外道狂徒

铁的事也会泡汤。梁家好不容易稳住广州城的局面，经不起再来一次大乱。
    梁铁海放下酒坛，沉默了好一会儿。院子里只有风吹绷带发出的猎猎声。然后他开口了，没有直接回答，反而问何成局是怎么知道军饷押运的细节的。何成局说春香楼开门做生意，每天三教九流来来往往，有人喝多了在包厢里说漏嘴并不稀奇。
    梁铁海盯着他的眼睛，忽然说不是你朋友想调去押运军饷，是有人想劫。何成局说是什么人不重要，重要的是如果军饷被劫，余保纯倒了，梁家刚跟方家谈下来的联营协议就全泡汤了。梁队长是聪明人，这笔账应该算得清。
    梁铁海把碗里的药酒一口喝完，然后伸出两根手指——押运兵丁的换岗时间他确实知道。绿营里有梁家的老关系，这个消息他随时能拿到。他可以不收银子，但有一个条件：如果军饷真的出了事，何成局必须第一时间通知他。梁家在广州城的铺子刚稳下来，不能再被动挨打了。
    何成局点头同意。他站起来走到门口时，梁铁海忽然叫住他，语气比刚才低了几分：“何成局，你到底站在哪一边？”
    何成局停住脚步，手放在门闩上，没有回头。过了片刻才开口：“我站在我自己这边。”
    梁铁海没有再问。何成局拉开门闩，走进了巷子里的晨光中。
    四
    当天下午，何成局去了余府。
    不是去找余思诒，也不是去找余姚姚，而是正式递了一封拜帖给余保纯。拜帖上写着“春香楼管事何成局，敬呈余大人钧鉴”，帖内夹了一张素笺，只写了两行字——“草民近日听闻江湖有异动，恐与大人公务相关。若大人拨冗一见，草民当悉数禀报。”
    一个青楼管事求见知府大人，这本来是天方夜谭。但何成局知道，余保纯会见他的——不是因为那块紫玉光墨，而是因为那行字里的“江湖异动”四个字。余保纯是广州知府，他不能对任何潜在的危险视而不见。哪怕送信的人只是个青楼管事，他也得先听听是什么事，再决定信不信。
    果然，当天傍晚余府就回了话。来的是余府的大管家余福，一个五十来岁的胖老头，满脸堆笑但眼神精明。他说余大人今晚有空，请何东家过府一叙。何成局听到“何东家”三个字，心里有数了——这是余光倬在余保纯面前改的口。
    余府的书房里灯火通明。余保纯坐在书案后面，穿着家常的藏蓝道袍，手里端着茶盏，面前还摊着一份没批完的公文。他看起来比上次见面时憔悴了一些，眼下的青黑更重了，但目光依然锐利。余光倬坐在下首，手里拿着一卷书，但显然没有在认真看。
    何成局进门后规规矩矩地行了礼，在余保纯的示意下在下首坐下。余保纯开门见山，问他帖子里说的江湖异动是什么。
    何成局双手放在膝盖上，姿态恭敬，语气沉稳：“草民不敢耽误大人时间，便直说了——春香楼是风月场所，三教九流都有往来。近日草民从几位客人处听闻，有人要劫下个月初八从藩库运往虎门的那笔军饷。”
    余保纯端茶的手一顿，余光倬直接放下了书。书房里忽然静得能听见灯花炸开的声音。余保纯问消息来源是谁，何成局说赌坊里几个输红了眼的赌徒。他们喝醉了说漏了嘴，说有人出高价请他们在下个月初八夜里在白鹤渡附近“帮忙搬几口箱子”。他们不知道那是什么箱子，但其中有个人在绿营当过兵，说了一句——“那可不就是军饷船停夜的地方嘛。”
    这句话是何成局精心编的。赌徒是假的，但白鹤渡这个细节是龚文告诉他的真信息。一个假消息里包裹一个真细节，余保纯就算去核实，也会发现白鹤渡确实是军饷船的中途停靠点，从而倾向于相信这个消息的真实性。
    余保纯问何成局为什么不直接去衙门报案。何成局摇头说报不得——他现在没有任何证据，只是道听途说。如果报了案，衙门大张旗鼓查起来，劫匪闻风不动，军饷就永远安全了。但那批劫匪还在暗中伺机而动，下次他们选什么时间、什么地点，谁也不知道。余保纯缓缓点头，说不能打草惊蛇，又问何成局有什么想法。
    何成局等的就是这句话。他稍稍坐直了一些，说草民有个馊主意——将计就计。军饷照常运，但派一队精锐暗中跟在押运船的后面，保持半里水路的距离，不要打灯，不要摇铃。等劫匪动手时，精锐船冲上去一网打尽。这样做风险在于押运船上的人必须提前知情并配合，否则劫匪动手时他们会先慌乱，反而给了劫匪可乘之机。
    余保纯听完沉默了好一会儿。灯花又炸了一下，书房里的光影晃了晃。然后他问何成局为什么愿意冒这个险来报信。何成局垂着眼，语气诚恳：“因为小人欠余二公子六百两银子的账，一笔勾销了。这是私。小人虽然做的是风月生意，但这家业是广州城给的。广州城要是乱了，春香楼也得关门。这是公。于私于公，小人都不敢不报。”
    余保纯端起茶盏喝了一口，目光从茶盏边沿上方看着何成局。沉默持续了好几个呼吸的时间，然后他放下茶盏，淡淡说了一句：“何成局，这件事如果你说的是真的，本官记你一功。如果你说的是假的——本官也不会饶你。”
    何成局站起来拱手：“草民不敢欺瞒大人。”
    余保纯点了点头，示意他可以走了。何成局转身退出书房，走到门口时余光倬跟了出来。两人站在湘妃竹影里，月光从竹叶间筛下来，碎了一地。余光倬沉默了一会儿，告诉他余姚姚前几天又去了观音庙，是一个人去的，回来的时候眼眶又红了，在房里把自己关了一整天没出门。
    何成局没有说话。
    余光倬叹了口气说他不傻，妹妹为了谁哭他看得出来。他问何成局对余姚姚