“那个……你打开看看……”
陈树声拿起木匣子，打开盖子，里面放着一把佩刀和一枚印章。佩刀的刀鞘已经有些磨损，但刀刃依然锋利，在昏暗的光线中闪着寒光。印章是木质的，上面刻着“平政墟保安团”几个字。
刘德彪说：“这把刀……是我当年在淮军当哨长时用的……跟了我二十年……这枚印章……是保安团的印信……从今天起……它们就是你的了……”
陈树声看着手中的佩刀和印章，心中涌起一股难以言喻的情感。他知道，这不仅仅是一把刀和一枚印章，更是刘德彪对他的信任和重托。他郑重地将木匣子合上，说：“刘大哥，你放心，我一定不会辜负你的期望。”
刘德彪点了点头，闭上了眼睛，仿佛用尽了全身的力气。他的呼吸变得平稳了一些，脸上带着一种释然的表情。
陈树声坐在床边，静静地陪着刘德彪，没有说话。屋子里很安静，只有窗外风吹树叶的沙沙声和远处偶尔传来的几声狗吠。阳光透过窗户的缝隙照进来，在地板上投下几道细长的光影。
过了好一会儿，刘德彪睁开眼睛，看到陈树声还坐在床边，眼中闪过一丝感动。他说：“树声……你还记得……当初在黑风寨……我是怎么把你留下来的吗？”
陈树声点了点头：“记得。那天我刚从广东逃难过来，浑身是伤，是你收留了我，让我在保安团当了一名小卒。”
刘德彪笑了笑，笑容中带着一丝怀念：“那时候……我就觉得你小子不一般……虽然年纪小……但眼神里有股子狠劲……我就知道……你将来一定会有出息……”
陈树声说：“没有刘大哥的收留，就没有我陈树声的今天。这份恩情，我一直记在心里。”
刘德彪摇了摇头：“不是我收留了你……是你自己有本事……我只不过给了你一个机会……你抓住了……就成功了……”
他顿了顿，又说：“树声……我有个不情之请……”
陈树声说：“刘大哥请讲。”
刘德彪说：“我走了以后……你嫂子……还有两个孩子……就拜托你了……他们孤儿寡母的……在这个世道……不容易……”
陈树声郑重地点了点头：“刘大哥放心，嫂子和小侄儿侄女，我会照顾好的。只要有我一口饭吃，就不会让他们饿着。”
刘德彪听了，眼中泛起了泪光。他握住陈树声的手，用力握了握：“好……好……那我就放心了……”
两人又聊了一会儿，刘德彪的精神渐渐好了些，甚至还喝了几口陈树声带来的参汤。他问了问保安团的情况，陈树声一一作答，告诉他保安团已经扩充到了三百人，完成了整编，还开展了屯田和训练。刘德彪听了，连连点头，脸上露出了欣慰的笑容。
“好……好啊……”刘德彪说，“你比我有出息……比我强……保安团交到你手里……是对的……”
陈树声说：“刘大哥过奖了。我只是做了我应该做的事情。”
刘德彪摇了摇头：“你不用谦虚……我虽然老了……但眼睛还没瞎……我看得出来……你是个做大事的人……将来……你的成就一定在我之上……”
陈树声没有说话，只是握紧了刘德彪的手。
中午，刘德彪的妻子端来了一碗粥，刘德彪勉强喝了几口，就又躺下了。陈树声趁着这个间隙，走出屋子，站在院子里，深深地吸了一口气。阳光照在他的脸上，暖暖的，但他的心中却有一种说不出的沉重。
张大山站在院门口，抽着旱烟，看到陈树声出来，递给他一支：“抽一口？”
陈树声接过旱烟，吸了一口，呛得咳嗽了两声。他不会抽烟，但此刻他需要一点什么东西来缓解心中的压抑。
张大山看着他，说：“刘团长……怕是撑不了多久了。”
陈树声点了点头，没有说话。
张大山叹了口气：“唉……当年他多威风啊……一个人能打五六个……现在……唉……”
陈树声说：“人都有老的时候。我们能做的，就是在他走之前，让他放心。”
张大山点了点头，没有再说话。
两人站在院子里，默默地抽着烟。阳光透过柚子树的枝丫洒下来，在地上投下斑驳的光影。
下午，陈树声又回到屋里，陪刘德彪说了会儿话。刘德彪的精神比上午差了一些，说话的声音也更小了，但他还是坚持着，把自己这些年来的经验和教训一一传授给陈树声。他告诉陈树声，在这个乱世中，光有武力是不够的，还要有脑子，要懂得审时度势，要学会团结一切可以团结的力量。他还告诉陈树声，做人要讲信用，说过的话就要做到，这样才能赢得别人的信任。
陈树声一一记在心里，不时点头应和。
傍晚时分，陈树声起身告辞。他从怀中取出一个布袋，里面装着二十两银子和一些药品，放在桌子上，对刘德彪的妻子说：“嫂子，这点银子和药品，你留着给刘大哥看病。以后有什么困难，尽管来找我。”
刘德彪的妻子含着泪点了点头，想要跪下磕头，陈树声连忙扶住她：“嫂子，使不得。刘大哥对我有恩，我做这些都是应该的。”
他又走到床边，握住刘德彪的手，说：“刘大哥，你好好养病。过几天我再来看你。”
刘德彪点了点头，眼中泛着泪光，嘴唇翕动着，想说点什么，但最终只是说了一句：“好……好……”
陈树声转身走出屋子，站在院子里，深深地吸了一口气。夕阳的余晖洒在他的脸上，将他的影子拉得很长。他翻身上马，勒住缰绳，最后看了一眼那座简陋的土坯房，然后策马向前，沿着来时的路向驻地的方向驰去。
张大山和两名卫兵紧
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