发之际。
廊庑尽头，忽有一道从容散漫的脚步声渐近。
那人解了佩刀，抛给门口甲兵，眼风从堂上掠过，仿佛没有瞧见地上残留的血痕，他跨过门槛，扬声笑道：
“——听闻关东名士一贯酒量如海深，等闲武将都拼不过，谢使君这是喝了几盏？怎么，这就喝不动了？”
琅琊王原本威震四下，众人莫不战栗，这人却吊儿郎当不成体统。
他一开口，霎时将一室肃杀凝重的气氛搅散，众人心下一轻，竟有种如释重负的感激。
“萧决来迟，拜见殿下。”
来人头戴鹖尾武冠，一身绛色云纹锦袍，龙骧虎步，身姿挺拔，一双漆目笼罩在眉骨阴影下，笑起来眉尾扬起，带着几分纨绔子弟的散漫轻佻。
上方的琅琊王盯着萧决看了一会儿，双目微眯。
“知道自己是在和谁说话吗？”他道。
抱拳见礼的萧决神色自若。
几息后，琅琊王大笑，指着他道：“萧定谋，你小子，真是好大的胆子，还不快去向你岳父敬酒赔罪！”
萧决眼神定了一下，抬头：“岳父？”
琅琊王这才又向萧决提起做媒之事。
他意味深长地问：
“丹阳谢氏，四世公侯，这位二女公子的母家，亦是世吏二千石的无极甄氏，定谋得此新妇，可满意否？”
萧决没有立刻接话，而是看了一眼席间的祖父和义兄。
萧太公微微点头。
萧平晏蹙着眉，显然替他不忿的样子。
一旁的屏风半透，映出不少身影，萧决目光逡巡一周，最后停留在一道婀娜纤秀的影子上。
不是因为她好看，而是他直觉觉得，这个人也在审视他。
是她啊……
萧决扯了下唇角，抬脚向谢霈走去。
泫然欲泣的小女婢已抖若风中秋叶，蓦然，一只戴着玄色鹿皮三指手套的手伸出。
“殿下还不知道我吗——”
萧决接过她捧了许久的酒杯，手肘顺势往那小女婢的肩头一搁，姿态疏慵，目含挑衅。
他看着他这位脸色铁青，眼中写满厌恶的岳父，笑道：
“这样的美事，岂会不满意？只盼殿下再多赐几个呢。”
除了谢家人之外，堂上众人皆揶揄大笑，气氛很快轻松起来。
……
真是活脱脱一个纨绔子弟。
又有许多不怀好意的视线落在兰莳身上，美人的热闹总是比美人更好看。
“你要去哪儿？”
长嫂望着忽而起身的兰莳。
此刻百戏再开，有不少宾客都走动了起来，父亲那边危机解除，正是离开的时机。
兰莳冷淡低眉，答：“跳湖。”
谢家女眷愕然看她。
“再待下去，我就只能跳湖了。”
大颗汗珠顺着双颊滑至下颌尖，兰莳缓了缓，才继续道：
“劳驾长嫂知会王妃一声，就说我身体不适，先行回家，她不会计较的。”
如兰莳所料，琅琊王妃不仅没有不悦，还安排人送一送她。
一名女婢主动站了出来。
琅琊王妃微笑着打发她去了。
顺着她离开的方向，琅琊王妃今晚这才第一次朝兰莳投去目光。
这一看，王妃忽而心念微动。
那个侧影如雾如烟，轮廓似兰叶般纤细柔美，在不明朗的夜色里，几乎像是竹林书斋化作的一缕幽魂。
一个淡青色的影子从长安旧梦中浮出。
她很快回过神。
不是他。
那人虽清瘦，却也是能和子慎他们并辔同赏长安花的男子，听闻骑射俱佳，又岂会像眼前女郎这般……孱弱不堪。
王妃望着兰莳离开的方向，久久不语。
-
“女公子，您走错了，这边才是出去的路，请随我来吧。”
荷花池旁的树上悬着花灯，被风一吹，灯影忽明忽灭，落在眼前自请替她引路的女婢身上。
兰莳扶着树干，气息凌乱，定定看了对方一会儿。
她轻声道：“你踩到我落下的手帕了。”
那女婢一怔，下意识低头看去。
可岸边哪儿有什么手帕？
只有后腰猛地被人推了一把，她毫无防备，一头栽入了荷花池中！
“你——”
女婢大惊，这病恹恹的女郎竟早有提防！
“有人落水了！快救人！”
兰莳提气喊了一声。
在仆役赶来之前，兰莳没有停留，转头就朝着正确的路跌跌撞撞奔去。
今日夜宴，宾客带来的仆婢随从一律都在外院等候。
包括贴身保护兰莳的女护卫阿靖。
她得先找到阿靖——
犹带春寒的晚风灌入胸腔，五脏刺痛难忍，更要命的是，她的膝盖软得不受力，好几次都差点一头朝台阶下栽去。
外院廊庑下，听到动静的阿靖赶来。
还没弄明白兰莳为何跑得那么急，阿靖就瞧见了一个尾随在她身后，鬼鬼祟祟的甲兵。
长着一张小圆脸的女护卫二话没说，绕至后方先下手为强。
将人打晕后，她回过头，瞳孔一缩。
“——娘子！”
阿靖想也不想，猛扑过去，接住了一头栽倒的青色身影。
一阵天旋地转。
兰莳伏倒在阿靖怀中，紧攥着她的衣襟，眼神失焦，喘得控制不住。
阿靖大惊：“出了什么事！娘子怎么会这样！？”
兰莳说不出话，猛咳了好几声，脸色雪白，像是要将肺腑都咳出来。
阿靖见她这副模样，急得几
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