大周仙官

    晨曦微露，东方的天际泛起一抹鱼肚白，将那连绵起伏的青色山峦勾勒出一道淡金色的轮廓。通往流云镇的官道上，薄雾尚未散去，一支沉甸甸的车队已打破了清晨的寂静。
    「吱呀一一吱呀」
    那是老旧车轴不堪重负的呻吟，伴随着牛蹄踏在硬土路上的沉闷声响。
    在这寂静的荒野中，这声音听着格外踏实。
    苏海走在最前头，手里牵着缰绳，脚下的千层底布鞋沾满了露水与黄泥。
    他今日特意换下了那件平日里舍不得穿的绸缎马褂，穿了一身利落的青布短打。
    腰间束着宽带，显出几分庄稼把式的精悍，只是那微微挺直的脊背中，透着一股子往日没有的精气神。在他身後，是李庚、二牛、苏铁牛等一众苏家村的精壮汉子。
    十几辆牛车，每一辆都堆得冒尖，上面盖着厚厚的油布，用麻绳捆得结结实实，却依旧遮不住那股子从缝隙里透出来的、浓郁到化不开的新粮清香。
    那是粮食的味道，也是命的味道。
    「都稳着点，别颠了。」
    苏海回头低喝了一声，声音不高，却极具威严。
    「放心吧苏老爷，这车稳得跟磐石似的，洒不了一粒米！」
    二牛在後面憨笑着应了一声，手里扬着鞭子，却舍不得抽在牛身上，只是在空中甩了个响鞭。车队缓缓驶入流云镇。
    此时镇上的铺面大多还未开张，只有几家早点铺子冒着热气。
    但位於镇中心的那座宏伟建筑一「沈记商行」，却早已是大门洞开，几个夥计正打着哈欠，拿着洒扫工具在门口忙活。
    作为流云镇最大的粮商，也是方圆百里内唯一能吃下大宗粮食的巨头。
    沈记的招牌就是这镇上的金字招牌，也是这灾年里无数农户又爱又恨的阎王殿。
    苏海让车队停在商行的後巷，自己紧了紧腰带，深吸了一口气，拍了拍身上的尘土，独自一人迈步走进了前厅。
    柜後，一位年约五旬、身着酱色长袍的男子正端着紫砂壶，对着帐本发愁。
    他面容清瘦，两鬓微霜，蓄着山羊胡，一双眼睛里虽有着生意人的精明，但眼角眉梢却透着一股子长年累月积攒下来的疲惫与无奈。
    这人正是沈记商行的外柜管事，薛廷。
    「薛管事。」
    苏海走到柜前，拱了拱手，声音沉稳。
    薛廷闻声擡头，待看清来人是苏海，那张略显愁苦的脸上先是一愣，随即那层职业性的冷漠瞬间消融，露出一丝真切的、遇见老友时的笑意。
    他连忙放下茶壶，从柜後绕了出来。
    「哟，老苏？」
    薛廷上前两步，一拳轻轻锤在苏海的肩膀上，语气中满是关切：
    「这一大早的，你怎麽来了？」
    他上下打量了苏海一眼，看着那裤脚的泥点，叹了口气，压低了声音：
    「我听说了，今年这是大灾年。
    先是大旱，又是虫祸，这青河乡的地界……怕是遭了大难了。
    你这时候来，可是为了家里生计，想来借点陈粮周转？」
    薛廷也是苦出身，早年间在乡下收粮时没少受苏海的关照，两人那是十几年的交情。
    在这个人吃人的世道，这份交情比银子重。
    在他想来，这种灾年，苏家村能保住人不饿死就不错了，哪还有余粮可卖？
    苏海此来，定是遇上了难处。
    苏海闻言，心中一暖。
    他并未解释，只是淡淡一笑，摇了摇头，眼底闪烁着一种只有庄稼人才懂的亮光：
    「老薛，你这可是看扁我了。」
    「我苏家村虽然遭了灾，但还没有到要靠借粮度日的地步。」
    「今儿个来，是给你送买卖来了。」
    「送买卖？」
    薛廷一愣，随即有些狐疑地看着苏海，眉头微蹙：
    「苏老弟，咱们是老交情了，这会儿可不兴开玩笑。
    如今这光景，你能有什麽买卖？」
    苏海侧过身，指了指门外的方向：
    「都在车上拉着呢，新打下来的稻子。」
    「你给掌掌眼，看看这批货，沈记能不能吃得下。」
    「稻子？」
    薛廷更是摸不着头脑。这才什麽时候？离秋收还有一个多月呢，哪来的稻子？
    但他看苏海神色笃定，不似作伪，心中的好奇也被勾了起来。
    「行，那我便去瞧瞧。」
    两人一前一後，来到了後巷。
    当薛廷看到那十几辆装得满满当当、将车轴都压得有些弯曲的牛车时，脚下的步子猛地一顿，脸上的表情瞬间凝固。
    他快步走到第一辆车前，伸手掀开油布的一角。
    「哗啦」
    金黄色的稻谷如流水般滑落，在晨光下闪烁着诱人的光泽。
    一股浓郁的稻香扑面而来，令人垂涎欲滴。
    薛廷抓起一把稻谷，放在掌心细细揉搓。
    谷壳薄如蝉翼，轻轻一搓便碎，露出里面晶莹剔透、饱满如玉的米粒。
    每一粒米，都比寻常的稻米大上一圈，质地坚硬，色泽温润。
    「这………」
    薛廷的手微微颤抖了一下，猛地转头看向苏海，声音都变了调：
    「苏老弟，你……你没骗我吧？」
    「这是咱们青河乡的地里长出来的？」
    「如假包换。」
    苏海点了点头，神色平静，但眼底深处却藏着一抹深深的自豪。
    「这怎麽可能？！」
    薛廷难以置信地抓起一把又一把，走到第二辆、第三辆车前查验。
    无一例外，全是这种顶级的成色!！