天宁岛囚徒

，眼中燃烧着不甘的火焰，却无能为力。
    进攻火车站的89团第1营也遇到啃不动的硬骨头。火车站位于密支那铁路枢纽的东南端，原本是英国殖民时期修建的维修基地，几座红砖厂房和一座高耸的水塔构成了这里的地标。但日军将六台废弃的火车头拖到关键位置，那些火车头原本是缅甸铁路的功臣，此刻却被改造成了钢铁堡垒。车头正面焊接着从其他车辆上拆下的钢板，厚度达数英寸，足以抵御轻武器的射击。两侧再挂上堆满沙袋的木质车厢，沙袋层层叠叠，像一道移动的城墙。车厢之间的缝隙被钢板焊接封死，只留下狭窄的射击孔，日军机枪手在里面像地鼠一样窥视着外面。
    无论采用各类轻重武器、火箭炮、集束手榴弹甚至81迫击炮轮番密集轰击，徒留下无数炮痕弹孔，日本人以火车布成的钢铁要塞都巍然不动。M2重机枪的子弹打在火车头的钢板上，发出令人牙酸的叮当声，只留下一个个浅浅的白点，像被蚊子叮咬后的痕迹。巴祖卡的***击中车厢侧面的沙袋，爆炸将沙袋撕裂，但后面的钢板依然完好，日军工兵迅速从内部填补新的沙袋。集束手榴弹被投掷到车厢下方，爆炸的气浪将车厢微微抬起，但火车头的重量又将它压回原位，像一头被激怒却不可撼动的巨兽。81****在车厢顶部炸开，弹片在钢板和沙袋上留下密密麻麻的凹痕，却无法穿透这层复合装甲。龟缩在后的日军采取交叉火力进行防御，完全攻不进去——火车头之间的火力相互覆盖，任何接近的士兵都会遭到来自两个以上方向的射击。一个爆破小组试图接近车厢底部安放炸药包，但刚冲出掩体便被交叉火力打成筛子，尸体挂在车厢的连接处，像一面破碎的旗帜。
    另外两处阵地一样，火车站这边南部阵地也一点进展都没有，伤亡都不小。89团第1营的营长——一个姓马的山东大汉——在指挥所里用拳头砸着桌子，木屑飞溅，他的手掌被钉子划破，鲜血直流，却浑然不觉。他对着步话机大喊，要求更多的炮火支援，要求坦克，要求任何能摧毁那些钢铁堡垒的东西。但步话机那头只有沉默，然后是麦卡蒙疲惫而焦躁的声音：“坚持住，继续寻找突破口。“
    西机场这边，布林德头像钟摆一样，随着万分焦急来回走动的麦卡蒙摆动。指挥所里弥漫着一种令人窒息的紧张气氛，灯泡因为电压不稳而忽明忽暗，在墙壁上投下摇曳的鬼影。麦卡蒙像一头被困在笼中的野兽，在狭小的空间里来回踱步，靴子在泥地上踩出杂乱的声响。他的军服已经被汗水浸透，领口敞开，露出里面被泥水染成褐色的衬衫。他的双手不停地挥舞，时而抓扯自己的头发，时而捶打墙壁，嘴里嘟囔着谁也听不清的咒骂。布林德则坐在一张弹药箱上，身体随着麦卡蒙的移动而左右转动，像一台老旧的留声机，指针在空转的唱片上徒劳地滑动。他的脸上没有表情，只有一种深沉的、近乎麻木的疲惫。
    他刚带着杨希真从前线各处巡察完一圈回来。那趟巡察是一场噩梦般的旅程——他们乘坐一辆吉普车穿越泥泞的稻田和丛林小道，车轮时常陷入泥坑，需要士兵们用肩膀顶推才能脱困。他们目睹了中南阵地的地雷爆炸，目睹了火车站方向的炮火徒劳地轰击钢铁堡垒，目睹了中北阵地的尸体在泥水中肿胀。杨希真全程沉默，只是用他那双沉静的眼睛记录着一切，偶尔在笔记本上写下几行字。到指挥所把各处进攻受阻的情况简报给了麦卡蒙，布林德的声音平静得近乎冷酷，像在汇报一份与己无关的天气预报。
    亨特那边也传来讯息。北边地势低洼，连日大雨过后已成泽国，通向北机场和西打坡的道路已完全中断。亨特在无线电中用他那沙哑的、带着浓重得州口音的英语报告：“道路？这里他妈的没有道路，只有河流。我的小伙子们在齐腰深的水里跋涉，日本人从树梢上向我们射击，像打鸭子一样。“他把劫掠者们都撤了回来，通知麦卡蒙道路中断不能照他命令执行，进攻被迫取消。无线电中传来亨特疲惫而愤怒的声音：“告诉麦卡蒙，如果他非要进攻，让他自己来这鬼地方试试。“
    这会胡素带着名翻译突然闯了进来。指挥所的帆布帘子被猛地掀开，带进一股湿冷的雨风和几片枯叶。胡素的脸因为愤怒而涨红，那双原本沉静的眼睛此刻燃烧着火焰。他的军服上沾满了泥水和血迹，靴子在门槛上磕了磕，震落一团泥块。由于麦卡蒙指挥进攻完全照搬美式操典，只知道以步炮协同对中北主阵地进行强攻——炮火准备、步兵冲锋、再炮火准备、再步兵冲锋，像一台被设定好程序的机器，不管前方是铜墙铁壁还是无底深渊。但两轮冲锋下来完全没效果，88团的鲜血只是将稻田染得更红，阵地却一寸未进。就这样还准备继续发起第三轮攻势，麦卡蒙在无线电中对前线指挥官吼叫着：“组织力量，再次进攻！不惜一切代价！“所以胡素赶来表示坚决反对。
    胡素的声音因为压抑的愤怒而颤抖，像一根绷紧到极限的琴弦：“麦卡蒙上校，我代表88团全体官兵，坚决反对继续进攻！主攻的88团伤亡已很大，两个营减员超过四成，营长一死一伤，连长几乎换了一遍！不改变战术再这样打下去只会徒添伤亡，必须暂停进攻，重新侦察，调整部署！“他的手指戳向地图上的中北阵地，指甲在纸面上划出刺耳的声响。
    麦卡蒙觉得他的权威受到挑战。他的脸从苍白变成血红，又从血红变成铁青，像一台失控的温度计。两人彻底大吵了一番。麦卡蒙用英语咆哮，胡素用国语怒吼，翻译夹在中间，像一台超负荷运转的机器，声音越来越高，越来越急促。麦卡蒙指责胡素“怯战“、“不服从命令“、“破坏联军团结“；胡素反驳麦卡蒙“不懂地形“、“不顾士兵死活“、“盲目照搬教条“