外道狂徒

通风报信的是制造局的一个老师傅，已经被秦姐姐控制住了。第二，老爷去佛山采买药材的事，内鬼昨天就传出去了。第三——”林青深吸了一口气，声音压低到几乎只有两个人能听到，“第三，这次在西樵山设伏的幕后主使，是北洋的人。”
    何成局的瞳孔骤然收缩。
    北洋。
    不是法国人，不是英国人，是北洋。
    他的脑海中飞快地闪过刘惠珍说的那句话——“从北边来了一队药材商，住在十三行附近。带队的掌柜是李中堂的人。”还有恭亲王密信里那句隐晦的提醒——“左李之争愈演愈烈”。还有安德海那个太监在慈禧面前煽风点火的事。
    这些零散的碎片在一瞬间全部拼在了一起，拼出了一幅让他脊背发凉的图。
    朝廷里有人不想让他活着。不是因为他私蓄武力，也不是因为他勾结洋人，而是因为他占了广东制造局这个位置。广东制造局是洋务运动在南方的核心据点，谁控制了这个据点，谁就能在未来的军火生意中分到最大的一块肥肉。李鸿章在北方有天津机器局，张之洞在湖广有汉阳铁厂，而何成局的广州制造局这几年在梁铁海的技术加持下，隐隐有后来居上的势头。
    有人眼红了。
    “你刚才说内鬼被抓了，”何成局压低声音问，“是谁？”
    林青刚要开口，断崖边的老者忽然拍了拍手。
    “何布政使，闲聊就到此为止吧。”老者的声音里带着一丝不耐烦，“你的人虽然来了几个，但老实说，气血境和内劲境的货色，再来十个也没用。”
    他说的是实话。林青带来的七个护院全都是气血境的修为，林青本人是内劲境二阶，在何府算是能打的，但在一个大宗师面前跟纸糊的没什么两样。
    但何成局忽然笑了起来。他笑得不是那种大敌当前的苦笑，而是一种真真切切的、看到了转机的笑。因为他在林青带来的七个护院里看到了一个人——那个人穿着护院的制式短打，头上扣着护院的帽子，低着头躲在人群后面，但何成局一眼就认出了那双从袖口露出来的手。
    那双手的手指短而粗，十个指头的指尖上全是厚厚的老茧。那不是练武磨出来的茧子，而是经年累月摸东西摸出来的——这双手的主人昨天傍晚还在何府的杂务库房里给他倒茶，用歪歪扭扭的字迹记录着何府所有仆役的排班表。
    孙小蕾。
    她为什么会在这里？她只是内劲境一阶，何成局出发前她还留在府里帮秦舒云查细账，怎么半天不到就穿上护院的衣服混进了林青的队伍里？她的战斗力在整个何府都排不上号——论拳脚比不过林青，论暗器比不过沈小荷，论身法比不过林函。一个管杂务的总管，跑到大宗师面前能干什么？
    但林青不是鲁莽的人。她既然敢把孙小蕾带来，一定有她的道理。
    “林青，稳住阵脚，保护好黄师父。”何成局嘴唇几乎不动，声音却清晰地传到了林青耳中。这是宗师境才能做到的传音入密，内力将声音压缩成一束，只送进目标一人的耳朵里。
    林青微微点了下头，不动声色地将黄飞鸿扶到了护院的保护圈内。黄飞鸿的左臂还在渗血，脸色比方才更白了几分，但他的眼睛依然明亮而镇定，对何成局做了个口型：小心那个老东西。
    何成局转过头，正面对上老者那双空洞的眼睛。他将短剑横在身前，剑尖斜指地面，左手掐了个剑诀，浑身上下的气势反而收敛了回去。方才那股四属性真气全力外放的压迫感消失了，取而代之的是一种内敛而凝练的沉静。
    老者眯起了眼睛。他活了大半辈子，跟无数高手交过手，知道这种收敛往往比外放更可怕。外放是示威，收敛是蓄力。何成局明明只有宗师境七阶，面对他一个大宗师，不跑也就算了，居然还敢蓄力准备一战。
    “你以为加上这几个虾兵蟹将，就能从我手里活着出去？”老者的声音里带着一丝真切的困惑，“你是个精明人，应该算得清这笔账。”
    “我不算账。”何成局往前走了一步，“我夫人算账。”
    就在他说出这句话的同时，站在护院队伍最后面的孙小蕾忽然动了。她从袖子里抽出一根竹管，管口对准了那十个手持毒刀的黑衣人。竹管只有拇指粗细，一尺来长，看起来像一支不起眼的笛子。但当孙小蕾咬破舌尖，将一口精血喷入管尾，竹管中便突然射出了密密麻麻的牛毛细针。
    没有机括声，没有火药味，只有一声极其细微的“噗”，像是有人吹灭了蜡烛。
    但在场所有高手都看到了那片细针在空中铺开的轨迹——那不是一片，而是一朵花，一朵在瞬间绽放的银色菊花。每一根针都有自己的方向，有的直飞，有的斜飞，有的打着旋，有的拐着弯，铺天盖地地罩向那十个黑衣人。
    千手千眼观音针。
    这是早已失传的唐门暗器绝学，据说只有唐门历代掌门才能修习。它不需要机括，不需要火药，全靠使用者的一口精血和内劲催发。一管之内藏针一千二百根，射出去之后每一根针都有自己的轨道，能同时攻击数十个目标。唯一的代价是——使用者内劲不足每发射一次，折寿三年，起码先天。
    何成局不知道孙小蕾怎么会这门失传的绝技，也不知道她混进护院队伍就是为了带这支竹管进来。他只知道一件事：这个在何府管了十五年杂务的女人，这个圆脸圆眼睛笑起来像弥勒佛的女人，刚才为了救他，折了三年阳寿。
    十把毒刀被银针精准击中，叮叮当当掉了一地。那十个黑衣人甚至来不及反应，握刀的手就被针雨钉成了筛子。惨叫声响成一片，十个人几乎同时松开了刀柄，掌心手腕上密密麻麻地扎满了银针，在阳光下泛着恐怖的银光。