粤桂王

    1900年10月中旬的一个清晨，平政墟保安团驻地东边的那片荒地上，笼罩着一层薄薄的晨雾。排水沟已经挖通整整四天了，荒地中的积水已经基本排干，露出了下面黑色的淤泥。空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息，夹杂着腐烂植物残骸的味道，但比起几天前那种刺鼻的腥臭味，已经好了很多。
    陈树声天没亮就醒了。他躺在床上，听着窗外传来的鸡鸣声，脑海中反复思考着今天的安排。排水沟挖通后，他和士兵们只休息了一天，就开始了更加繁琐的除草和翻耕工作。今天是第六天，按照计划，如果一切顺利，今天傍晚应该能把最后一块地翻完。
    他翻身起床，点燃油灯，借着昏黄的光线开始穿衣。今天他换上了一件粗布短褂，裤腿卷到膝盖以上，脚上穿着一双草鞋。他走到墙角，拿起一把镰刀，用手指试了试刀刃的锋利程度，然后扛在肩上，走出了房间。
    清晨的空气带着一丝凉意，操场上已经聚集了几十名士兵。他们都是各连抽调出来参加屯田的，经过这几天的劳动，已经没有了最初的抱怨和抵触。看到陈树声走出来，士兵们纷纷打招呼：“陈长官早！”“陈长官，今天咱们干哪块地？”
    陈树声点了点头，走到队伍前面，简短地说了一句：“今天把东边那块芦苇最多的地清了。那块地最难啃，啃完了，咱们就能歇一歇了。”
    士兵们听了，有人叹了口气，有人撸起袖子，有人开起了玩笑：“陈长官，您这话我听着耳熟，昨天您也是这么说的。”
    陈树声笑了笑，没有接话，扛起镰刀，率先向荒地走去。士兵们纷纷跟上，脚步声在清晨的空气中显得格外清晰。
    从驻地到荒地，大约有三里路。清晨的田野笼罩在一层薄薄的雾气中，路边的草丛上挂着晶莹的露珠，打湿了士兵们的裤腿。远处传来几声狗吠，打破了清晨的宁静。
    走了大约两刻钟，一行人来到了荒地边。陈树声停下脚步，看着眼前这片已经大变样的土地，心中涌起一股复杂的情绪。十天前，这里还是一片杂草丛生、积水齐膝的沼泽地。现在，积水已经排干，露出了黑色的泥土。虽然地面上仍然残留着大量的芦苇茬子和荆棘根系，但比起最初的模样，已经好了太多。
    他深吸一口气，第一个跳进了田里。脚下的泥土还有些湿润，踩上去软绵绵的，但已经不像最初那样泥泞不堪。他举起镰刀，抓住一把芦苇茬子，用力割了下去。
    “咔嚓”一声，芦苇茬子被割断，露出下面黑色的泥土。他没有停顿，又割了第二把、第三把。很快，他面前就清出了一小块空地。
    士兵们也纷纷跳进田里，各自找了一块地方，开始割芦苇和野草。一时间，田地里响起了一片“咔嚓咔嚓”的割草声和士兵们的喘息声。
    除草工作比挖排水沟更加繁琐，也更加累人。芦苇的根系盘根错节，深深地扎在泥土中，需要用镰刀贴着地面一根一根地割断。荆棘的根系更是顽固，有些已经长了好几年，根系深入地下半米多深，需要用锄头一点一点地刨出来。每刨出一棵荆棘的根系，都要费好大的力气，累得人满头大汗。
    陈树声割了一会儿芦苇，又换了一把锄头，开始刨荆棘的根系。他蹲下身，先用锄头挖开周围的泥土，找到根系的主干，然后顺着根系往下挖。挖了大约半尺深，终于看到了根系的末端。他用锄头用力一撬，将那棵荆棘连根拔起，扔到了一旁的田埂上。
    他直起腰，擦了擦额头上的汗水，看了看四周。士兵们都在埋头苦干，有人割草，有人刨根，有人将清理出来的杂草和荆棘堆到一起。虽然每个人都累得不行，但没有人偷懒，也没有人抱怨。
    张大山在他不远处，光着膀子，挥舞着一把大号的锄头，正在刨一棵特别大的荆棘。那棵荆棘的根系非常发达，他刨了好一会儿，还没有完全挖出来。他骂了一声“他娘的”，又狠狠地挖了几下，终于将那棵荆棘连根拔起。
    “陈老弟，你看这棵，够大吧？”张大山举起那棵荆棘，得意地晃了晃。
    陈树声看了看，那棵荆棘的根系足足有手臂粗细，长度超过一米。他点了点头，笑道：“大山哥，你这力气，不去当搬运工可惜了。”
    张大山哈哈大笑，将那棵荆棘扔到田埂上，又继续干了起来。
    除草和刨根的工作持续了整个上午。到午时，炊事班送来了午饭——一桶米饭，一盆咸菜，还有一锅热汤。士兵们纷纷从田里爬上来，坐在田埂上吃饭。虽然饭菜很简单，但大家都饿了，吃得狼吞虎咽。
    陈树声也端着一碗饭，坐在田埂上，和张大山一起吃。张大山扒了两口饭，忽然问道：“陈老弟，你说这地，啥时候能种上？”
    陈树声想了想，说：“先把草和根清完，然后用牛把地翻一遍，估计还要三四天。翻完地，就能播种了。”
    张大山又问：“种啥？”
    陈树声说：“先种一批蔬菜，白菜、萝卜、青菜这些，长得快，两三个月就能收。然后再种一片水稻，明年夏天就能收割。”
    张大山咂了咂嘴：“两三个月……那还行。要是等一年，我怕弟兄们等不及。”
    陈树声笑了笑：“所以先种蔬菜，让大家看到希望。等蔬菜长出来了，大家就有信心了。”
    吃完饭，休息了大约两刻钟，陈树声又带头跳进了田里。士兵们虽然累，但看到陈树声和张大山都在干，也只好跟着干了起来。
    下午的工作比上午更加艰难。太阳升高了，气温上升，田地里的泥土被晒得温热，散发出更加浓烈的气味。蚊虫也多了起来，嗡嗡地围着人转，叮得人浑身是包。士兵们一边干活，一边不停地拍打着身上的蚊虫，狼狈不堪。