粤桂王

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    陈树声的手指在地图上轻轻滑过，停在了平政墟的位置。这个地方，是他事业的起点。从这里出发，他一步步走到了今天。而现在，他需要做出一个决定——是固守平政墟，等待天地会的人打上门来，还是主动出击，参与到这场乱局中去？
    答案显而易见。固守只会让自己陷入被动，而主动出击，才有可能抓住机遇。
    但主动出击也需要策略。他不能盲目地冲到县城去，那样只会让自己成为众矢之的。他需要先收集足够的情报，了解天地会的真实情况，了解周文彬的态度，了解其他民团首领的立场。只有在掌握了足够的信息后，他才能做出正确的决策。
    想到这里，陈树声走到桌前，拿出一个笔记本，开始记录今天收集到的情报。这是他穿越以来养成的习惯——把所有重要的信息都记录下来，然后进行分析和整理。这个方法虽然简单，但却非常有效。
    他在笔记本上写道：
    “1900年9月中旬，天地会暴动蔓延至玉林地区。暴动规模较大，但组织松散，缺乏统一指挥。主要攻击目标为洋人和官府，对普通村庄威胁相对较小。北流县令周文彬正在召集各乡民团首领开会，商讨应对方案。县衙师爷黄敬之似乎在暗中观察各民团首领的表现，为周文彬物色代理人。”
    写完这些后，他又在后面加了一行字：
    “机会来了。”
    合上笔记本，陈树声走到窗前，望着外面的操场。操场上，新兵们正在进行日常训练，口号声此起彼伏。这些新兵是他一手训练出来的，虽然经验不足，但纪律性和战斗力已经远超保安团的老兵。如果真的要打仗，这些人就是他最大的资本。
    就在这时，门外又传来了敲门声。陈树声说了声“进来”，门被推开，赵掌柜的身影出现在门口。
    赵掌柜是平政墟最大的商铺老板，也是陈树声在士绅阶层中的重要盟友。他穿着一身绸缎长衫，手里拿着一把折扇，看上去像个儒雅的读书人。但实际上，他是一个精明的商人，对局势有着敏锐的洞察力。
    “陈长官，打扰了。”赵掌柜拱了拱手，走进了房间。
    陈树声连忙迎上去：“赵掌柜客气了，请坐。”
    两人在桌前坐下，陈树声给赵掌柜倒了一杯茶。赵掌柜接过茶杯，喝了一口，然后开口道：“陈长官，我今天来，是想跟你说一件事。”
    “请讲。”
    “我今天上午收到了一个朋友的来信，他是北流县城里的一个商人，消息很灵通。”赵掌柜压低声音说，“他说，天地会的人已经派人联络了北流县的一些帮会，准备在近期内发动暴动。具体时间还没定，但应该就在中秋节前后。”
    陈树声的眉头皱了起来。中秋节前后，也就是半个月后。时间紧迫，他必须尽快做好准备。
    “还有一件事，”赵掌柜继续说，“我那朋友说，周文彬对这次天地会暴动非常担心，他已经向知府大人求援了，但知府那边也自顾不暇，根本抽不出兵力来支援。所以，周文彬现在只能依靠各乡的民团。”
    陈树声点了点头，问道：“赵掌柜，你对周文彬这个人了解多少？”
    赵掌柜想了想，说：“周文彬这个人，说起来也是个能干的官员。他上任北流县令已经有三年了，期间做了不少实事，比如修桥铺路、兴办学堂之类的。但他也有一个缺点——太贪财。据说他每年都会从县衙的经费中克扣一部分，中饱私囊。不过，在乱世之中，这点毛病也算不上什么大问题。”
    陈树声若有所思地点了点头。贪财的人，往往也容易被收买。如果将来要与周文彬打交道，这一点或许可以利用。
    “还有一个消息，我觉得有必要告诉你。”赵掌柜压低声音说，“我听说，周文彬的师爷黄敬之，最近在暗中接触各乡民团的首领。他似乎是在为周文彬物色一个可以信赖的代理人，帮助周文彬稳住北流县的局势。”
    陈树声的眼睛亮了一下。这个消息与他从张大山那里得到的消息完全吻合。看来，黄敬之确实在暗中活动。
    “赵掌柜，你觉得黄敬之这个人怎么样？”陈树声问道。
    赵掌柜沉吟了片刻，说：“黄敬之这个人，很有心机。他在县衙当了十年的师爷，对官场的那一套非常熟悉。他表面上对周文彬忠心耿耿，但实际上，他也有自己的算盘。据说他一直在寻找一个有潜力的地方武装首领，想要扶持对方上位，从而为自己谋取更大的利益。”
    陈树声的心中一动。如果黄敬之真的是在寻找代理人，那他无疑是一个合适的人选。他年轻有为，有战功，有实力，而且对官场的规则也很了解。只要有机会，他完全有可能成为黄敬之眼中的“可造之材”。
    “赵掌柜，你能不能帮我联系一下黄敬之？”陈树声问道，“我想和他见一面。”
    赵掌柜想了想，说：“这个可以试试。我和黄敬之有过几次生意上的往来，还算有些交情。不过，这件事需要小心行事，不能让别人知道。否则，对你对我都不利。”
    “我明白。”陈树声点了点头，“那就麻烦赵掌柜了。”
    赵掌柜站起身，拱了拱手：“陈长官客气了。那我先回去了，有消息我会派人通知你。”
    送走赵掌柜后，陈树声又回到了桌前。他重新摊开地图，开始在上面标注天地会暴动的可能路线。从现有的情报来看，天地会的主力还在郁林一带，但他们的先遣人员已经渗透到了北流县。这说明，天地会对北流县志在必得。
    陈树声的手指在地图上移动，最终停在了平政墟的位置。这里是他的根据地，也是他必须守住的地方。如果平政墟失守，他之前所有的努力都将化为泡影。