外道狂徒

”
    何成局拿起公文。这是林则徐以钦差大臣名义发布的告示，朱红大印盖在右下角，字字如刀：
    “为严禁鸦片事。照得鸦片流毒天下，害民伤财，莫此为甚。本大臣奉旨来粤，专办禁烟事务。所有十三行行商，限三日内将所存鸦片尽数交出，听候本大臣会同两广总督验明销毁。逾期不交者，以贩***罪论处，斩立决。窝藏不交者，同罪。包庇者，同罪。本大臣言出法随，决不宽贷。”
    何成局放下告示，沉默了几息。他知道林则徐会下狠手，但没想到会这么狠。斩立决——不是流放，不是监禁，是直接砍头。而且包庇者同罪。这意味着任何人只要跟鸦片沾上一点关系，都可能被推到铡刀下面。
    “你那批货还在佛山。”何成局说，“暂时应该安全。”
    “安全个屁。”潘启明骂了一句脏话——他平时从不骂脏话，可见确实急了，“今天一早，林则徐派了一队兵去佛山查抄铁器作坊。霍天德那边差点被翻出来。幸亏他提前收到风声，连夜把货转移到了一个废弃的矿洞里。但这种事能瞒多久？林则徐不是那些糊弄一下就能过去的昏官，他是真的要把广州城翻个底朝天。”
    他站起来，在书房里焦躁地踱步：“更麻烦的是，昨天林则徐召见了英国领事义律。你知道他让义律干什么？他让所有英国商人三天之内交出全部鸦片，否则封锁商馆、断绝一切供应。义律当场就翻了脸，说这是对大英帝国的挑衅。林则徐根本不吃他这一套，直接告诉他——要么交烟，要么饿死在商馆里。”
    何成局靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。事情的发展比他预想的还要快。林则徐同时向国内的行商和国外的烟贩动手，左右开弓，不留余地。这种魄力在清朝官员中可以说是绝无仅有。但对何成局来说，这意味着他的腾挪空间正在被急剧压缩。
    “你叫我来，不只是让我听这些坏消息吧。”何成局说。
    潘启明停下脚步，转过身来看着何成局。他的眼神里有一种何成局从未见过的决绝——这个一向圆滑的商人，在绝境中反而激发出了一股豁出去的狠劲。
    “我要你在林则徐查封同孚行之前，帮我转移一批账目。”潘启明从书案下面取出一个厚厚的大信封，放在何成局面前，“这里面是我这三年来跟英国东印度公司的全部交易记录。还有跟几个洋行买办的私账。如果这些账目落到林则徐手里，不光我要死，半个十三行的行商都要掉脑袋。”
    何成局看着那个信封，没有伸手去拿。
    “潘老爷，我一个开青楼的，你让我藏几百箱鸦片也就算了。这些账目——你是让我替你保管罪证？还是在林则徐查抄的时候替你销毁？”
    “都不是。”潘启明的眼神定定地看着何成局，“我要你把这些账目交给一个人。”
    “谁？”
    “陈敬堂。”
    何成局眉头一挑。陈敬堂，潮州武装海商，半商半匪，手下有三百悍匪，控制着潮州到广州的整条海上私货航线。何成局跟他打过交道——这人说话像打雷，做事像刮台风，豪爽外表下心思缜密。上次劫英国商船，就是何成局跟陈敬堂合作的。
    “这些账目里有一部分记录了陈敬堂跟十三行的私货往来。如果账目被林则徐查到，陈敬堂也会被牵连。所以——”潘启明深吸一口气，“我用这些账目作为筹码，让陈敬堂在林则徐走后帮我东山再起。他会答应的。他是潮州人，最讲究人情债。”
    何成局终于伸手拿起了那个信封。信封很重，里面至少装了二三十页纸。他把信封收进怀里，然后抬头看着潘启明：“你自己怎么办？”
    潘启明沉默了一会儿，然后走到窗边推开了窗户。楼下是空荡荡的十三行街，远处能看到珠江上停着一排英国商船，船帆都收了，在江面上静静地漂着，像一群被困住的鲸鱼。更远处，水师的战船正在江面上巡逻，船头上黑洞洞的炮口在阳光下闪着冷光。
    “林则徐明天会查封同孚行。到时候我会被带走审问。”潘启明背对着何成局，声音平静得反常，“我已经做好了坐牢的准备。运气好的话，等禁烟风头过了，也许能出来。运气不好的话……”他没有说完后半句，转过身来，脸上又恢复了商人惯常的那种精明笑容，“所以我得在那之前把后事安排好。家里的大小老婆都送回老家了，儿子送到京城他舅舅那里。铺子里的现银分散存在几个钱庄里。现在只剩最后这件事——这些账目，拜托你了。”
    何成局站起身，把那封信封在怀里按了按：“什么时候送？”
    “越快越好。陈敬堂这几天在潮州，你从广州坐船去，最快一天半能到。”
    “好。”何成局也不废话，转身就走。走到书房门口时，潘启明忽然叫住了他。
    “何老弟。”
    何成局回头。
    潘启明站在窗前，背光，脸上的表情看不清。他的声音有些发涩：“三年前你帮我处理第一桩脏事的时候，我说过一句话——你这样的人，在江湖上混，迟早要站队。你不肯站。现在我还是要说这句话——这场禁烟风暴里，没有人能独善其身。要么站在林则徐那一边，要么站在我们这边。你得想清楚。”
    何成局站在门口沉默了几息。然后他笑了，是那种温和无害的笑面虎式的笑：“潘老爷，我一个开青楼的，哪边都不站。我就站我的人这边。”
    他推门走了出去。
    潘启明站在窗前看着何成局的轿子消失在十三行街的尽头，忽然笑了一声。然后他收起笑容，回到书案前，拿起一封没有拆封的文书撕开。
    是林则徐的手令。上面只有九个字：“潘启明到案，即刻关押。”
    他把手令放在桌上