秦言去办公室，带上了程天循送给她的花。
凌曼筠上来送文件和咖啡，瞧见了：“谁送的？”
“我丈夫。”
“很漂亮。不过歌舞厅才用这种玫瑰，价格不菲。他懂得挺多。”凌曼筠道。
秦言：“好看就行。”
“你不给予感情，也不接受感情。”凌曼筠说，“所以你才能单纯看花。”
这叫凌曼筠想起自己和秦言的初遇。
凌曼筠刚到港城读书时，不想家里的随从跟着她，偷偷跑出去玩，就遭遇了洋人调戏。
是水手，高大粗壮。
凌曼筠又怒又气，偏无法逃脱；四周的人不敢得罪洋人，没人帮她。
秦言出手，把那两个洋人打倒，扔进了海里。
她瞧着那样白净文弱，身手却非常好。
“给一千大洋。”她对凌曼筠说。
凌曼筠吓疯了，一边掏出支票簿，一边还要抱怨：“你趁机敲诈？你要是不图钱，我反而感激你。”
又担忧，“你不会跟他们一伙的，设局算计我吧？”
秦言只静静看着她。
凌小姐不缺钱，给了一千大洋。
这件事她越想越恼火，往后就乖乖让随从跟着。
好巧不巧，秦言与她同班。
秦言总一个人坐在最角落，不与任何人说话，独来独往。
她太漂亮了，学习又非常努力，教授们都关照她。偏她性格又这样冷，慢慢有了流言蜚语。
在开学的第三个月，凌曼筠走到她跟前，问她：“你讨厌我吗？”
秦言疑惑看着她，轻轻摇头：“不。”
“那好，往后你就是我朋友。你去打听打听，广州十三行凌家什么来历。从明天开始，你坐我们那边。”凌曼筠说。
凌曼筠身边有两个好朋友。
秦言就跟她们结伴。
同窗四载，秦言似个幽灵在凌曼筠身边，她跟她们都不熟。
她游离于人世之外。
她偶尔去洪门罗家，很多人说她是私生女，也有人说她是童养媳。当然更多人说她是老头子的情妇。
说不清楚。
就像如今南城这些人猜测她身份一样，当时班上同学也都在猜测秦言的身世。
秦言只告诉了凌曼筠。
凌曼筠觉得她好可怜。
秦言与广州督军府秦家认识，是凌曼筠介绍的，秦督军和夫人很喜欢凌曼筠。
他们连带着也器重秦言。
毕业后，秦言只身北上，她都不跟凌曼筠告辞。
凌曼筠逃婚到南城寻到她，质问她原因时，她说：“学业结束了，友情留在旧时校园里不好吗？”
凌曼筠差点没被她气死。
不过，凌曼筠能懂秦言。
秦言似一株树，她的至亲在她还是幼苗时将她挖出来，扔在荒野。没人灌溉，她要靠自己天生地养，努力谋生。
她没了根。
她也害怕投入感情。怕自己投入了太多，重新扎根后，再次被挖出来扔了。
凌曼筠不介意她的冷漠。
凌大小姐的人生中，为数不多几次“需要帮助”时刻，出现在她身边的都是秦言。
“……洪城动兵了，你听说没有？”凌曼筠把文件整理好放在秦言手边。
秦言：“看到了昨天的晚报。”
“和谈的条件不是划江而治，而是裁军。在洪城打起来，就是‘杀鸡儆猴’。不知是否会打过长江。”凌曼筠说。
秦言：“应该不会。如今南边政府依仗三大军阀，势力足以抵抗北边。”
“北边占据了正统。”
“也没那么正统，他们不是要民主政府，而是打算搞复辟。”秦言道。
凌曼筠愕然：“民主政府才几年，就要搞复辟？”
又问，“你怎么知道如此清楚？你那个丈夫告诉你的？”
“不是，保皇党有人接触过我，想让《白话时报》为复辟背书。我拒绝了。估计他们会找杜家。
杜家一向跟保皇党暧昧不清，杜卓君又在这个时候盘下《南城日报》，还想要把我的报社挖空，难免不叫我多想。”秦言道。
凌曼筠：“这位杜小姐没远见，还妄图搞政治资本，她会遗臭万年。”
秦言同意。
下班后，秦言去洋行买了个新式的打火机，送给程天循。
程天循随手塞兜里。
过了两天，秦言看到了一份花边小报。
小报拍到了照片：程天循拉着杜卓君的手，杜卓君往他身上倒。
报纸描写他与杜卓君的爱恨情仇，因加了秦言这个少夫人，格外旖旎动人。
秦言看完了，微微扶额：“文笔好差。”
她的报社不要这种主笔。
凌曼筠说：“杜卓君之所以频频针对你，不单单是报社之间的较量，还因为男人。
要不你听我的，把这男人让给她。何必和她做无谓消耗？咱们的报社将来要流芳千古的。”
秦言：“……”
她做不了程天循的主。
这门婚姻里，她没有太多的权利；而她的确需要军政府作为依仗，来解决麻烦事。
这世道，报纸不够犀利，就没销量；敢“出言不逊”的，没背景、没靠山，就是秦言一年前的境遇，她可能会被“莫须有”的罪名弄死。
当然，她烦的也不是这个：她不想程天循回头再跟她解释这事。
如果她不认真听，他就要指责她“敷衍”；认真听了，又着实浪费时间、污染耳朵。
秦言决定，这次她要回击他。
她会说：“怎么每次都是你的花边？你若不跟她们接触，自然拍不
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