乾治下听令行事。
而若要操控这些神兽，便得经县学、府学、省学，通过大考，获取功名，入朝为官。
所以...”
“官位即神权。做官，就是掌控天地的权柄。”
李子诚抬起头，目光清亮。
这话说得干净利落，几个孩子愣了愣，随即露出若有所思的表情。
胡师微微颔首，嘴角带着笑意。
这种学生教起来省心，但凡世道公平些，这孩子日后怎么都差不了。
“非常好。”
“罗影，你补充补充。”
胡师转动一下眼睛，随意的说道。
没有回应。
教室右边靠近窗户的一个角落里，有一个少年伏在桌子上，把头藏到手臂里，均匀地呼吸着。
相比李子诚起来...
少年身上短褐、灰扑扑的，并还打上了两个补丁。
肩膀上所覆盖的布料非常薄，以至于能隐约看到骨头。
胡师朝那方向看了眼，眉头轻轻一皱，又迅速放松。
他没有出声催促。
教了三年书，胡师对罗影的情况太了解了。
这孩子生来就非常聪明，反应很快、思维很活跃，一点就通。
若要说谁能夺了李子诚的头名，那便只有他了。
去年的摸底考核，罗影的兽理推演拿了第一，连御兽属性克制的变式题都答出来了！
要知道...那道题压根就不是蒙学的水准！
是他自己出着玩的！
这足以见证罗影那变态的天份。
罗影是蒙学里，和李子诚唯二的双子星，是胡师心中冲刺县学的天才。
可这半年来，罗影上课却总是无精打采。
胡师知道原因。
罗家出事了。
罗影的父亲罗长庚，原本是罗家村一个老实巴交的庄稼汉，家里养了一头【黑水牛】和两只【啄虫鸡】，靠那头牛犁地翻田，日子紧巴但还过得去。
可去年开春，罗长庚在地里赶牛翻深土的时候闪了腰，伤了根骨，在床上躺了大半年，地里的活全压在了罗影大哥罗川身上。
罗川大罗影十岁，今年二十四了，打小就跟着父亲下地。
父亲伤了腰以后，犁地、播种、挑水、喂牛，里里外外全是他一个人撑着。
村里人都说罗家大小子是条汉子，可汉子也是肉长的，胡师有一回在村口碰见罗川赶牛回来，才二十出头的后生，背已经有些微驼了。
蒙学的束脩不贵，一年才三百文铜钱，村里但凡有口饭吃的人家都供得起。
朝廷也乐意办蒙学，让孩子们认几个字，懂些御兽的基本常识，知道什么兽能养什么兽不能碰，往后在乡里做个本分的庄稼人，也好管。
可县学不一样。
潜鳞书院一年的学费是六两银子，整整翻了二十倍不止。
这还只是束脩，不算兽粮、灵材、契约仪式的耗材。
因为进了县学，学的就不再是纸面上的东西了。
那是真真正正要开发人族潜能、学习契约术、走上御兽师之路、日后考取功名入朝为官的正途。
正途意味着门槛。
门槛意味着银子。
六两银子是什么概念？
罗家一整年刨去吃穿嚼用，顶多攒下二两。
胡师听村里人说过，罗家那头【黑水牛】的事。
那头牛，罗长庚养了整整十五年。
打从一头刚断奶的湿毛犊子开始，就是罗长庚一把草一把料地喂大的。
犁地的时候牛在前头拉，他在后头扶犁，一走就是十五年的田垄。
冬天牛棚漏风，罗长庚把自己的旧棉袄披在牛背上，宁肯自己缩在灶房里熬一夜。
牛病了，他雇人一同背着牛走了三十里山路去找兽医，回来的时候草鞋磨穿了两双，脚底板全是血泡。
那不是人养牲口。
那是堪比御兽师和契约兽一般，那过命的交情。
十五年下来，那头【黑水牛】虽已老迈，但已经进入了觉醒二级，正是最得力的时候，通了灵性，懂人话，知冷热。
罗长庚闪了腰躺在床上那阵子，老牛就自己套上犁具，跟着罗川下地，不用人吆喝，深浅轻重拿捏得比老把式还稳。
有牛贩子上门开过价，八两。
罗长庚没吭声，牛贩子还以为他嫌少，加到九两。
罗长庚摆摆手，说不卖。
可后来的事，是村里老人讲给胡师听的。
有天半夜，罗川起来解手，听见牛棚里闷响。
他提着灯过去一看，那头【黑水牛】正拿脑袋顶牛棚的栅栏门，一下一下的，把门拱得哐哐响。
门栓已经被顶歪了，再来两下就要开了。
罗川吓了一跳，以为牛发了癔症，赶紧上去拦。
可那头老牛没有挣，也没有躁，只是拿那双湿漉漉的大眼睛看着他。
然后，低下头，朝着村东牛市的方向，迈了一步。
罗川愣住了。
他突然明白了。
这头通了灵性的老牛，是想自己走去牛市。
它要卖掉自己。
因为它知道，罗影明年要考县学，家里拿不出银子。
消息传开以后，罗长庚在床上躺着没说话，就是一根接一根地抽旱烟，把半边屋子都熏黄了。
罗川红着眼眶说了一句：
“爹，要不就......”
话没说完，被罗影堵了回去。
那天罗影刚从蒙学回来，书箱还背在身上，站在门槛外头，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“不卖。”
“老黑
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