大周仙官

    一位现任的吏员，主动示好，这对於初入二级院、根基尚浅的他来说，绝对是一份不可多得的助力。
    这种互利互惠的「投资」，他没理由拒绝。
    苏秦看着眼前这位手握实权、威风凛凛的吏员，脸上的恭敬少了几分，多了一丝同门之间的亲近，从善如流地改口：「原来是黄师兄，苏秦失礼了。」
    「无妨。」
    黄秋见苏秦接下了这个称呼，脸上的笑容顿时真诚了许多。
    这第一步棋，算是走对了。
    他目光投向村外那条蜿蜒的土路，那是通往县城的方向，也是通往名利场的路。
    这里的喧嚣虽然喜庆，却不是谈正事的地方。
    「这里太吵，有些话不方便说。」
    黄秋伸出手，做了一个邀请的姿势，眼神中带着一丝只有聪明人才能读懂的默契：「师弟若是不介意，陪我走走？」
    苏秦目光微动，知道这是「正戏」来了。
    这位师兄，怕是要给他讲讲这「官」与「吏」之间，那些不足为外人道的规矩了。
    他当即点头，侧身让路：「师兄请。」
    两人一前一後，走出了喧嚣的苏家大院，沿着村边的田埂，慢慢踱步，身影渐渐融入了那片被月光笼罩的静谧之中。
    月光如水，酒在刚刚喝饱了水的田野上，泛起一层柔和的银光。
    黄秋走在前面，脚步并不快，他并未急着切入正题，反而像是闲话家常般，聊起了二级院的一些趣闻。
    从夏教习那头脾气暴躁的坐骑妖虎，到冯教习那手能点石成金的厨艺，言语间满是对往昔的怀念。
    苏秦跟在半步之後，静静地听着，偶尔附和两句。他知道，这些看似不着边际的闲聊，其实是一种试探，一种无声的「盘道」。
    这位黄师兄，在用这种方式，一点点地卸下他的防备，也在评估他究竟是个愣头青，还是个值得深交的「聪明人」。
    「师弟，你今天拿了这个魁首，回到院里，天元敕名的奖励亦是板上钉钉。」
    聊了约莫一炷香的功夫，黄秋似乎觉得火候差不多了，这才话锋一转，看似随意地问道：「是不是觉得，从今往後，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了？」
    苏秦闻言，脚步微顿，沉吟了一下，谨慎答道：「学生不敢狂妄。」
    「但————既然进了二级院，有了这层身份，我想，只要勤勉修行，日後总归是能有些作为的。」
    「有些作为？」
    黄秋停下脚步，转过身，看着苏秦那张年轻而充满朝气的脸庞，忽然笑了。
    那笑容里，带着几分过来人的苦涩，还有几分————对於现实的无奈。
    「师弟啊。」
    黄秋叹了口气：「你可知，这二级院与三级院之间，隔着怎样的一道天堑？」
    「外人都说，考上二级院便是鲤鱼跃龙门。」
    「但实际上————」
    黄秋伸手指了指头顶那片浩瀚的星空：「真正的龙门，是在三级院。」
    「只要能考进三级院，那便是贡士」的身份！」
    黄秋的声音陡然拔高，透着一股子难以掩饰的羡慕与向往：「那是真正的官身预备」！」
    「只要从那个地方结业，名字便会直接录入吏部的候补名册。」
    「一旦地方上有了实缺，哪怕是最肥、油水最大、权力最高的实权吏员————
    只要他们愿意，那都是随便挑、随便选！」
    「那是真正的一步登天，是咱们这些寒门子弟几辈子都修不来的福分！」
    苏秦听着，心中微动。
    贡士————
    那是比生员更高一级的功名。
    「但三级院，太难了。」
    黄秋摇了摇头，语气重新变得低沉：「咱们青云府二级院，每一届几百号人结业，能考进三级院的，不过寥寥数人。」
    「剩下的绝大多数人，即便拿到了那张百艺证书，也是分三六九等的。」
    黄秋竖起三根手指，借着月光，给苏秦剖析着这残酷的职场生态：「这上等，便是如我这般。」
    他指了指自己身上的官服，虽然语气谦虚，但眉宇间依然有一抹傲色：「当年我在百兽堂，成绩虽未入前十，但也算是优异，尤其是御兽实战，颇得夏教习真传。」
    「结业时，我靠着积攒的功勳点和夏教习的一封推荐信，顺利补了这个驿传马递」的缺。」
    「虽然辛苦些，但这身皮一穿，便是入了流的吏。」
    「手底下管着几十号差役，走在县里，谁不得尊称一声黄大人」？
    这每年的俸禄加上————咳，加上些许外快，足以让家族兴旺，在县城里置办下几处大宅子。」
    苏秦微微颔首。
    确实，对於普通人来说，这已经是极为体面的结局了。
    「那中等呢？」
    苏秦问道。
    「中等嘛————」
    黄秋撇了撇嘴：「便是那些成绩平平，或是没攒够功勳点去换职位的。」
    「他们虽然也有证，但进不了衙门，吃不上皇粮。」
    「只能去给那些富商大户当供奉，或者是去镖局做个随行修士。」
    「虽然吃喝不愁，日子也算滋润，但终究是寄人篱下，看人脸色吃饭。
    遇到那不开眼的主家，受气是常有的事。」
    「至於那下等————」
    黄秋的眼神变得冷漠了几分：「便是那些在二级院混日子，连三级「造化」门槛都没摸到的。」
    「他们虽然也算是结业了，但本事稀松平常。」
    「心气儿却被道院给养高了，不愿屈就，又没真本事。」