清晨，天刚蒙蒙亮。
宣府总兵府后院的偏房里，小翠揉着有些发酸的眼睛，蹑手蹑脚地推开了打水房的木门。
她手里提着铜盆，本想着赶紧烧好热水，伺候自家小姐和姑爷起身。
刚走过游廊拐角，小翠猛地刹住了脚。
只见院子中央的练武场上，一个高大的身影正赤裸着上身，手持一柄黑铁雁翎刀，出刀如风，寒芒呼啸！
正是秦烈。
“啪！”
秦烈反手收刀，刀锋入鞘，发出清脆的响声。
他额头上满是汗水，在晨光下微微泛着光。
“姑……姑爷？您怎么起得这么早？”
小翠战战兢兢地上前，低着头，连声音都打着颤。
在范家时，那些高门大户的老爷姑爷，哪个不是睡到日三竿？
况且这位可是手握重兵、杀人不眨眼的封疆侯！
秦烈转过身，抹了一把脸上的汗水，看着瑟缩的小翠，失笑道：
“习惯了。军队里待久了，这个时候不起床，骨头会发酸。”
他伸手接过小翠手中的铜盆，随手放在一旁的石桌上，又道：
“以后早上打水这种粗活，找院里的护卫做就行，你一个瘦弱小丫头提着这么重的盆，容易伤了腰骨。”
小翠愣在原地，眼珠子瞪得老大。
主子……给下人提盆？
还关心下人的腰骨？
这要是在山西范家大宅，下人要是没伺候好，动辄就是一顿板子打下去了。
秦烈没理会发愣的小翠，拎着布巾擦着脖子，大步朝房内走去。
屋内，范霜华早已穿戴整齐。
她身著一袭天青色绣花绫裙，少了平日里商道女强人的凌厉，多了一分新妇的温婉。
此刻她正坐在桌前，手里捧着一本厚厚的宣府兵器图册与粮料册子，看得出神。
“大清早看这个，不累么？”
秦烈推门进来，带进一股淡淡的汗水味与阳刚气。
范霜华抬起头，美眸微转，抿嘴笑道：
“夫君每日要操心几万大军的吃喝拉撒，妾身若是不多懂些军政粮饷，如何替夫君分忧？这宣府的军粮消耗，可比运往江南的丝绸还要繁杂三分。”
秦烈走过去，顺手夺过她手中的册子放在一旁：
“行了，饭要一口一口吃，事要一件一件做。走，带你去尝尝本帅亲自做的早点。”
“夫君还会做早点？”
范霜华眼中闪过一丝诧异。
君子远庖厨，这可是自古以来的规矩。
——
后厨小院里，几名后厨的老妈妈与伙夫正手足无措地立在门外。
秦烈卷起袖子，将熬得粘稠的白米粥盛出来，又从旁边拿过早就腌制好的瘦肉丝与皮蛋碎，一并撒入锅中，加了些微量的盐与野姜丝，用小火慢熬。
随后，他又取来精面，揉成面团，拉成细长的面条，放入滚烫的油锅里刺啦一声炸开，顿时金黄酥脆。
不过半个时辰，两碗热气腾腾的皮蛋瘦肉粥，配着两盘炸得金黄的油条与几碟腌萝卜丝，便端上了偏厅的饭桌。
范霜华看着面前这从未见过的吃食，有些发懵。
“这粥里……放了变蛋？”
范霜华用匙羹舀了一口，试探着放入嘴里。
皮蛋的鲜香与瘦肉的醇厚在舌尖爆开，软糯粘稠，温暖顺滑，顺着食道一路滑入胃里，整个人浑身都暖和了起来。
她又夹起一截油条，咬了一口，“咔嚓”一声，外酥里嫩，香气四溢。
范霜华眼珠子微微睁大，吃得根本停不下来，不知不觉间，一整碗粥与两根油条便已落入了肚中。
平日里她在范家吃惯了山珍海味，什么燕窝鱼翅、名厨点心，早已吃腻了，却从未吃过如此新奇又美味的街头小吃。
“夫君……这究竟是何物？竟如此鲜美？”
范霜华有些不好意思地放下匙羹，掏出帕子擦了擦嘴。
秦烈靠在椅背上，挑眉道：
“这不是变蛋，是鸭蛋做的皮蛋。这叫皮蛋瘦肉粥，配油条。以前本帅在……咳，以前在江南游历时跟着一位隐世奇人学的。吃饱了么？没吃饱还有。”
范霜华脸颊微红，轻声道：
“吃饱了，妾身长这么大，还是头一回在清早吃得这般满足。”
不仅是范霜华，连站在一旁伺候的小翠，也分到了一小碗皮蛋粥和半根油条。
小翠躲在柱子后面，小口小口吃着，眼泪差点掉进粥里。
她长这么大，何曾吃过主子亲手做的饭食？
——
饭后，秦烈换上了飞鱼服，准备去政务司与大营处理积压的军务。
范霜华则叫来了总兵府的大管家与十几名账房、管事。
前厅里，十几名管事恭恭敬敬地站成两排。
大管家捧着厚厚一沓账簿，躬身呈上：
“回主母的话，这是总兵府过去半年的内务开支、采买清单，以及后院下人、护卫的月例名单，请主母过目。”
范霜华接过账簿，熟练地翻开。
她自幼跟随范老太爷打理范家诺大的产业，现在更是名震天下的四海商会大掌柜，对账目何等敏感？
不过半柱香的功夫，范霜华的纤纤素手便停在了一页账簿上，眼眸微微发冷：
“管家。”
大管家心头一紧：“小人在。”
“上一月，后厨采买白面三千斤，每斤折银一钱二分。可如今宣府城内米价早已由政务司调平，上等白面每斤不过八分银子。这中间每斤多出来的四分银子，落到了谁的口袋里？”
范霜华的声音透着冷意
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