“这几天这畜生就没消停过，明天非得让尚膳监下药毒死它不可！”
灯火熄灭，一切归于平静。
沈莺儿背靠着冰冷的殿柱，后背已经被冷汗浸透。她不敢多做停留，按照原路，手脚并用，狼狈不堪地滑下宫墙。
檀英张开双臂稳稳接住她，两人相视一眼，都在对方眼中看到了劫后余生的惊恐。
“莺儿姐，你刚才听见猫叫了吗？”檀英一边拉着她往回跑，一边压低声音问。
沈莺儿惊魂未定，茫然地摇摇头：“什么猫？我只听到了花盆碎了。”
“嘿，”檀英得意地抹了把脸上的灰，“那是我叫的。我跟哑叔学过口技，怎么样，学得像吧？”
两人一路狂奔，直到冲进郡主府，重重地关上门，插上门闩，这才瘫坐在地上大口喘气。
高惠通从里屋冲出来，看着两个满身尘土、脸色煞白的丫头，悬着的心终于落下。她从未觉得这两个丫头的样子如此亲切。
“你们两个……比一百个兵还管用。”高惠通笑了，那是她离开高鸡泊、兵败被俘以来，第一次发自内心的笑容。那笑容里，有欣慰，也有酸楚。
“那当然！”檀英昂起头，虽然气喘吁吁，但那股子骄傲劲儿又上来了，“大小姐，以后你就叫我们‘左右护法’！谁敢欺负你，先问问我的双刃答不答应！”
沈莺儿没有说话，只是默默地走到烛台边，从怀里掏出那封真信。
火苗跳跃着，照亮她的脸庞。她看着信上的字：“高惠通乃高士达余孽，留之必为后患……献良马三百匹。”
每一个字都像是一根针，扎在她的心上。她曾以为窦建德是仁义的代表，是乱世中的一线光明。可如今看来，无论是李唐、夏国还是突厥，在他们眼里，大小姐不过是一件用来交易的货物，一个筹码。
她的指尖微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。那种被当成物品出卖的感觉，让她浑身发冷。
“烧了吧。”高惠通淡淡地说。
沈莺儿点点头，将信纸凑近火焰。纸张蜷曲、焦黑，最后化作一撮飞灰，消散在空气中。
“从今往后，”高惠通看着那堆灰烬，眼神变得深邃而冰冷，“这世上再也没有什么高士达的余孽，也没有什么郡主。只有我们，和我们要走的路。”
窗棂透进微弱的天光，东方已露鱼肚白。那封假信将会随着使者出发北上。这是一步险棋，是将自己的咽喉暴露在敌人刀下，只求那垂涎已久的饿狼扑上来。
高惠通握紧了袖中冰凉的断骨刀残柄。她知道，当太阳再次升起时，乐寿城将不再是昨日的那个乐寿城，而眼下这片死寂的黎明，正是风暴来临前，最令人窒息的酝酿。