花厅内，更漏声声，烛火摇曳。
面对沈立金这退而求其次、却依旧诚意十足的保底承诺，苏秦没有再出言拒绝。
他缓缓站直身子，双手交叠於胸前，衣袖自然垂落，对着眼前这位流云镇首富，郑重其事地行了一记深揖。「沈老爷高义。」
苏秦的声音沉静，不带半分虚伪的客套，每一个字都咬得极实：
「这份情，苏秦记下了。苏家村上下，亦会记下。」
他没有许下什麽宏大的诺言。
因为对於聪明人来说，承诺这种东西，在实力未至之前，不过是空头支票。
他行这一礼，敬的并非是沈立金的财力。
而是对方作为一个唯利是图的商贾，在面对利益受损且未能达到最终目的时，依然能够保持体面，愿意雪中送炭的格局。沈立金能做到这个程度，真的很难得。
在这冷酷的修仙界，无利不起早是常态。
能在没有获得确切联姻回报的情况下，依旧愿意为其抗下县衙的压力，洗白苏家村的灵米来路，这份隐忍与投资的眼光，足以证明其枭雄本色。「世侄客气了。去吧，苏老哥受了惊吓，早些带他回去歇息。」
沈立金坦然受了这一礼，微笑着摆了摆手，眼底深处藏着一抹并不显山露水的深邃。
买卖不成仁义在。
这颗种子既然种下了，只要苏秦不天折，来日方长。
夜深露重，通往苏家村的黄土道上，一辆老旧的牛车在月色下吱呀前行。
车上没有了来时那堆积如山的青玉稻，显得有些空荡。
苏海坐在车辕上，手里捏着鞭子，却许久没有抽打在牛背上。
他佝偻着背，任由夜风吹打着有些发僵的面颊，似乎还未从今日这大起大落的生死劫难中完全回过神来。苏秦盘膝坐在车板上，闭目养神，默默梳理着体内在月考中激荡的通脉五层真元。
「秦儿……」
良久，苏海乾涩的声音打破了夜的寂静。
苏秦睁开眼：
「爹，怎麽了？」
苏海停下牛车，左右看了看空旷无人的荒野。
他哆哆嗉嗦地将手探入贴身的内衫深处，摸索了半天，掏出一个用油布包得严严实实的方块。他转过身，将那油布包塞进苏秦的手里，动作极其小心，仿佛里面包着的是烧红的炭火。
「这是今儿个在沈记粮行，卖那批青玉稻换来的银票。」
苏海咽了口唾沫，声音压得很低，带着一丝抑制不住的颤抖：
「一千八百两。」
苏秦目光微凝，手指隔着油布，感受着那叠厚厚纸张的分量。
一千八百两。
这绝对是一笔足以在青河乡引起血雨腥风的巨款。
青玉稻虽然未入九品，但沾染了灵气，寻常年份一石能卖上八九钱银子。
如今大灾刚过，物价飞涨，沈记商行显然是按照极高的溢价将这批粮尽数吃下了。
这其中，固然有粮食本身的价值，但也绝对掺杂了沈立金那笔「人情帐」。
「爹，这钱您留着。」
苏秦并未拆开油布，而是将其推了回去，语气温和：
「我之前跟福伯交代过，这笔卖粮的钱，拿去镇上请工匠，买青砖。
把咱们村里那些漏风漏雨的土屋全都推了，挨家挨户，都换上敞亮的新砖房。」
这是他之前在院子里做出的决定。
取之於民，用之於民。
既然乡亲们用愿力成就了他的敕名，他便用这黄白之物去改善他们的生计，以此来维系那份纯粹的乡土羁绊。然而，听到这话，苏海却像被烫了手一般，拚命摇头。
「使不得，使不得啊秦儿！」
苏海死死按住苏秦的手，那双布满老茧的粗糙大手在微微发力，眼神中透着一股子庄稼人特有的清醒与狡黠。「这钱，不能这麽花！」
苏海深吸了一口气，将那油布包硬生生地塞进苏秦的袖口里：
「这事儿，我和三叔公，还有村里的几位族老商量过了。」
「这一千八百两里，有八百两，是咱们苏家自个儿地里产的。
剩下的那一千两，是乡亲们地里出的。」
「大家夥儿一致定了规矩，这一千两，一文钱都不留，全给你!！」
苏秦眉头微蹙，声音沉了下来：
「爹，乡亲们本就艰难，好不容易盼来了收成，怎能让他们把活命钱都掏出来？这不合规矩。」「规矩？秦儿，你是不懂咱们这些泥腿子的规矩！」
苏海叹了口气，看着眼前这个已经让他看不透深浅的儿子，语重心长地说道：
「乡亲们虽然穷，没念过书，但心里头有杆秤。」
「这粮是怎麽长出来的？
是秦娃子你用神仙手段，一夜之间变出来的！没有你，大家夥儿早就饿死在地头上了。」
「他们承了你天大的情。这情分太重了，压得人心里不踏实。」
苏海的目光变得有些浑浊，透着几分洞察世事的苍凉：
「福伯说的对。」
「若是拿了这钱去盖新房，去买牛买地……大家夥儿这日子是好过了。」
「可以後呢？」
「等你在道院里越爬越高，成了那高高在上的官老爷。
乡亲们再见到你，那就是受了恩惠的乞丐，连擡头看您一眼的底气都没了。」
「他们不想当你的累螯，更不想把这情分变成一锤子买卖的恩赐。」
苏海指着苏秦袖口里的油布包，一字一顿：
「这一千两，是大家夥儿硬要塞的。
他们说，秦老爷在外面修仙，用钱的地方多。
这钱拿着，
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