外道狂徒

错了筹码的时候，眼睛里就会出现这种神情。
    “你认识这东西？”何成局将铜环套在左腕上，环身咔哒一声自动扣紧，嵌在正中央的暗绿色玉石骤然亮起，发出嗡嗡的低鸣。
    “锁龙扣。锁的不是龙，是宗师。戴上之后能将使用者的真气强行提升一个小阶，代价是使用之后经脉受损，半月之内不能动武。”老者看着何成局腕上发光的铜环，嘴角浮现出一丝极其古怪的微笑，“我只是好奇，你是怎么得到它的——二十年来，老夫从未告诉过任何人它真正的用法。”
    何成局没有回答。他只是将短剑重新握紧，深深吸了一口气，感觉铜环正将一股狂暴的力量强行灌入他的经脉。那股力量滚烫如岩浆，流过每一条经脉时都伴随着剧烈的灼痛。但他没有吭声，只是在心里默默数着呼吸。
    左腕上的铜环嗡鸣声越来越响，嵌在正中央的暗绿色玉石已经亮成了一团刺目的光球。何成局的气息以肉眼可见的速度攀升——宗师境七阶巅峰、八阶初窥、八阶稳固、八阶巅峰——在老者震惊的目光中，何成局的气势一举冲破了宗师境的桎梏，稳稳地停在了九阶的门槛上。
    “九阶对九阶。”何成局将短剑指向老者，剑尖上青光大盛，“老东西，你刚才说再加一刀？我说——再加十刀，你也别想从这里带任何人走。”
    老者的瞳孔微微收缩。他没有说话，只是将雁翎刀重新交回右手，摆出了一个进攻的起手式。方才那种轻松的表情消失了，取而代之的是一种凝重而专注的认真——那是一个真正的高手在遇到势均力敌的对手时，自然而然流露出的尊重。
    两人在断崖前的空地上对峙着，中间隔着七八丈的距离。山风穿过林间空地，卷起地上的落叶在空中打着旋。受伤的黑衣人和何府护院们都自动退到了战圈之外，所有人都屏住了呼吸。
    然后两个人同时动了。
    两道人影以肉眼几乎无法捕捉的速度撞在一起，刀剑相击的声响连成一片，密集到根本分不出每一次碰撞的间隔。雁翎刀的刀锋和短剑的剑刃在空中划出无数道交错的弧线，火花四溅，金铁交鸣之声震得树叶簌簌往下掉。
    第一刀，何成局硬接了。手腕上的铜环猛地一颤，传导过来的巨力被铜环吸收了大半。他的身形只是微微一晃便重新站稳。
    第二刀紧接着劈过来，何成局侧身闪过，短剑从下方斜撩上去，直取老者的腋下。老者收刀回防，刀身与剑刃再次碰撞，内力通过兵刃相撞的点爆发开来，两人脚下三丈方圆的碎石全部被无形的气浪掀飞。
    第三刀、第四刀、第五刀——两个人从空地中央打到了断崖边缘，又从断崖边缘打回了空地中央。地面被踩出了无数个深浅不一的脚印，空气中弥漫着真气的残痕和刀剑碰撞迸出的铁腥味。
    打到第七刀的时候，何成局忽然低喝一声，将四属性真气全部灌入短剑之中，剑身上原本细微的裂纹被真气填满，整把剑在那一瞬间亮得像一柄纯光凝成的兵器。
    四气归元。
    这是阴阳缠绵决修炼到五行缺一的特殊状态时，能勉强发动的合击之术。水火金木四股真气在剑尖汇聚成一个高速旋转的真气漩涡，漩涡的中心是一点灼目的白光。何成局将全部力量灌注在这一剑上，对着老者当头劈下。
    老者横刀格挡，脸上第一次出现了惊骇的表情。他体内的真气如江海般涌向雁翎刀，刀身上浮现出一层肉眼可见的淡金色光芒。两股力量在两柄兵刃接触的瞬间同时爆发——轰然一声巨响，整个西樵山的后山都仿佛震动了一下。
    白光散尽之后，围观的人看清了场中的情形。
    何成局单膝跪在地上，短剑已经断成了两截，半截剑身插在他脚边的泥土里。他的虎口彻底撕裂，鲜血顺着手指一滴一滴地落在地上，在泥土中晕开一小滩暗红色。左腕上的铜环还在微微发光，但光芒已经黯淡了许多。
    而老者站在他对面三丈开外。雁翎刀依然握在他手中，刀身上多了一道横贯整把刀身的裂纹。他的面色铁青，握刀的手微微发抖，一缕鲜血从他的袖口流下来，沿着刀柄滴到地上。
    两个人就这么对峙着，隔着满地的碎石和落叶，隔着刚拼完七刀之后残留的真气余波。
    老者收起了刀。他将刀插入腰间的刀鞘里，用那只还在流血的手整了整衣领，然后看着何成局，那双空洞的眼睛里闪过了一丝极其复杂的情绪。
    “阴阳缠绵决。”他轻声说，声音小到只有何成局一个人能听见，“四属性宗师能跟老夫拼到这一步，这套功法确实不简单。但如果只有这点本事——等你五行圆满，未必不能在老夫手下多走几招。今天就到此为止。”
    他转过身，对着还在地上**的黑衣人们一挥手：“撤。”
    然后他又回头看了何成局一眼，用一种何成局一时之间无法解读的语气加了一句话：“何布政使，下次见面之前，把锁龙扣的来历想清楚。想清楚了，也许你就能明白我为什么接这单买卖。”
    老者的身影很快消失在密林深处。那些黑衣人相互搀扶着踉踉跄跄地跟在后面，不一会儿就全部没入了树影之中，只留下满地的断刀、血迹和凌乱的脚印。
    何成局慢慢站起身来，身体晃了一下，林青赶紧冲过来扶住他。
    “老爷，您怎么样？”
    “死不了。”何成局低头看了一眼左腕上的铜环。铜环上的光芒已经完全熄灭了，暗绿色的玉石恢复了黯淡的颜色。他试着运了一下真气，经脉中传来一阵剧烈的刺痛，差点让他咬碎牙关。
    半月之内不能动武。这半个月里，他就是一个凡人。
    “那个铜环——”林青看着何成局的手腕，欲言又止。