吴道趴在地上，不敢抬头，浑身的衣裳已经被冷汗浸透了。
殿内鸦雀无声。
所有人都在等皇帝的下文。
就在这时——
“陛下！”
一道声音从文官队列里炸开，正是李泰临。
他大步出列，“扑通”一声跪在地上，声音里带着一股沉痛的义愤：
“臣有罪！”
满殿哗然。
李泰临跪在地上，脊背挺得笔直，声音洪亮：
“吴道是臣一手提拔的户部侍郎，他儿子走私官盐三年，臣竟一无所察，此乃臣之失察之罪！”
他抬起头，目光直视御座上的皇帝，眼里带着几分痛心疾首的悲愤：
“臣任人不明，致使户部出了这等蛀虫，辜负圣恩，愧对陛下信任！
臣请陛下严惩吴道，并治臣失察之罪！“
这番话说得斩钉截铁，掷地有声。
殿内众臣面面相觑。
谁都看得出来，李泰临这是在弃车保帅。
吴道完了。
他被李泰临当众抛弃，像一块烫手的山芋，被狠狠地甩了出去。
吴道跪在地上，身子抖得更厉害了。
他想说什么，可嘴巴张了张，一个字也发不出来。
没有人会保他。
没有人敢保他。
皇帝看着李泰临，目光沉沉，没有说话。
殿内安静了足足十息。
就在所有人都以为皇帝要开口发落吴道的时候，一道声音忽然从武官队列里响起：
“陛下，臣有话要说。”
是燕王。
燕王李承泽今年三十五，生得高大威武，一身蟒袍在晨光里泛着暗红色的光泽。
他大步出列，目光在李泰临身上扫了一眼，嘴角扯出一抹冷笑：
“李大人一句‘失察’就想把事情撇干净？”
李泰临眉头一皱，没有接话。
燕王转向御座上的皇帝，声音洪亮：
“陛下，户部掌管天下钱粮，吴道在李大人眼皮子底下走私官盐三年，获利一百八十万两，李大人一无所知？”
他顿了顿，语气里多了几分讥讽：
“若是真不知道，那是李大人失职；若是知道却装不知道，那便是李大人渎职。
无论哪一条，李大人都难辞其咎。“
李泰临的脸色沉了下来。
他正要开口辩驳，燕王却已经转向皇帝，躬身行礼：
“儿臣请陛下降旨，派员全面清查户部账目，看看这国库里，到底还有多少窟窿没补上！”
清查户部？
那可是李泰临经营了十几年的地盘！
要是真的派员清查，查出什么来，李泰临还能坐稳首辅的位子吗？
李泰临的脸色彻底变了。
他猛地抬头，目光死死盯着燕王，眼里闪过一丝阴鸷的寒光。
燕王却毫不在意，只是站在那里，嘴角带着一抹淡淡的笑意，像是在看一场好戏。
殿内的气氛骤然紧张起来。
两派势力在紫宸殿上对峙，剑拔弩张，一触即发。
就在这时，一道声音从文官队列里响起，不急不缓，却恰到好处地打破了僵局：
“陛下，臣有本奏。”
是康王。
康王大步出列，手里捧着一份奏折，躬身行礼：
“臣昨夜收到密奏，内陈青州赈灾实况与民生发展详情，特呈御前。”
皇帝的目光微微一动：“陆怀瑾？”
“正是。”康王将奏折举过头顶，“此人虽被贬至南溪那等荒僻之地，却兢兢业业，夙兴夜寐，将一个鸟不拉屎的穷县折腾得颇有起色。”
他顿了顿，语气里多了几分感慨：
“臣看了那封密奏，里面详列了南溪县安置流民、开渠引水、改良农具、训练民兵、储备粮食等各项事宜，条条有据，事事有实，没有半句虚言，没有半点矫饰。”
谁也没想到，康王会在这个节骨眼上，把陆怀瑾的密奏搬出来。
康王继续道：“臣斗胆请问陛下，户部官员在京城花天酒地、走私官盐，一年挥霍几十万两；而陆怀瑾在青州那等穷乡僻壤，夙兴夜寐、恪尽职守，却要被人弹劾‘擅权’‘不轨’。”
他的目光扫过李泰临，嘴角扯出一抹若有若无的笑意：
“这天底下的道理，到底该怎么讲？”
李泰临的脸色铁青。
他想开口，却发现自己竟然无话可说。
康王这番话，字字句句都戳在他的痛处。
他今早准备的那封联名弹劾折，这会儿就揣在袖子里，可他已经不敢拿出来了。
拿出来有什么用？
吴道的账册已经曝光，皇帝正在气头上，这时候再弹劾陆怀瑾，岂不是自己往枪口上撞？
殿内安静了片刻，皇帝忽然开口：
“康王，你说陆怀瑾在密奏里提到了困难？”
康王躬身答道：“是。
陆怀瑾在密奏末尾提到，部分渠道物资调运受阻，有些事推进不下去。
但他没有点名，没有告状，只是如实陈述。“
皇帝“嗯”了一声，目光落在御案上那摞奏折里，抽出一本，翻了翻。
那是郑南星前几日递上来的折子。
洋洋洒洒写了十几页，通篇都是“臣正在查”“不日突破”“请陛下宽心”。
三个月，三封折子，没有半点实质内容。
皇帝的眉头皱了起来。
他将郑南星的折子放下，又拿起陆怀瑾的密奏，两相对比，脸色越发难看。
一个在青州干实事，被人弹劾；一个在青州耗银子，却什么事都没
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