十月初，工坊里的棉衣被褥做好后，都送到柯老板的铺子里卖。
柯老板的铺子，从来没有这么热闹过。
天还没亮，东街的青石板路上就响起了脚步声。三三两两的人从茂县县城的各条巷子里走出来，汇入东街的人流。
到了柯家铺子门口，已经排起了长队，从头铺的台阶一直排到巷口的石狮子，拐了个弯，还有半截队伍藏在巷子深处。
天边泛起鱼肚白的时候，柯老板的伙计终于来开门了。
吴老汉第一个挤进去，一进门就喊：“被褥！我要一床被褥！最厚的那种！”
伙计把他领到柜台前，从货架上搬下一床新做好的棉被褥，摊开在柜台上。
那被褥足有四五斤重，雪白雪白的，叠得整整齐齐，用细棉布做了被面，针脚细密，边角工整。
吴老汉伸手摸了摸，又按了按，眼眶一下子就红了。
他说他活了五十多年，头一回摸到这么软和的被褥。
从前冬天盖的是芦苇絮的被子，又薄又硬，压在身上跟盖了一层草席似的。芦苇絮不保暖不说，还扎人，翻个身窸窸窣窣响一夜，觉都睡不安稳。
柯老板亲自替他叠好被褥，用包袱皮包了，又拿绳子捆了两道，递给他。
吴老汉接过包袱，把怀里的银子掏出来，一枚一枚地数给伙计。
数完了又数了一遍，确认没错，才把包袱背上，转身往外走。
走到门口，他忽然停下来，回过头，嘴唇哆嗦了两下，说了一句：“替我谢谢贺大人和灵春娘娘。”
柯老板摆了摆手，说知道了。
吴老汉便背着包袱走了，步子比来时轻快了许多，像是背着的不是一床被褥，而是一整个冬天的温暖。
下一个是抱娃娃的年轻媳妇。
她买了两件小棉袄，一件大一些，一件小一些。
“多少钱？”她问。
伙计报了价，她愣了一下，以为自己听错了，又确认了一遍，然后从袖子里掏出一个小布包，一层一层地解开，把里头的铜板数出来，搁在柜台上。
数完了，还剩几个。
她又把那几个铜板收回去，塞进袖子里，嘴角翘起来，像是赚了多大的便宜似的。
“灵春娘娘真是菩萨心肠，这么好的东西，卖这么便宜。”她把棉袄叠好抱进怀里，低头看了看怀里的娃娃。
娃娃对这件新衣裳一无所知，却已经被母亲怀里的温暖裹得舒舒服服的了。
队伍慢慢地往前挪。
买被褥的，买棉袄的，买棉裤的，买棉布的，什么样的人都有。
有人买得多，一口气买了三床被褥，说是给家里老人孩子都换上；有人买得少，只裁了两尺布，说是给刚出生的娃做两件贴身的衣裳。
不管买多买少，每个人的脸上都带着笑。
那种是发自心底的、压都压不住的欢喜。
大家伙都知道，今年冬天好过了。
后面有个年轻后生，二十出头，穿着一件洗得发白的短褐，裤腿上还沾着泥点子，一看就是从乡下赶来的。
他手里攥着一卷皱巴巴的银票，面额不大，攥得手心都出汗了。
伙计问他买什么，他犹豫了一下，说要看看棉花种子。
铺子里不卖种子，种子是县衙统一调配的，明年开春才会发放给农户。
伙计跟他说了，他听了有点失望，但还是买了两件棉袄，说是给他爹娘买的。
“我爹娘这辈子没穿过这么厚的袄子。”他把棉袄叠好，小心翼翼地塞进背篓里，抬起头，眼睛里亮晶晶的，“往年冬天都是穿芦花絮的衣裳，硬邦邦的，不保暖，风一吹就透了。去年村里有人家盘了火炕，我爹娘说那是他们这辈子睡得最暖和的一个冬天。今年要是再穿上棉袄，他们肯定更高兴。”
他把银票递给伙计，找零都没数就塞进袖子里，背起背篓走了。
走了几步又折回来，在门口探着头问：“那个……棉花种子，明年开春真的会发？不要钱？”
伙计说是县衙统一调配的，不要钱，到时候去里正那里登记就行。
年轻后生听了，咧开嘴笑了，露出一口白牙。
他说他回去就跟村里人说，让大家都来领种子。
“种棉花好！比种粮食划算！”他说完这句，转身大步走了。
铺子里的棉货卖得越来越快。
头一批上架的被褥，不到一天就卖光了。第二批加了量，三天也卖完了。
第三批还没上架，就有人在铺子门口排队等了。
柯老板笑得合不拢嘴，每天打烊之后都坐在柜台后面数钱，数一遍不够，还要数两遍、三遍。
他做生意这么多年，从来没见过这么好卖的东西。
“灵春娘娘，”有一回虞灵春来铺子里看销售情况，柯老板搓着手迎上来，脸上的褶子都笑开了，“这棉布棉被太好卖了！您说，明年咱们是不是该多做一些？”
虞灵春笑了笑，没有立刻回答。
她看了看柜台后面那架已经空了的货架，又看了看门口还在排队的人群，心里头那个一直悬着的石头，终于落了一半。
柯老板还在絮絮叨叨地说着明年的计划，说什么要多招几个织工、多买几台织机、把工坊扩大一倍。
虞灵春听着，时不时点一下头，脑子里却在想另一件事。
工坊的事可以慢慢来，不着急。
眼下最重要的，是让茂县的百姓看到棉花的好处，让他们愿意跟着种。
她不怕没人种，只怕种的人太多，质量参差不齐，反而坏了棉花的招牌。
所以种子要统一调配，技术要统一培训，收购要统一定价。
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