又用鼻子拱了拱老黑的脸，才慢慢跟着主人走。
院子的门发出吱呀的声音。
孙兽医的脚步声越来越远。
院子里面很静。
油灯燃烧的火焰被夜晚的风吹得一摇一晃的。
昏黄的灯光照射到老黑身上...
照射到罗长庚脸上...
照射到罗川红着眼眶上。
没有人说话。
从很远的地方传来水田中出现蛙声。
【引雨蛙】叫得非常起劲，一声接着一声，一节紧接着一节...
可在院子当中，什么声音都像是隔了一层。
罗长庚手里拿着旱烟杆子的手下垂到了地上。
他张开了嘴巴，想要说什么，但是最终什么也没有说。
罗川蹲在牛棚外，一只手搭在老黑的脖子上，下巴抵着自己的膝盖，整个人缩成了一团。
三年时间。
老黑还能活三年。
即使不做事也不做事情，稳稳当当地养下去也就三年的时间。
而进化这条路，又被老黑自己亲手堵死了。
最贵的东西被给了罗影。
也让罗影得到了最后一条活路。
但没给自己留。
在大家都不说话的时候。
罗影站起来。
站在牛棚前，夜里风把他的短褐吹得贴在身上，裸露出单薄的肩膀和瘦削的胳膊。
他低下头看了看老黑。
老黑也在看他。
一个人与一头牛的视线被昏黄的灯光照见之后就碰在了一起。
罗影开口了。
声音不是很大，但是每一个字都非常清楚。
就像钉子一样钉在木板上：
“我让老黑进化。”
罗长庚抬起头来。
罗川也抬起了头。
“用不了三年。”
罗影蹲下身来，伸手抚摸着老黑额头上缠着的粗棉布，手指从那个渗着暗红印子的断茬上轻轻滑过。
他的眼睛里有一束很静的光。
不是一时兴起，也不是气急败坏的时候说出的大话。
是种笃定。
好像他已经看到了某一条路...
虽并不知道终点在哪里，但是他知道这条路通向何方。
在刚才，就在他在老黑面前哭泣之时...
万兽衍策的第二页上有一条正在发光的青铜色细线，稍微颤动了一下。
好像是在回答他。
罗影站直了身子，转过头来望着罗长庚、罗川。
他的声音很平：
“我要上县学。”
“老黑把角给了我，我就得把这条路走通。
不光是为了考功名，不光是为了咱罗家。”
“为了老黑。”
“在县学里面教学进化学、仪式进化、属性融合。
书中有路，我自己去找。”
“【铁角蛮牛】这条路断了，那就找别的路。”
停顿了一秒之后，目光转向了老黑身上...
又是一秒的停顿之后，轻声说道：
“牛哥，你等着。”
老黑哞了一下。
很轻。
像是听懂了。