崇圣十九年，开春。
杨开骥向崇圣帝请旨，想回乡养老，教书育人。
这件事他没和任何人商量，顾辰和裴璋不知道，就连柳若斓听后都诧异，毕竟杨开骥远没到告老还乡的年纪。
御书房见完那一面后，崇圣帝点头允准，赐了些财物，让他能回乡里安顿。
柳若斓在知道这件事之后，提了反对。
“我不理解，为什么要离开京城？你就算想教书，也可以去麻烦魏王，去国子监教书。”
杨开骥沉默片刻，只说：“杨伯远，不配教国子监的学生。”
随后，他的话更重了：“夫人，不知为什么，你期待的，我期望的，总是不一样。”
柳若斓闻得此语，心头如遭重击，霎时波澜翻涌。
杨开骥此言何意？是说她不了解他么？
了解他？
在嫁给他前，她也不过是借着前世对杨开骥的那一点了解，去爱着今生的他罢了。
然而这一世，她也得见他更多面目。
颓唐失意的他，怒火炽盛的他，灵思枯竭的他。
她看见了，那与心中幻影全然不同的杨开骥。
况且，这一世，她与他时不时起争执，可谓纠葛不断。
她自问，她所爱的人，究竟是杨开骥其人？
或是她心中勾勒出的那个名为杨开骥的轮廓？
果然，两世为人，她不过是一场十足的笑话。
杨开骥见柳若斓没有回答，继续说：“夫人，那才华散没的痛苦，你定不会理解的。”
“那些曾经泼墨挥洒间，信手拈来的华美骈文，那些让天下人击节称赞的工整诗词。如今提笔再写，我只觉枯涩凝滞。我心中的泉眼，早已被泥沙堵住了。”
“我试了又试，但不得不认，多年的内心煎熬，带走的不仅仅是精气神。”
“说来惭愧，这些年来的纠葛，一些不得不的付出，因为同僚站在比我更高的位置上所产生的怨妒。还有最最难熬的，半生幻梦的破碎，以及承认自己是个废物的真相。”
“我杨开骥，就是一个百无一用之人。我再也回不到写文章时的巅峰状态了，留在御史台定然是不行的，留在国子监，怕也是难堪此用的。”
“我现在就想离开京城，去外地寻一处学堂，安安静静教书度日，让陵州学子，不要学我。此事，望夫人成全。”
这么多年了，杨开骥总算把心中这一席话付于枕边人。
柳若斓心头如揪疼，阵阵钝痛，翻搅不休。
若他当真因察觉自己无实务能力，看清天下百姓的真实所想，并认定己身不过废物一个，终致他内心熬煎，幻梦碎尽，才气自此散如云烟。
那岂不是说，造就杨开骥这一世才华凋零的根由，便是那个逼他追逐功名的自己？
念至此，柳若斓满腹酸楚滋生，几乎要将她淹没。
但此时此刻，她必须将心底最真实的那一句话，一字一字地说出口：
“我……我不想走。”
她不想离开这个她待了两辈子的地方。
这个她爱过、怨过、困过、也一直守着的地方。
她已然失去太多。
失了前世的尊荣，失了一切倚仗。
她求来这一世重生，到头来，却似什么也未曾抓住。
可若说她这一世全然无所得，她倒也不认。
她看清了自己的错误，看到了顾辰前世所在意的一切，她觉得自己……是有些不一样了。
前世，她只在安阳待过三月，便觉煎熬难忍，只盼离那穷乡僻壤越远越好。
可这一世，她方才自问，若真要到陵州去，她……是愿的。去面对那些粗粝的日子，去活出一个与前尘不同的自己。
她确实成长了。
可现在，当她意识到，杨开骥内心那场无声的崩塌，或许正是由她亲手点燃之后。
她明白，她害了他。
何止呢？前世今生，她觉得她害了所有人。
她心底，突然有了另一个答案。
杨开骥询问：“那你打算做什么？”
她坐在那里，手指无意识地捻着袖口，半晌才说了一句：“你让我，再想想……我想，先上一次山。下了山，我给你答案。”
她没有说去哪座山。
杨开骥也没有问。
他甚至都不知道，所谓的答案该是什么？
只是他也不想去问了。
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也是那一日，杨开骥联系两位好友，说是“老地方重游”。
下午，他一个人先到了，手中拿着一个包袱，里面是一摞书。
来到贡院门前，老树依旧。
杨开骥独自站在廊下，抬头看着那块贡院匾额。
遥想崇圣元年，他站在这里，意气风发，满腹锦绣，以为天下皆在掌中。
“那年春闱，我与两位好友在此相识。一个世家，一个流民，一个寒门。三人对坐半日，论天下、论苍生、论各自胸中块垒。”
“那年，我说，我要缔造一个没有战争的世界。人人谈诗论赋，风花雪月，不知刀兵为何物。裴兄笑我痴人说梦。顾兄则不语。”
“我当时不服。觉得你们狭隘、粗浅，看不到天下之大。”
他收回手，负在身后，望向那老树。
“后来我才知道，看不透柴米油盐，便看不透天下。我连百姓的一粥一饭都护不住，谈何风花雪月？”
“我治水，水患更甚。我查案，案无头绪。我劝贪官，贪官笑我迂腐。我劝百姓，百姓骂我无用。”
他语气中满是自嘲。
“原以为，这一生，最得意的时刻，是崇圣元年的传
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