定澜碎风

大本事，只盼着群安能有出息。”
    刘群安抬起头，看了看父亲，又看了看赵孟林。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是抿紧了嘴，眼睛里有光在闪，没有掉下来。
    午饭摆在后院正房的厅堂里。一张八仙桌上摆了七八道菜——红烧肉肥瘦相间，酱色油亮；清蒸鱼上卧着葱丝姜片，热气袅袅；炖鸡是整只的，汤色乳白，上面漂着几粒枸杞；糖醋排骨炸得金黄，裹着浓稠的酱汁；还有几盘时令菜蔬和一盆白米饭。
    刘德茂一个劲给赵孟林夹菜，碗里的菜堆得快冒尖了。“子正，多吃点。你在学校里天天吃食堂，油水不够。”赵孟林连说够了够了，碗里还是被塞了一块又一块。刘群安在旁边偷笑，被刘德茂瞪了一眼。
    饭后，赵孟林和刘群安又回到院子里，坐在枣树下喝茶。秋日的阳光从树叶间漏下来，在地上洒了一地碎金，光斑随着风晃动，像水面上的涟漪。蝉声已经稀了，偶尔有一两声，懒洋洋的，拖得很长，像是被秋天拽住了翅膀。枣树的影子慢慢拉长，从石桌的一角挪到了中央。
    “子正，你刚才说的是真的吗？”刘群安忽然问，声音比平时安静了许多。
    “什么？”
    “帝国高等学校。你说我能考上？终身爵位，你说我能挣到？”刘群安没有看他，而是盯着手里的茶杯，茶杯里的茶水已经凉了，表面倒映着枣树的叶影。
    赵孟林想了想，没有立刻回答。他把茶杯放在石桌上，侧头看着刘群安：“你现在乙等，再努力一年，冲到甲等不是没可能——算学你已经是甲等了，骑射也稳在甲等中，律法乙等上就差一口气，经史虽然弱些但也有乙等中。四科里面两科甲等，一科接近甲等，帝国高等学校的录取线是至少一科甲等，你已经过了，但最好全科甲等才稳。你律法归纳做得不错，再细一点，甲等下是够得着的。经史多背几遍重点篇章，乙等上也能稳住。非常有希望达到帝国高等学校的录取线。”
    刘群安低头看着手里的茶杯，沉默了很久。石桌上落了一片枯叶，他用手指把它推到一边，动作很慢。“我爹以前从来不说家里的事。今天在你面前说了这么多，是因为他觉得你不一样——他不是随便跟人掏心窝子的人。他在寒江城做了十几年买卖，打交道的人多了，但能让他说这些的，你是第一个。”
    赵孟林没接话。他不知道该怎么接。他只是安静地坐着，等刘群安把话说完。
    “我小时候，家里过年的时候，我爹会拿出太爷爷留下来的一枚子爵勋章，擦了又擦，擦到铜面能照出人影，然后再用一块红布包好，收回去。”刘群安的喉咙滚了一下，声音像是被压扁了，“他不说，但我知道他心里不甘。有一年除夕，他喝多了，一个人坐在这个院子里，把勋章攥在手里，就那么坐了一夜。第二天他什么都没说，照常开门做生意。但我知道，他攥了一夜。”
    赵孟林想起自己父亲书房里那些地图和大哥的画像，想起奶奶说过的那句“赵家这一代，怕是要断了”。他忽然觉得，刘德茂和赵逸，虽然一个是粮商一个是公爵，身份天差地别，但某种东西是相通的——都失去过最重要的东西，都把希望寄托在下一代身上。
    “那你呢？”赵孟林问，声音放得很轻，“你甘心吗？”
    刘群安抬起头，眼睛里有什么东西在闪，不是泪，是一种还没完全成型的光。“我不知道。但我不想让我爹失望。”
    赵孟林拍了拍他的肩膀。手落下去的时候，他感觉到了刘群安肩膀的微微颤抖。“那就试试。不试怎么知道不行？考上帝国高等学校，学了律法，进了官府，一步一步走。你律法本来就不差，归纳法用得比我还好——你只是不知道自己能做到。”
    刘群安看着他，沉默了几息，然后忽然笑了。不是那种惯常的嘻嘻哈哈，而是一种像是放下了什么东西的笑。“你说得对。试试又不会掉块肉。”他顿了顿，“子正，你去上都骑兵学院，我去帝国高等学校——都在上都。到时候咱们还能常见面。”
    赵孟林笑了笑：“上都那么大，不一定见得到。不过只要你考上了，我请你吃饭。”
    “你请我吃饭？你这个每个月领家里月钱的少爷，能有多少钱？”刘群安挤挤眼睛。
    “那我就在学院食堂请你吃。帝国五大军校的食堂，总比咱们学校的好。”赵孟林一本正经地说。
    “行，一言为定。谁反悔谁是狗。”刘群安伸出手掌。
    赵孟林跟他击了一掌。掌心拍在一起，清脆地响了一声。
    两人在院子里坐了很久，有一搭没一搭地聊天。聊学校里的谁和谁吵架了，聊郑教官新换了一匹黑马，聊寒假要不要一起去寒江上看冰灯。枣树的影子慢慢拉长，从石桌中央一直爬到院墙脚。秋风把几片枯叶吹到石桌上，在茶杯旁边打了几个旋，又被下一阵风吹走了。
    临走时，刘德茂送他到门口，握着他的手，那双宽厚粗糙的手掌把赵孟林的手紧紧包住。“子正，以后常来。群安有你这样的朋友，是他的福气。你什么时候来，你刘叔什么时候给你做好吃的。”
    赵孟林笑了笑：“刘叔言过了，请留步。您做的红烧肉，比我家的还好吃。”
    刘德茂哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，站在门口目送他上马。
    赵平牵着炭头过来，赵孟林翻身上马。他上马的动作比来的时候慢了些，腿弯处涌上一股迟来的酸痛，让他在马背上调整了一下坐姿。炭头打了个响鼻，甩了甩脑袋，像是在催他走。刘群安站在门口，冲他挥了挥手。
    “子正，下周见！”
    “下周见。”
    马蹄踏在青石板路上，发出清脆的“哒哒”声。夕阳从西边斜照过来，把