战炮，最内层是一队手持柯尔特左轮的军官卫队。任何试图靠近运输船的企图，都会在密集火力下化为筛子。
但他的对手是何成局。
何成局从怀中取出那两只黑瓷罐，递给身边的陈玉成和方世宏。两人都已提前服下张颜的解药。
“这两只罐子，你们各带一只。绕到南岸两侧，同时揭开蜡封。记住——揭封之后立刻后退，别站在下风口。”何成局交代，“蛊香散开后，你们只需等一盏茶。英军会全部倒地昏睡。届时你们带人冲上去，把臼炮的炮管用铁水封死，把炮弹的引信拆掉。”
“何兄你呢？”方世宏问。
“我去找西马糜各厘。”何成局拔出断潮刀，“蛊香影响范围内，连他也是瓮中之鳖。”
两人领命而去。
何成局独自站在城门楼上，看着南岸那片黑压压的联军阵营。臼炮已卸下了一门，第二门正在绞盘的嘎吱声中缓缓移出船舱。若让这三门炮全部架好，广州城墙将在两个时辰内化为废墟。
他深吸一口气，足尖轻点雉堞，身形如一头猎食的鹰隼，悄无声息地掠下城墙，贴着江岸的芦苇荡向南岸逼近。
江面上，东南风正烈。浪花拍打堤岸，白沫飞溅，将他的行迹完全掩藏在风声和水声之中。
陈玉成先到位。他猫在南岸西侧一处废弃的盐仓后面，揭开黑瓷罐的蜡封。
罐里没有冒烟，没有发光，只是传出一阵极轻微的沙沙声。片刻之后，一股肉眼看不见的气息从罐口扩散开来，借着猛烈的东南风，无声无息地朝联军阵地飘去。
最先中招的是最外围的步兵方阵。
一个英军列兵正端着火枪警戒，忽然身体一僵。他的瞳孔骤缩，脸色瞬间变得煞白——他看见了自己十年前死在印度殖民地的哥哥，正浑身是血地从泥土里爬出来，用空洞的眼眶盯着他。那士兵发出一声凄厉的惨叫，扔掉火枪，双手抱头蹲在地上，浑身发抖。
紧接着是第二个、第三个。不过十几息，整个步兵方阵就像被推倒的多米诺骨牌，士兵们一个接一个地扔下武器，有的蹲地发抖，有的原地转圈，有的直接瘫倒在地陷入昏睡。他们嘴里用英语、法语、印度土语喊着各自听不懂的话——但所有的声音都透着同一个情绪：恐惧。
然后是中间那六门野战炮的炮手。他们比步兵多撑了几息，但最终也在蛊香的作用下纷纷倒地。一个炮兵上尉似乎是这群人中意志最坚的，他强撑着拔出****，朝自己的太阳穴扣动了扳机——他看见了自己的妻子和女儿，在伦敦的公寓里被烧成了焦炭。那是他一直隐藏的恐惧，蛊香把它从脑海最深处挖了出来，放大了十倍，逼得他当场崩溃。
最内层的军官卫队也没能幸免。他们中的大多数在倒地之前曾试图捂住口鼻，但蛊香无色无味，捂也没用。十几息后，只剩西马糜各厘一人还站着。
这位宗师境的英国少将确实比手下强得多。他拔出指挥刀撑住身体，双目圆睁，牙关紧咬，正在以最大的意志力对抗脑中不断涌出的幻象。他的眼眶里布满了血丝，嘴角沁出血沫——用内力硬抗蛊香的侵蚀，对经脉的损伤极大。
何成局就是这时落在他面前的。
西马糜各厘抬头，看到了何成局。蛊香放大了他的恐惧，而此时此刻，他最大的恐惧正站在他面前——一个清国官员，一柄长刀，三次交手，三次落败。
“又是……你。”西马糜各厘的声音嘶哑得不成样子，指挥刀在手中剧烈颤抖。
何成局没有多余的话。他抬起断潮刀，用刀背在西马糜各厘后颈轻轻一击。英国少将终于撑不住了，双眼翻白，软软倒地。
整个登陆场陷入了一片死寂。
三千多英法联军，三门攻城臼炮，六门野战炮，全部暴露在何成局的刀锋下，毫无还手之力。
陈玉成和方世宏带着人冲上来。冶铁行会的工匠扛着熔化的铁水罐，对准臼炮的炮口倾倒进去。炽热的铁水灌入炮膛，发出滋滋的爆响，冷却之后，这三门重金打造的攻城利器就变成了三根实心铁柱。引信被拆，炮弹被推入江中。
何成局没有杀那些昏睡中的联军士兵。他没有多余的人手去看押三千俘虏，但他也不想滥杀。他让方世宏的人把联军军官们绑起来，搜走武器，然后全部堆在运输船上。等蛊香散去、昏睡的士兵醒来时，他们会发现自己已被缴械，而军官已变成人质。
做完这一切，何成局站在满是昏睡士兵的登陆场上，忽然觉得后背一阵发凉。
不是风。
是某种更深层的寒意，从骨髓里渗出。破障露虽然逼退了琴音反噬，但经脉壁上那些细微的裂痕仍在。刚才在蛊香阵中待了太久，虽然提前服下了解药，但蛊香那股阴邪之气还是顺着裂痕渗入了经脉，正悄悄往丹田的方向蔓延。
他按了按胸口，深吸一口气，转身往城里走去。
入夜。
何成局推开凝香居的院门时，张颜已等在正屋里。
院子里的竹匾已收进屋内，取而代之的是屋子正中央的一只紫铜香炉。香炉三足，半人高，炉腹里燃着暗红色的炭火，将整间屋子烘得温暖如春。炉上搁着一张细竹编的熏笼，笼上摊着厚厚一层深褐色的粉末——那粉末的颜色和质地，像碾碎的老树皮。
“脱衣，躺下。”张颜的指令简短利落，头也不回，仍在用铜匙轻轻翻动熏笼上的粉末。
何成局脱下外袍，在熏笼旁的地榻上躺下。炭火的热力透过熏笼烘烤着他裸露的上身，皮肤很快被烤得微微泛红，毛孔张开。
张颜终于转过身来。
她手里端着一只白瓷碗，碗里是刚调好的药泥——墨绿色，浓稠如膏，散发着浓烈的
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