粤桂王

    1900年10月中旬的一个清晨，天刚蒙蒙亮，平政墟保安团驻地东边的农田边，已经站满了人。
    陈树声站在田埂上，手中捧着一把黑褐色的种子，目光越过眼前这片整齐的农田，望向远方刚刚泛起鱼肚白的天际。晨风吹过，带来泥土的清香，也带来一丝凉意。他的脸上带着平静而坚定的表情，但心中却涌动着一种难以言喻的情感——从发现荒地到挖通排水沟，从除草翻耕到平整土地，整整半个月的辛苦，终于在今天迎来了最关键的一步：播种。
    他身后，黄敬之正拿着一本账册，核对着一袋袋种子的数量和种类。张大山扛着一把锄头，站在队伍最前面，咧着嘴笑着。阿贵蹲在田边，用手捏了捏松软的泥土，脸上露出好奇的表情。更远处，三百名士兵列队站在操场上，等待着今天的任务分配。
    黄敬之合上账册，走到陈树声身边，低声说道：“陈公，种子都准备好了。白菜籽五斤，萝卜籽三斤，青菜籽两斤，稻种十斤。按照每亩地的播种量，这些种子刚好够用。”
    陈树声点了点头，转过身，看着眼前这片焕然一新的土地。半个月前，这里还是一片杂草丛生、积水齐膝的沼泽地；半个月后的今天，这里已经变成了一块块整齐的农田，黑色的泥土散发着清新的气息，田垄笔直，沟渠畅通。他蹲下身，抓起一把泥土，放在手心，感受着它的温度和湿度，然后站起身，拍了拍手上的泥。
    “开始吧。”他说。
    黄敬之转身，对着列队的士兵们喊道：“各连按顺序领取种子！第一连负责东边那五十亩，第二连负责中间那五十亩，第三连负责西边那五十亩。剩下的五十亩，由团部和后勤的人负责。大家听清楚了吗？”
    士兵们齐声答道：“听清楚了！”
    陈树声走到队伍前面，拿起一把锄头，示范了播种的方法：“先用锄头挖出一道浅浅的沟，大约两指深。然后把种子均匀地撒在沟里，不要太密，也不要太稀。最后用土轻轻覆盖，把土拍实。记住了吗？”
    士兵们纷纷点头。有人跃跃欲试，有人还有些茫然，但没有人再像半个月前那样抱怨了。半个月的共同劳动，已经让他们习惯了这种日出而作、日落而息的生活方式，也让他们对这片土地产生了一种特殊的感情。
    张大山第一个跳进田里，挥舞着锄头，挖出了一道笔直的沟。他回头喊道：“弟兄们，动手吧！”
    士兵们纷纷跳进田里，各自找了一块地方，开始挖沟、撒种、覆土。一时间，田地里响起了一片锄头挖土的声音和士兵们的吆喝声。有人一边干活一边哼着小调，有人互相比赛谁挖的沟更直，有人因为撒种不均匀而被旁边的人取笑。气氛热烈而融洽，完全不像是艰苦的农活，更像是一场集体活动。
    陈树声也跳进田里，和张大山并排干了起来。他一边挖沟，一边观察着士兵们的动作，不时走过去纠正一下。看到一个年轻的士兵把种子撒得太密，他蹲下身，用手将多余的种子拨出来，说道：“种子不能撒太密，不然长出来的苗太挤，谁也长不好。要像这样，间隔大约一指宽。”
    那个士兵认真地点了点头，按照陈树声的方法重新撒了一遍。
    黄敬之站在田埂上，手中拿着账本，记录着各连的进度。他的脸上带着满意的笑容，时不时在本子上记几笔。刘秀才也来了，他穿着一身旧长衫，站在田埂边上，看着眼前这片热火朝天的劳动景象，抚着胡须，若有所思。
    播种工作进行到一半时，太阳已经升高了，气温也逐渐上升。士兵们的衣服被汗水浸湿，贴在身上，但没有人停下来休息。陈树声让大家轮流喝水，自己却一直埋头干活，没有停歇。张大山劝他休息一会儿，他摇了摇头，说：“今天必须把种子全部种下去，不能拖到明天。”
    就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。陈树声直起腰，循声望去，只见一匹快马正沿着土路向驻地疾驰而来。马上的骑手穿着一身灰色的短褂，满头大汗，手中紧紧握着一封信。
    陈树声放下锄头，走上田埂，向那匹马迎了过去。骑手勒住马，翻身下马，气喘吁吁地问道：“请问，哪位是陈树声陈团长？”
    陈树声说：“我就是。”
    骑手连忙将手中的信递了过来：“陈团长，这是我家老爷让我送来的急信。”
    陈树声接过信，看了一眼信封上的字迹，脸色微微一变。信封上写着“陈树声吾弟亲启”几个字，字迹歪歪扭扭，显然是病中之人勉强写下的。他认得这个字迹——这是刘德彪的字。
    他撕开信封，取出信纸，展开看了起来。信很短，只有寥寥几行字：
    “树声吾弟，见字如面。愚兄自返乡以来，身体日衰，恐不久于人世。回想当年共事之谊，心中甚为挂念。若蒙不弃，盼弟能来一见，了却愚兄最后心愿。刘德彪拜上。”
    陈树声看完信，沉默了很久。他的手指轻轻摩挲着信纸上的字迹，脑海中浮现出刘德彪的音容笑貌——那个曾经威风凛凛的保安团团长，那个在他最困难的时候收留了他的恩人，那个在天地会暴动中选择了退缩的老人。虽然刘德彪后来的保守和懦弱让他感到失望，但他始终记得刘德彪的提携之恩。
    他小心翼翼地将信折好，放入怀中，然后对那名骑手说：“辛苦你了。回去告诉刘大哥，我一定尽快去看他。”
    骑手点了点头，喝了口水，又翻身上马，沿着来时的路疾驰而去。
    陈树声站在田埂上，看着那匹马消失在晨雾中，久久没有动弹。张大山走了过来，看到他脸色不对，关切地问道：“陈老弟，怎么了？谁的信？”
    陈树声回过神来，说：“刘团长的信。他病重了，想见我一面。”