三日后，扬州码头。
江风大作，运河水浪滔天。
两淮盐引案发，扬州城早已全城戒严。
运河江面上，往来的官船、商船尽数被扣，唯有一队队挂着宣府黑帆的快船在江面上往来巡逻，刀枪如林，将整条大运河防得滴水不漏。
“呜——！”
长鸣的号角声，突然从运河上游传来。
数艘吃水极深、体型巨大的黑色战船破雾而来。
那船头撞角包着精钢，在日光下泛着冷冽的寒光。
领头大船的甲板上，站着一人。
他身形高大如山，一袭玄色大氅在狂风中猎猎作响，面色沉静，眼神如鹰隼般锐利。
正是宣府侯秦烈！
在北方布置好格物谷与宣府军的防御后，他带着沈文度，仅率破浪营三百精锐，顺流而下，亲自到了扬州。
“侯爷，到了！”
副将在一旁按刀，低声禀报。
秦烈看着前方那座逐渐清晰的繁华古城，微微点头：“靠岸。”
大船靠港。
踏板轰然砸在扬州码头的青石板上。
秦烈迈开大步，走下甲板。
他身后，三百破浪营精锐个个身跨骏马，背负火铳，腰悬精钢战刀，踏着整齐的步伐紧随其后。
一时间，整个扬州码头只剩下了沉重的靴声与马蹄声。
此时的广陵仓，已被清洗了一遍。
日前大战留下的碎木、残兵、废弃的官银箱，还散落在泥地里。
几场大雨过去，地上的血迹已经化成了黏稠的血泥，散发着一股淡淡的腥味。
“参见侯爷！”
柳成林、郭斩云两人，早已率众在仓前肃立迎接。
三千水师营精壮齐刷刷抱拳行礼，甲胄撞击声响彻云霄：“拜见侯爷！”
秦烈踏过地上的碎木与血泥，大步走入广陵仓大院。
他挥了挥手：“免礼了。”
“谢侯爷！”
郭斩云直起身子，哈哈大笑：“侯爷，您可算来了！您看看我这三千水兵，可能入得侯爷法眼？”
秦烈驻足，目光从那些皮肤黑亮、眼神凶悍的水师营士兵身上扫过。
他点了点头：“不错！骨头硬，眼神有杀气。郭疯子，这大半年，你没白混！”
郭斩云得了夸奖，一张黑脸咧开了嘴。
柳成林走上前，摇了摇折扇，躬身道：“侯爷，扬州府上下官员已经尽数看管。那些盐商的账本、现银，听风网也已查抄完毕。只是……”
柳成林顿了顿，往高台方向看了一眼。
“霜华呢？”秦烈开门见山。
“在后舱歇息。”柳成林答道。
正说着，广陵仓后方的木门吱呀一声开了。
范霜华依旧是一身素净的白衣，自内踱步而出。
她脸色虽有些苍白，但步履沉稳。
见到秦烈的那一刻，她的凤眼里闪过一丝异样的神采，似是不知道秦烈会来。
秦烈几步迎了上去。
两人相距三步，站定。
“受苦了。”
秦烈看着她，声音低沉。
“有侯爷的刀在，霜华不受苦。”
范霜华微微福了福身。
秦烈的目光下移，落在她交叠在身前的手上。
范霜华正欲收回手，秦烈却一把抓住了她的手腕。
由于动作太大，原本缠在腕上的干净丝帕滑落了一角，露出了里面红肿溃烂的生铁镣铐勒痕。
那勒痕上还带着乌黑的血痂，在白皙的皮肤上显得触目惊心。
秦烈的手，猛地握紧了。
他周身的气息在刹那间冰冷到了极点，一股犹如实质的实质杀机，自他体内轰然爆发！
郭斩云等一众大将瞬间收敛了笑容，个个肃立，不敢多言。
“谁弄的？”
秦烈一字一顿，声音阴沉得可怕。
“周德昌、刘铭德。”
范霜华静静看着他，神色平静，“不过，他们已经拿下了。”
“报——！”
一名听风网的探子飞马而来，滚鞍下马，跪倒在秦烈面前。
“启禀侯爷！淮安哨探传回消息，司礼监钦差冯保，带了两百大内高手，本已过了宝应。但听闻扬州有变，郭将军水师凿沉了扬州卫的战船，那冯保……连夜掉头，带着圣旨往南京去了！”
郭斩云一听，吐掉嘴里的草根，破口大骂：“呸！这个阉货！老子还在河道上埋伏了二十条快船，就等着把他那颗鸟头拧下来呢！倒是个属兔子的，跑得真快！”
沈文度冷笑道：“冯保不傻。他带的那两百人，给水师营塞牙缝都不够。他知道碰了侯爷这尊杀神的霉头，回京复命是假，保命是真。”
秦烈没有理会冯保的逃跑。
他缓缓松开范霜华的手腕，转过身。
“周德昌在哪？”
秦烈冷冷开口。
“带上来！”
柳成林大喝。
片刻，几名死士像拖死狗一样，将五花大绑的周德昌拖到了院子正中。
此时的周德昌，官服破烂，满头满脸都是干涸的血迹与泥土。
这三日来，他每日都听着宣府军清查盐仓的汇报，心理早已崩溃。
但他看到秦烈，看到那杆黑色的宣府大旗，心底隐藏的疯狂与不甘，再次翻涌了上来。
“秦烈！！”
周德昌跪在泥地里，扬起头，歇斯底里地咆哮着。
“你无旨擅动边将！你私自调兵南下，血洗两淮！你这是谋反！大明朝百年，还没有哪个武夫敢像你这般胆大包天！”
秦烈居高临下地俯视着他。
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