子却记住了，还去跟菩萨求。他蹲下来把何平抱在怀里，说爹爹没有生病，那是在练功——练一种不用力气的功。何平似懂非懂，但点了点头说那她也学——长大了学不用力气的功，保护爹爹。何成局抱着女儿站起来，林函在一旁笑盈盈地看着这父女俩。
五月十二，火器工坊扩建完成，第一批量产型后装炮正式下线。梁铁海在炮身上刻了一行字——“咸丰四年广州造”。这行字刻得不深，但笔画方正，与梁铁海打铁几十年的手劲如出一辙。方世宏摸着炮身上的字说不只是广州造，是联市造。何成局说对——联市造的炮，将来在海上保护联市的船。郭海蛟蹲在旁边仔细打量炮身上的刻字，说这句话能传给他孙子——码头上的搬运工以前连自己的名字都不会写，现在码头上的弟兄们都会写“广州”两个字了。何成局说那就刻，以后火器工坊出厂的每一门炮都刻上“广州造”。
五月二十二，杨昌浚从长江，前线发来电报。这是联市电报网络建成以来收到的第一封来自省外的军报——电文只有两行字：“长江防线已稳。广州城安否？”何成局亲自敲下回电：“广州无事。盼军门凯旋。”
他走出电报房，站在小楼门口望着北边灰蒙蒙的天际。去年今日杨昌浚还是个陌生的名字，如今这个人在几千里之外用联市造的电报机问广州安否。龚文站在旁边，忽然说了一句——杨军门去年奏折里说联市“可制而不可去”，如今看来不是可制，是可信。何成局没有接话，只是转身走向城头，身后珠江口的炮声隐隐传来，那是虎门炮台在试射新下线后装炮的闷响。