说道。
穿过一片密集的竹林，一座双层竹楼出现在眼前。这座建筑是新近搭建的，竹子的切口还泛着青白色。屋顶覆盖着层层叠叠的竹叶，在雨季到来之前，这种简陋的遮蔽勉强能够应付。竹楼周围用沙袋垒起了简易的工事，几名美军士兵持枪警戒，看到梅里尔后，纷纷敬礼。
“弗兰克！“一个洪亮的声音从竹楼二层传来。
两人抬头，看见一个瘦削的身影正倚在栏杆上。那人穿着一身洗得发白的卡其布军服，没有佩戴任何军衔标志，但那张棱角分明的脸和标志性的鹰钩鼻，让人一眼就能认出——约瑟夫·史迪威中将，中缅印战区美军总司令，中国驻印军总指挥。
“乔，你看起来糟透了。“梅里尔毫不客气地说道，“两个月不见，你瘦了至少有二十磅。“
“丛林是最好的减肥药。“史迪威咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“上来吧，会议马上开始。郑洞国和孙立人已经到了，廖耀湘应该也快到了。“
两人走进竹楼底层。这里的空间不大，约莫三十平方米，四壁透风，阳光从竹片的缝隙中漏进来，在地面投下斑驳的光影。一张用木板和弹药箱拼凑而成的长桌占据了房间中央，上面平铺着一份十万分之一的缅北军用地图。地图的四角用弹壳压住，防止被山风吹起。
房间里已经站着几个人。最显眼的是一位身材魁梧的中年军官，他穿着一身整洁的国民党军制服，领章上的三颗金星熠熠生辉。这是郑洞国中将，中国驻印军新1军军长。他今年四十四岁，面容方正，浓眉大眼，站在那里就像一座铁塔，给人一种沉稳可靠的感觉。
站在郑洞国左侧的，是一位剑眉星目的英俊军官，留着一腮胡须，一双鹰隼一般敏锐的眼睛在军装的衬托下显得格外醒目。这是孙立人中将，新38师师长。他今年四十三岁，毕业于美国弗吉尼亚军事学院，是国民党军中少有的“海归派“。他身材修长，举止优雅，军装笔挺，站在这间简陋的竹楼里，也透着一股儒将的风度。
“郑军长，孙师长。“梅里尔上前握手，“好久不见。“
“梅里尔将军，布林德中校。“郑洞国微微颔首，声音浑厚，“一路辛苦了。“
孙立人则微微一笑，那笑容里带着几分矜持：“弗兰克，你的日裔情报员最近又立了大功。听说破译了日军的密码？“
“那小子是个天才，“梅里尔得意地说，“他父亲是第一代移民，母亲是日本人。这种混血背景，让他对日语有着天生的敏感。“
“来了！“史迪威的声音从楼梯口传来。
众人转头，只见一个身材矮壮的军官正大步走进竹楼。他戴着一副圆框眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，下巴上留着一层青色的胡茬，显然已经好几天没有好好休整。这是廖耀湘中将，新22师师长。他今年三十九岁，毕业于黄埔军校第六期，曾留学法国圣西尔军校，是国民党军中公认的“悍将“。
“抱歉，来晚了。“廖耀湘的声音沙哑，带着浓重的湖南口音，“路上遇到一段塌方，工兵正在抢修。“
他走到桌前，摘下军帽，用手背抹了抹额头的汗水。布林德注意到，廖耀湘的军服袖口磨损得厉害，领口还有一块明显的污渍——这在注重军容的国民党将领中并不常见。
“人都到齐了，“史迪威从楼梯上走下来，手里端着一杯咖啡，“开始吧。“
参谋长柏特诺上校走上前来。他是个典型的美国军人，身材高大，金发碧眼，说话带着得克萨斯州的口音。他拿起一根用柚木削成的战术指挥棒，那木头已经被摩挲得油光发亮。
“先生们，“柏特诺用指挥棒点了点地图，“根据空中侦察和情报分析，日军第18师团的主力目前集结在孟关一带。田中新一将第55、56两个步兵联队及炮兵主力部署在这里，构筑了多层次的防御体系。“
指挥棒在地图上移动，划出一道弧线。
“孟关位于胡康河谷腹地南端，是通往孟拱河谷的咽喉要道。日军在此经营已久，修建了坚固的碉堡群和交通壕。师团司令部、后勤机关和辎重联队则设在孟关东南面的瓦鲁班，距离约十二公里。从部署来看，田中新一打算在此进行持久战，拖延我军进攻节奏，等待雨季来临。“
柏特诺说完，退后一步，将指挥棒递给史迪威。
史迪威接过指挥棒，却没有立即说话。
他抿了一口咖啡，那咖啡已经凉了，苦涩的味道让他皱了皱眉。
布林德注意到，这位以脾气暴躁著称的将军，此刻的眼神中透着深深的疲惫。他的脸颊凹陷，眼窝深陷，显然这段时间的压力已经让他到了极限。
“弗兰克的日裔情报员破译了日军情报，“史迪威终于开口，声音低沉而有力，“日酋田中新一受命，要以孟关为中心在胡康河谷坚守三个月。他们的目的很明确——在雨季来临前把我们困在这里，等暴雨和疾病拖垮我们的进攻能力。“
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“但是，先生们，我不会让日本人得逞。我打算采取双向钳形攻势，突破他们的封锁。“
史迪威转向郑洞国，语气变得正式：“郑军长，正面主攻任务仍请贵军负责。“
郑洞国挺直身躯，肃然回应：“请总指挥下达指示。新1军全体将士，誓死完成任务。“
“好。“史迪威点点头，指挥棒指向地图，“孙师长，你率新38师为右翼队，担任正面主攻。从这里，这里，还有这里——“指挥棒在孟关以北的几处要地逐一停留，“扫除这些据点后，沿公路向南直取孟关。你的任务是将日军主力压迫至瓦鲁班，与左翼部队合围歼灭。“
孙立人
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