朱汉民暗暗一怔，笑道：“贵上太客气了，我母子自离京至今，一路之上虽然碰见过几位阁下一路的弟兄，可是一直无缘拜会贵上，不想贵上竟又命阁下带来厚礼相赠，我怎敢轻易收受！”
口中虽这么说，他到底还是伸手接了过去。
那黑衣汉子收回手，赔笑说道：“敝上说，彼此都是一家人，请朱爷不要客气，朱爷您请回房吧，我要告辞了。”
说着，躬下了身。
朱汉民道：“恕我不远送，请归告贵上，就说我由衷地感激，他日桐相，必有回报，请慢走！”
那黑衣汉子谦逊了一句转身退出。
店伙一脸不高兴神色地跟着行了出去。
望着那黑衣汉子行向前院的背影，朱汉民突然皱起眉头，转身回了房，随手带上了门。
聂小倩脸上的神色很平静，坐在桌前没动。
朱汉民叫道：“娘……”
聂小倩截口说道：“我都听见了，民儿，把那木盒放在地上！”
朱汉民猛然省悟，弯腰放下那黑漆木盒，退向一旁。
等到朱汉民退了开去，聂小倩始抬手曲指遥弹，一缕轻柔而很有分寸的指风袭向木盒。
“叭”地一声，木盒盖碎了，自然，那木盒及木盒内所放着的东西，是丝毫没有损伤。
盒盖既碎，木盒内所放的东西，当然立时呈现眼前。
未如聂小倩所料，木盒内没有任何危险物品。
但木盒内放着的东西，却使她娘儿俩神情猛震，霍然色变，呆愕好半天而作声不得。
木盒内，是一颗很干净而毫无一丝血渍的人头，那人头，赫然是那位巡抚府新任的总管申一笑的项上物！
朱汉民陡桃双眉，冷哼一声，一探掌，木盒倒飞入手，不假，是颗货真价实，如假包换的人头。
人头下面，还压着一张洁白的纸条。
朱汉民伸两指抽出了那张纸条，只一眼，脸色又复一变。
纸条上，写着几行铁画银钩，龙飞凤舞的字迹：
“朱总盟主阁下：
敝教开封分支弟兄申—笑，大胆妄为，意图出卖总盟主于满清朝廷，触犯敝教教规，为敝教所难容，故杀之以谢总盟主，以正教规尊严，为示贵我无隙，特命送验，祈请鉴察。
再：申一笑的职务，已派他人递补，光复大业不易，敝教工作唯艰，尚望总盟主阁下幸勿再往侦探是荷！
灭清教教主·仇·”
朱汉民默然不语，随手把纸条递给了聂小倩。
聂小倩看过了之后，深皱眉锋，也没有说话。
半晌，朱汉民一声苦笑，打破了那沉重而窘迫的静默：“娘，看来咱们栽了，灭清教中另有高明人物，竟能看出了是我，领教了，委实称得上厉害……”
聂小倩截口说道：“民儿，如娘料得不错，这仅仅是一个开端，更厉害，更神秘诡谲的还在后面，别经不起这点小挫折。”
朱汉民苦笑说道：“娘，您说如今该怎么办？”
聂小倩道：“人家既然已经点明了咱们，咱们怎好再去窥探人家的秘密？咱们住过今宵，明天就走了！”
“走？”朱汉民道：“娘，由这封信，足证那灭清教教主如今正在开封，即使不在开封也该在开封左近，民儿想趁此机会跟他谈谈！”
聂小倩摇头说道：“不妥，民儿，你该先会过诸大门派掌教及各帮各会的领袖人物，然后再跟他见面商谈！”
朱汉民沉吟了一下，道：“那么，娘，咱们第一步先到哪儿去？”
聂小倩道：“自然是该先从近处开始，第一步咱们先上少林，就便也可以跟丐帮五位长老谈谈！”
朱汉民一指手中木盒，道：“这个怎么办？”
聂小倩想了想，道：“带着它，说不定以后能派上大用！”
朱汉民点了点头，未再开口。
一宵无话，第二天一早，客栈里来了个瘦瘦高高，白面无须的中年汉子，他身穿一件青缎长袍，满脸堆着虚伪假笑，一见面便自我介绍：
“总盟主，我是巡抚府新任总管修林，奉敝教教主之命，一来给总盟主及老夫人请安，二来给总盟主及老夫人送行！”
朱汉民母子俩是梳洗刚罢，一见此人行进后院、直奔这两间上房而来，心中早巳明白了八分。
如今再听他这么一说，朱汉民心中不由一震，道：“不敢当，原来是修总管，怎么，贵上知道我母子今天要走？”
修林嘿嘿笑道：“敝上以为总盟主及老夫人要事在身，必不会在开封停留太久，再说，开封也已没有值得停留的地方，所以，所以……”
聂小倩淡笑说道：“贵上料事如神，很令我母子佩服，修总管刚上任？”
修林忙道：“回老夫人的话，我昨天晚上就到巡抚府报了到！”
聂小倩道：“巡抚府非寻常地，总管更是要职，难道刘天和就任人这么你来他去，走马换将而丝毫不起疑窦么？”
修林笑得有点得意，道：“那并不难，我是刘天和二夫人的表亲，申一笑回乡做买卖去了，只要二夫人说句话，刘天和是不敢多说的。”
聂小倩笑道：“贵教行事高明至极，令日月盟自叹不如，修总管，我母子确是今天就要离开开封，启程他往，贵教这一番招待，请修总管在贵教主面前代我母子致个谢……”
修林赔笑说道：“都是一家人，老夫人何必客气。”
聂小倩道：“便是一家人，小节固可不拘，大处却不能失礼！”
修林欠身说道：“那么，修林遵命就是。”
聂小倩含笑说道：“有劳修总管了。”
“不敢当！”修林谦逊了一句，然后笑道
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