您威胁到他的地位，他也会毫不犹豫地对付您。”
陈树声点了点头：“你说得对。所以，我们要做的，就是让自己变得有价值，但又不会让人感到威胁。”
黄敬之赞叹道：“陈公英明。”
一行人继续前行，大约走了一个多时辰，前方的地平线上出现了一座城池的轮廓。陈树声勒住马，眯着眼睛望去——城墙高约三丈，青砖砌成，在阳光下泛着灰白色的光泽。城门上方刻着三个大字：“北流县”。
陈树声深吸了一口气，对黄敬之说：“到了。”
黄敬之也勒住了马，指着前方的城池说：“陈公，那就是北流县城了。城墙是道光年间重修过的，虽然比不上桂林那样的府城，但在玉林一带也算是坚固的了。”
陈树声点了点头，策马继续前进。随着距离越来越近，城墙的细节也越来越清晰。城墙上有几处垛口，可以看到有士兵在巡逻。城门敞开着，有几个守门的兵丁在检查过往的行人。
陈树声注意到，城门处的检查并不严格，几个兵丁懒洋洋地靠在墙边，对进出的百姓只是随意地瞟一眼，甚至连行李都不查。他心中暗暗摇头——这样的防守，如果真的有匪患来袭，恐怕连一刻钟都撑不住。
进入城门后，眼前的景象豁然开朗。一条宽阔的街道直通城内，街道两旁是各种店铺——米铺、布庄、药铺、茶馆、杂货店，应有尽有。街道上人来人往，叫卖声不绝于耳，与平政墟的冷清形成了鲜明的对比。
陈树声第一次看到这样的景象，心中不禁有些感慨。他虽然穿越前在电视上看过不少古装剧，但真正置身于这样的环境中，感觉完全不同。空气中混杂着各种气味——油炸食品的香味、药材的苦涩味、牲畜的粪便味，还有人群散发出的汗臭味。这些气味交织在一起，构成了清末县城特有的味道。
黄敬之指着前方说道：“陈公，县衙就在前面那条街上，拐个弯就到了。”
陈树声点了点头，跟着黄敬之继续前行。穿过两条街道后，一座青砖灰瓦的建筑出现在眼前。大门外蹲着两只石狮子，威武雄壮。大门上方挂着一块匾额，上书“北流县衙”四个大字，字体端庄大气。
大门两侧各站着一名衙役，穿着红色号衣，腰间挎着腰刀，看起来比城门处的兵丁精神多了。看到黄敬之走来，其中一名衙役连忙迎了上来，拱手道：“黄师爷，您回来了。”
黄敬之点了点头，指了指身后的陈树声说：“这位是平政墟保安团的陈副团长，周县令要见他。”
那名衙役看了陈树声一眼，连忙躬身道：“陈副团长，请随我来。”
陈树声翻身下马，将缰绳交给身后的卫兵，然后跟着那名衙役走进了县衙。黄敬之紧随其后。
进入大门后，是一个宽敞的院子，两旁是各种办公的厢房。院子里有不少官吏进进出出，有的抱着公文，有的提着茶壶，有的在低声交谈。看到黄敬之带着一个陌生的年轻人进来，不少人投来了好奇的目光。
穿过院子，是一座宏伟的大堂，那是县令审理案件、举行仪式的场所。大堂正门上方的匾额上写着“明镜高悬”四个大字，堂内正中摆放着一张案桌，桌上放着惊堂木和签筒。陈树声看了一眼，心中想象着周文彬在这里升堂审案的样子。
绕过大堂，后面是一个较小的院落，这里就是县衙的后堂了。后堂是县令接待贵客和处理日常公务的地方，比起前面的公堂，这里显得更加私密和舒适。
那名衙役将陈树声和黄敬之带到后堂门口，然后躬身道：“黄师爷，陈副团长，周县令在里面等候。”
黄敬之点了点头，推开门，带着陈树声走了进去。
后堂内，一位五十多岁的官员正坐在主位上喝茶。他穿着一身蓝色官服，留着山羊胡，身材瘦削，但眼神精明而世故。看到黄敬之和陈树声进来，他放下茶杯，站起身来，脸上露出了和蔼的笑容。
“敬之回来了。”周文彬笑着说，目光随即落在陈树声身上，“这位就是陈副团长吧？果然是少年英才。”
陈树声上前一步，拱手行礼：“在下陈树声，见过周大人。”
周文彬摆了摆手，示意他不必多礼：“陈副团长请坐。来人，上茶。”
陈树声在客位上坐下，黄敬之则坐在他旁边的椅子上。一名仆役端上茶水，然后退了出去。
周文彬端起茶杯，轻轻抿了一口，然后看向陈树声，说道：“陈副团长，本县早就听说过你的大名了。平顶山一战，打得漂亮。要不是你及时出手，北流县的损失可就大了。”
陈树声谦虚地说道：“大人过奖了。保境安民，是在下的本分。”
周文彬点了点头，又问道：“听说陈副团长年纪轻轻，就已经是保安团的副团长了？不知陈副团长今年贵庚？”
陈树声如实回答：“在下今年十七。”
周文彬眼中闪过一丝惊讶，但很快掩饰了过去。他笑着说道：“十七岁就能统领三百人的队伍，真是后生可畏啊。本县在你这个年纪，还在寒窗苦读呢。”
陈树声笑了笑，没有接话。他知道，周文彬这是在试探他的底细。
果然，周文彬接着问道：“陈副团长，不知你祖籍何处？家中还有些什么人？”
陈树声早就料到会有这样的问题，他不慌不忙地回答道：“在下祖籍广东梅县，幼年随父母逃难来到广西。父母早亡，孤身一人流落到北流，幸得刘德彪团长收留，才在保安团安顿下来。”
这番话半真半假。他确实是穿越来的，但关于身世的说法，是他早就编好的。在那个动荡的年代，像他这样身世的人比比皆是，不会引起怀疑。
周文彬听了，点了点
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