眶里，一阵阵发烫。
他仰起头来，看着那看不见天的昏暗，硬是把想要涌出来的一丝热意逼了回去。
罗家的男人，不兴在人前掉泪。
可就在这个时候，在他心底深处，某个一直冷着、硬着、结了痂的地方，被这一口甘甜的水给浸润开了。
他想起了在三十年的记忆冲刷下，被遗忘在角落的记忆。
他与李子诚是很要好的同窗。
可在他觉醒那三十年宿慧之前，这心底里，到底还是扎过一根刺的。
李家住在县城，开杂货铺，比罗家有钱。
那六两束脩，于李家纵不轻松，可若真要借，未必就借不出。
但是李子诚并没有借。
觉醒宿慧前那时年少，嘴上不说，可心里头那根刺，是实实在在的扎在里面的。
现在的自己多了三十年的阅历，再回首看之前那根刺，竟也淡了。
或许，那银子是他爹的，做不得他的主。
这门若是他当家，他会借。
或许，他张了口问他爹借，他爹没松这个口。
或许……李家现在的情况，并不是表面上看上去那么光鲜亮丽。
要不然，又何苦把自家小子送到乡下三百文的蒙学里去？
罗影突然想起了那半块饼。
考核那天早上，桌上的半块饼还冒着热气。
原来……那从来就不只是半块饼。
这小子，是怕他在这儿挨饿，又拉不下脸戳破罗家的窘迫，才拿那半块饼，悄悄递了个话，隐晦的提个醒。
从头到尾，他都没有让罗影矮过一分。
但是当时的他没有觉醒宿慧，看不透这层提醒。
家家都有一本难念的经。
这道理，觉醒宿慧前那十四岁的脑子，是想不明白的。
可他想得明白。
底层，难。
难到一个孩子会把一条命给同窗。
也难到另一个孩子，纵是有心，那六两银，也未必拿得出手。
中间隔开的部分从来都不是亲疏，而是每个人头上那沉重一片，压得人透不过气的天。
罗影深吸了一口气。
扎了许多年的刺，就着这一口甘甜的水，融化了，再也没有了踪迹。
他伸手，想把竹筒、饼渣还给李子诚。
就在这时候。
那只【筹宝貔】懒洋洋的声音，又响了。
“李子诚。”
李子诚愣了一下。
紧接着他就咧着嘴笑，那笑里头，竟还带着几分如释重负。
“别再推辞了。”
他拍了拍罗影的胳膊，撑着膝盖站起身：
“到了我这儿了。”
他面前的镜子已经开始一点一点地破碎了，人的影子也越来越小。
罗影看着他即将消散的轮廓，沉默了一瞬。
在这五日当中，他把镜中天地里每一只【赴死蚁】，都基本从头到尾、一只不落地看过了。
他抬手一指，指向了【啄虫鸡】那一片里，最不显眼的一个角落。
声音很小。
“信我的话...选那一只。”
李子诚顺着他所说的地方看去，那个虫子缩在角落里，看着和其他的瘦弱【赴死蚁】并没有两样。
他没问为什么。
这世上，别人说的话他得想一想，但罗影说的，他相信。
兽理推演、蒙学三年，这小子就没走过眼。
李子诚渐渐淡去的轮廓中绽放出一个灿烂的笑容。
“好咧。”
话一出口，他眼前最后一面镜子也碎了，人影也全无了。
不一会，李子诚留下的虚影又通过【万镜蜃贝】模模糊糊地映了进来。
虚影中的李子诚走到罗影先前所指的那个地方，伸出手把缩在里面的虫子拿出来。
罗影盯着看了一息，悄悄松了口气。
选对了。
他指给李子诚的那一只，是【啄虫鸡】这一片里，唯一一只，那股无畏之心能与【穿山甲】区域的赴死蚁不相上下的。
能和【食蚁兽】区域相提并论的，早全被人选走了。
这是一堆瘦弱货色里头，唯一的一颗遗珠。
把这颗遗珠让给李子诚，他不后悔。
还不知道要等多久才轮到他选，这只蚁到那时，还在不在，还是另一回事。
何况，他吃了人家的饼，喝了人家的水。
在他昏死过去的当口，是李子诚把自个儿的半条命，掏出来塞给了他。
无论是前世那三十年的教养，还是今生这十四年的家风，都只教过他一条理。
别愧对旁人的善意。
.....
镜中天地里，重新只剩罗影一个人。
他就着李子诚留下的那点水，缓了缓，身上那阵阵的发黑，总算退了下去。
可缓过来，迎接他的，是另一桩难处。
轮到他自个儿挑了，挑什么？
好的，全没了。
那颗唯一的遗珠，他亲手让给了李子诚。
如今这一片片木柜上，爬着的，尽是些缩头缩脑、体质单薄、连守一守草人的胆气都没有的废物。
老黑那对角，六两，半条牛命。
他爹弯着伤腰，对一匹马作的那个揖。
他大哥红着眼眶那一句“那我这些年扛着是为了啥”。
这五日的饥与渴。
子诚那半条命。
到头来，给他剩下的，竟是人人都嫌弃的废物？
罗影望着那些虫子，心里顿时有一种说不出来的感觉，又苦又涩，渐渐地往上蔓延。
他慢慢举起手来，想在这一堆矮子之间
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