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大管家扑通一声跪倒在地，额头上冒出冷汗：
“主母明鉴！这……这是因为此前军粮紧张，后厨直接找商贩采买，这才昂贵了一些……”
“哼。”
范霜华冷笑一声，“你当本夫人没掌管过商会？宣府粮价走势，本夫人比你清楚百倍！念你是侯爷旧人，今日我不杖责你。把多收的银子三日内补齐，日后内务采买，一律由范氏商会核价后方可拨款！”
“是是是！多谢主母开恩！多谢主母！”
大管家连连磕头，吓得脸色苍白。
下方的十几名管事与丫鬟仆妇们见状，皆是噤若寒蝉，心中对这位新来的主母起了深深的敬畏之意。
不过半日工夫，范霜华便将总兵府错综复杂的内务清理得干干净净，人手分配得井井有条，该赏的赏，该罚的罚，上下无不服气。
午后，后院小花园里。
几个下人在角落里一边扫着落叶，一边低声咕哝着。
“咱们这位新主母可真利落啊！一上午就把后厨那帮贪墨的家伙全收拾了。”
“可不是嘛！不过主母人真好，给咱们下人的月例还结余补了两成呢！”
“最要紧的是，你发现没有？侯爷这几天脾气好多了。”
另一个小丫鬟捂嘴笑道：
“可不是！以前侯爷从大营回来，整天皱着眉头，一身杀气，咱们走过去连气都不敢喘。现在侯爷偶尔还会对咱们笑了呢！今日早间我还见侯爷在院里同小翠姑娘说话哩。”
“咱们总兵府，总算是像个家了……”
闲聊声在风中渐渐隐去。
傍晚时分，夕阳西下。
秦烈处理完军营拔河大奖的赏赐与辽东运来的辎重清单，拖着疲惫的身躯回到了后院。
一进偏厅，一股诱人的饭菜香味再次扑鼻而来。
范霜华早已迎了上来，自然地接过秦烈褪下的外袍，挂在衣架上，轻声道：
“夫君累了一日，快些洗手吃饭吧。”
桌上摆着四菜一汤，皆是精细爽口的家常菜。
秦烈坐下，看着桌上摆放的一盘刚从南方运来的新鲜柑橘，随手剥开一颗，撕去上面的白络，将鲜嫩饱满的橘肉递到了范霜华嘴边：
“尝尝，江南刚运过来的，甜得很。”
范霜华微微一愣，有些害羞，但还是张开樱唇，将橘子咬入口中，酸甜的汁水在口中爆开。
“甜么？”
秦烈笑问道。
“甜。”
范霜华眼含笑意，柔声应道。
就在此时，偏厅外的大院里传来了守卫通报与脚步声。
顾清漪身穿一袭利落的浅蓝色官服，手里捧着几卷厚厚的文件，在仆从引路下来到了后院内厅。
她向来懂规矩知礼节，虽与秦烈暗生情愫，更与范霜华早已互相认可、心照不宣。
但在侯府重地，她依然在门外礼貌敲了敲门框，被下人引着请进屋内。
然而一跨入偏厅，抬头便撞见秦烈正伸着手，神色温柔地给范霜华喂着橘子，而范霜华则满脸娇羞地低着头。
顾清漪的身形微微顿了一下。
即便她早已坦然接受了自己的心意与未来的归宿，但目睹这般新婚燕尔的亲密画面，心中依然难免生出一丝微妙的尴尬。
她收止住脚步，手中的卷轴微微握紧了少许。
范霜华反应极快，见顾清漪进来，连忙抬起头，轻巧地斜了秦烈一眼，随后落落大方地起身迎上前来，拉住顾清漪的手，笑着打圆场：
“清漪妹妹来了？看把你忙的，到了这个时辰还在操心政务。夫君刚才还在夸江南运来的柑橘甜呢，快过来坐，尝一颗解解乏。”
说着，范霜华自然地过问起政务司的事，顺势解去了场中的那点尴尬。
顾清漪本就是胸怀坦荡之人，见范霜华如此周到贴心，心中的那一丝拘谨与落寞也迅速散去。
她顺势落座，坦然一笑，将手中的卷轴递上：
“姐姐客气了。大帅，政务司关于九边学堂与屯田的筹划书改好了，属下特意拿过来给您过目。”
秦烈接过卷轴，看着面前落落大方的顾清漪与温柔周全的范霜华，嘴角泛起一抹舒心的笑意，亲自倒了一杯温茶递过去：
“坐下慢慢说，吃过饭了吗？没吃就一起用点。”