大周仙官

    「这哪里是灾年的瘪谷子？
    这分明是……是丰年都难得一见的「贡米品相啊！」
    薛廷是个识货的行家，他太知道这批粮的价值了。
    在如今这个遍地饥荒的年景，这批粮，那就是救命的金丹！
    「老苏，你这一共……有多少？」
    「一千石。」
    苏海报出了一个数字。
    「一千石……」
    薛廷倒吸一口凉气。他看着苏海，眼神变得极为复杂，既有羡慕，又有敬畏。
    忽然，他想起了前几日镇上疯传的消息，关於那位「文曲星下凡」的传闻，关於那道「风调雨顺」的敕「老苏啊………」
    薛廷长叹一声，语气中带着几分感慨：
    「你算是熬出头了。
    你生了个好儿子啊。
    这哪里是种地，这是……这是仙家手段啊！」
    苏海咧着嘴，听着这老夥计对儿子的夸奖，他比吃了蜜还要甜。
    「都是秦儿的功劳。」
    两人回到柜前坐定。
    然而，当谈及价格时，原本热络的气氛却突然变得有些凝重。
    薛廷给两人倒了茶，手指在桌面上轻轻敲击着，眉头紧锁，那张清瘦的脸上写满了纠结与为难。良久，他才叹了口气，看着苏海，语气中带着几分苦涩：
    「老苏，这粮是好粮，没得说。
    若是放在往年，我肯定二话不说给你个高价。」
    「但这价格……」
    薛廷顿了顿，伸出五根手指，声音低沉：
    「五钱银子一石。」
    「什麽？！」
    苏海手中的茶杯重重地磕在桌上，溅出几滴茶水。
    他瞪大了眼睛，脸上满是不可思议与隐隐的怒气：
    「老薛，你这是在跟我开玩笑？」
    「五钱？！」
    「往年正常光景，这新米的收购价也在一两银子上下！
    如今是大灾之年，外面的粮价早就飞涨到了一两五钱，甚至二两！」
    「我这粮，颗颗饱满，品质你也看见了，那是上等货！
    你不给涨价也就罢了，怎麽还对半砍？」
    「你这是……欺负人啊！」
    苏海是真的急了。
    这一千石粮食，若是按五钱卖，除去还掉各家各户的本钱，剩下的钱虽然也够买青玉稻的种子，但那就真的是紧巴巴的，一点余钱都剩不下了。
    薛廷看着苏海激动的样子，并未生气，只是苦笑连连，眼中满是无奈。
    他站起身，走到门口看了看，确定没人在偷听，这才关上门，重新坐回来，压低了声音，语气中透着一股子打工人的心酸：
    「老苏，你别急，你听我说。」
    「这价……不是我定的。」
    「是沈老爷定的。」
    「沈老爷？」
    苏海眉头紧锁。
    「不错。」
    薛廷叹道：
    「你也知道，咱们流云镇是产粮重镇，沈老爷自家就有良田千顷。
    今年虽是大旱，但沈老爷家里有灵植夫坐镇，又有阵法护持，收成虽然减了些，但也还过得去。」「如今外面粮价飞涨，沈老爷为了控制成本，早就放下了话来。」
    「凡是乡下泥腿子送来的粮，一律按「灾粮收购。」
    「沈老爷说了，这年头，乡下能有什麽好粮？
    能有口吃的就不错了，给五钱，那是赏赐，是善心！」
    苏海气得手都在哆嗦：
    「这是什麽混帐道理？！
    他沈家的粮是粮，我们苏家村的粮就不是粮了？凭什麽按灾粮算？！」
    「我知道，我知道。」
    薛廷连忙安抚道，他的手按在苏海的手背上，掌心温热，透着一股子诚恳：
    「我看过了，你这粮确实是极品，比咱们库房里那些沈家自产的还要高出一个档次。」
    「但是……」
    薛廷无奈地摊了摊手，指了指柜上的帐本：
    「规矩就是规矩。」
    「沈老爷定了死规矩：「乡下粮，五钱收；镇上粮，八钱收。
    帐房那边盯得死死的。」
    「我要是给你高价，帐面上过不去。
    沈老爷要是知道了，我这管事的饭碗砸了是小事，我就怕…」
    薛廷没有继续说下去，但意思很明显。
    他只是个管事，虽然有点权力，但在沈半城那种大鳄面前，也不过是个高级夥计。
    苏海沉默了。
    那股子怒气在胸膛里横冲直撞，却又找不到宣泄的出口。
    这就是现实。这就是垄断。
    方圆百里，只有沈记这一家能吃下这麽多货。
    如果不卖给沈记，难道要拉着这一千石粮食，去几百里外的县城？
    路途遥远，盗匪横行，变数太多。
    而且，秦儿那边还等着这笔钱去买种子。
    时间不等人。
    「呼……」
    苏海长长地吐出一口浊气，整个人像是瞬间苍老了几分。
    他松开了紧握的拳头，靠在椅背上，眼神有些灰败。
    「行。」
    「五钱……就五钱。」
    苏海的声音有些沙哑，带着一股认命般的无力：
    「老薛，咱们是老交情了，我不为难你。」
    「但这秤……你得给我给足了，不能再让兄弟们吃亏。」
    看着眼前这个瞬间失去了精气神的老友，薛廷的心里像是被什麽东西狠狠扎了一下。
    他看着苏海鬓角的白发，看着那双布满老茧、因为常年劳作而有些变形的手。
    他知道苏海不容易。
    一个乡下汉子，供出一个