正式方案，“支付方式——全额现金，我们还是拿不出来。延期付款如何？不需要你们白给。延期一年——不，半年。半年后，我们连本带利，一分不少。”
格兰特摇了摇头。
“延期付款，议会不可能批准。这不是针对苏联，是对所有人。我们自己去美国采购物资尚且没有延期付款，何况是第三方贸易。”
帕夫洛夫的手指在桌面上轻轻敲了两下。
“那如果……”他说，“不是延期付款，而是‘部分延期’呢？比如说，七成现金，三成延期半年。这样贵方的现金流压力小，我们的外汇压力也小。双赢。”
格兰特沉默了片刻。
“任何形式的延期付款，都在我的授权范围之外。伦敦给我的指令是：现金交易，不接受赊账。没有‘部分’的选项。”
帕夫洛夫盯着他看了几秒。
“那租借呢？”他说。“就像美国给英国的那样。物资先到，战后结算。不计利息，不计本金。”
格兰特没有立刻回答。
“租借法案是美国国会通过的特殊立法。英国没有类似的法案。我们没有权力‘租借’苏联的物资——议会会问：这笔钱从哪来？用什么抵押？什么时候还？这些问题，我现在回答不了。”
帕夫洛夫的脸上闪过一丝失望，但没有放弃。
“那主权担保呢？”他说。“苏联政府提供主权担保，战后十年内以镍、锰、铬、木材、石油偿还，年息百分之四。这不是赊账，是抵押贷款。”
格兰特看着他，沉默了几秒。
“主权担保，在和平时期是可行的。”他说，语气放缓了一些。“但现在——坦率地说，战争结局尚不明朗，战后十年的框架存在太多不确定性。伦敦的银行家们评估风险时，会非常谨慎。这不是对贵国的不信任，是对战争本身的判断。”
帕夫洛夫叹了口气。
“格兰特先生，我们的外汇储备已经快见底了。”他的语气变得低沉。“战争开始之前，我们的黄金就不多。现在战线在后退，工厂在搬迁，每一分钱都要用在刀刃上。你们现在要硬通货，我们拿不出来。”
格兰特看着他，没有立刻回答。
“贵国的困难，我方理解。”他说，语气平缓。“不过——”他端起茶杯，又放下了，“我倒是听说过一些情况，未必准确。据说，贵国的一些‘特殊资产’——比如西班牙内战期间的那批黄金——数量相当可观。当然，那是贵国的内部事务，我方不便置评。”
帕夫洛夫的手指在桌面上猛地停住了。他的表情没有任何变化，但格兰特注意到他扶眼镜的手指微微收紧了一瞬。
他盯着格兰特看了很久，然后缓缓地点了点头。
“我知道了。”
他不再提支付方式的事了。
克里姆林宫的另一间办公室里，斯大林站在地图前。
他的身后是莫洛托夫，手里拿着谈判记录。
“英国人不让步。”莫洛托夫说。“他们要现金。黄金优先，矿产次之。不接受赊账。帕夫洛夫提出延期付款、部分延期、租借、主权担保——全部被拒绝。对方还提到了西班牙那批黄金。”
斯大林的手指在桌面上停了一下。
“英国人连这个都知道。”他说，语气冷得像冰。“他们什么都知道。”
莫洛托夫没有说话。
斯大林沉默了很久。窗外的莫斯科，天空灰蒙蒙的，七月的阳光被云层遮住，城市显得阴冷而沉闷。远处传来一阵防空演习的警报声，凄厉而悠长。
“美国人呢？他们怎么说？”
“美国人还在观望。”莫洛托夫说。“他们说可以援助，但要等国会批准。”
斯大林冷笑了一声。
“等他们批准，德国人已经到莫斯科了。”
他转过身，走到窗前。手指在窗框上轻轻敲了两下。
“那批黄金的事，英国人提了，就是知道了。知道了就够了。不用再谈。”
他转过身。
“签。但告诉他们——这批货，要快。德国的坦克不等人。至于什么‘友谊’‘恩情’，不用再说了。英国人不会信的。”
谈判最终达成了。
格兰特和帕夫洛夫在协议上签字。协议不长，只有三页。上面列着英国将通过瑞典公司提供的物资清单、数量、规格、交货时间，以及苏联的支付方式：黄金优先，矿产次之。现金交易，不接受赊账。
签字的时候，帕夫洛夫的手很稳。他把笔放下，沉默了片刻。
“格兰特先生，”他的声音比之前低了一些，“我个人感谢您的努力。价格上，您帮我们争取了不少。”
格兰特看了他一眼。
“我只是做了分内的事。”
帕夫洛夫站起身，伸出手。
“不管怎么说，谢谢。”
格兰特握了握他的手。
“货会及时到达，放心。”
伦敦，唐宁街10号。
哈利法克斯收到格兰特的最终电报时，已经是傍晚了。
**“伦敦。协议已签。橡胶四百八十，铝铜不变。支付方式：现金交易，黄金优先。第一批货望月底前起运。格兰特。”**
他看了一遍，把电报放在桌上。
文西塔特站在对面。
“四百八十。成本不到五十——这买卖做起来不亏啊。”他犹豫了一下“别的都好说，从英国到瑞典，短期内德国不会下手，可从瑞典到苏联这段，安全性如何？”
“那是瑞典公司和苏联之间的事。”哈利法克斯端起茶杯喝了一口。“船是瑞典的，旗是瑞典的。德国人需要瑞典的铁矿石和滚珠轴承，不会轻易撕
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