了挑眉，似乎对沈渊的年龄有些意外。十六岁的残命者并不多见——命纹残缺得越严重，往往越早显现，大多数人活不到沈渊这个年纪就已经寿元耗尽。
    “命纹类型？“
    “残缺。“沈渊平静地回答。
    年轻修士没有追问细节，随手在玉简上记录了一下，然后指了指人群：“去那边等着，人到齐了就出发。“
    沈渊点头，走向人群。
    他一边走，一边不动声色地观察着周围的其他残命者。
    人群大致可以分为三类：
    第一类是像他这样的年轻人，数量最少，只有七八个，年纪在十五到三十岁之间。这些人虽然脸上带着绝望，但眼底还藏着一丝不甘——他们还想活下去，还想抓住这最后的机会。
    第二类是中年人，数量最多，约莫二十人。这些人大多已经认命，眼神呆滞，只是机械地等待着命运的安排。
    第三类是老年人，只有四五人，都是行将就木之辈。他们之所以来这里，多半是为了给子孙后代搏一个机会——玄天宗的征召令中有一条：若残命者在试炼中身亡，其直系亲属可以获得玄天宗的庇护。
    沈渊默默记下每一个人的特征，然后找了一个不起眼的角落站定。
    在等待的过程中，他注意到人群中有几道目光时不时地向自己投来。
    那是一个三人小团体——两男一女，都是二十出头的年纪，身上的衣服虽然破旧，但质地比其他人要好一些，显然出身不凡。
    “喂，小子。“其中一个络腮胡男子走了过来，上下打量着沈渊，“你叫什么名字？“
    “沈渊。“
    “我叫赵铁山，这是我弟弟赵铁柱，这是我妹妹赵铁花。“络腮胡指了指身后的两人，“我们来自铁骨城赵家，虽然家族没落了，但瘦死的骆驼比马大。这次葬命谷试炼，你要不要跟我们组队？“
    沈渊看了三人一眼，心中了然。
    这三人应该是想拉人抱团，增加生存几率。这本是人之常情，但沈渊并不打算加入。
    “多谢好意，但我习惯一个人。“他平静地拒绝。
    赵铁山脸色微微一沉，但也没有强求，只是冷哼一声：“不识抬举。希望你进了葬命谷之后还能这么硬气。“
    说完，他带着弟弟妹妹转身离去。
    沈渊没有理会，继续闭目养神。
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    两个时辰后，人员到齐。
    玄天宗的年轻修士收起玉简，拍了拍手，示意众人安静下来。
    “人都到齐了，我说一下规则。“
    他的目光扫过众人，语气淡漠，仿佛在宣读一份货物清单：
    “第一，葬命谷试炼为期七日。七日后，活着出来的人，可以入玄天宗外门，得授正法。“
    “第二，谷中凶险万分，有妖兽、有毒瘴、有机关，当然……也有机遇。各凭本事，生死自负。“
    “第三，禁止互相残杀，但若是因争夺机缘而动手，只要不闹出人命，宗门不会追究。“
    他顿了顿，嘴角浮起一抹意味深长的笑容：“还有什么问题吗？“
    人群一片寂静。
    “很好。“年轻修士点点头，从怀中取出一艘巴掌大小的玉舟，向空中一抛。
    玉舟迎风而涨，转眼间化作一艘三丈长的飞舟，悬浮在半空中。
    “上船吧。“
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    飞舟上，沈渊站在船舷边，俯瞰着下方的景色。
    随着高度上升，毒雾沼泽的全貌逐渐展现在眼前。那是