隐约可以看见斯托克顿郊外的房屋轮廓——低矮的石墙、瓦片屋顶、教堂的尖塔。还有铁丝网。还有战壕。还有密密麻麻的沙袋掩体和机枪阵地。
侦察兵的报告已经确认了：
政府军在斯托克顿外围布置了三道防线。第一道在城北两公里的高地上，依托丘陵地势，挖了战壕，架了铁丝网，至少部署了两个连的兵力。
第二道在城北一公里处的村庄边缘，利用石墙和建筑物改造了射击工事，有一个营的兵力。第三道就在城区的街道上，把每栋建筑都变成了堡垒，那是克劳福德上校的最后一道防线。
“我们的炮兵什么时候到位？”布里格斯放下望远镜，问身边的参谋。
“已经进入阵地了。”参谋指了一下身后。“六门十八磅炮，四门迫击炮，全部就位。”
布里格斯点了点头。
“德国来的同志呢？”
“在后面的指挥所里。”
布里格斯转过身，朝麦田后方的一片小树林走去。树林里搭着几顶帐篷，帐篷外面停着几辆从法国运来的卡车，车上卸下来的弹药箱堆得像一座座小山。
他钻进最大的那顶帐篷，里面站着两个穿着德国人民革命军军装——一个是少校，四十出头，另一个是政委，比他年轻一些，三十五六岁，戴着圆框眼镜，手里夹着一根烟，正在看地图。
德国少校叫特雷维茨，他用手指点着地图上的斯托克顿标记对布里格斯说，
“布里格斯同志，你们的炮兵数量不够。要打下来，还是要靠同志们的攻势来解决。”
“但炮火准备的时机和目标的顺序，我可以帮你们安排。”特雷维茨从地图上抬起头，
“你们的炮手训练不足，打不准。我来分配射击目标，你们的人负责装弹和击发。可以吗？”
布里格斯没有丝毫犹豫地点了点头。
德国政委一直没有说话。他走到布里格斯面前，伸出手。
“你好，同志我叫贝克尔。”
布里格斯握了握他的手。
凌晨五时整，天边刚刚泛起第一缕灰白色的光。
斯托克顿以北的麦田边缘，两千二百名英国红军战士在晨雾中列队。
贝克尔站在一个翻倒的弹药箱上。他的德国军装在这些人中间显得有些格格不入。
“同志们。”
“我不是英国人。我是一个德国人。也许你们当中有人会想——一个德国人，凭什么来对我们说话？你们在索姆河打过德国人，你们在康布雷打过德国人，你们的父辈在一九一四年的圣诞节休战之后，又打了四年德国人。”
“但我是来告诉你们一件事——一九一八年，德国的工人和士兵在基尔港举起了红旗。站在红旗下面的德国工人们，不相信这个世界上有什么力量能让他们再趴下去。”
“今天，轮到你们了。英国的工人们——你们要在这片土地上，升起你们自己的红旗。”
“今天早上，你们要打一场硬仗。对面有三千多个英国士兵。他们穿着英国军装，拿着英国步枪，身后站着英国督战队。你们要去打的，是你们的兄弟。”
“我知道你们心里不好受。你们今天冲上去，不是为了杀他们，是为了解放他们。是为了让他们扔掉那杆枪，摘下那顶帽子，和你们站在一起，在这片土地上，重新做一回人。”
贝克尔说完，布里格斯从后面走上来，站在贝克尔旁边。他看着那些战士的脸，看着他们的眼睛。
“同志们，炮火准备之后，我跟你们一起上。”
他从腰间拔出手枪，举过头顶。
“英国红军——前进！”