一九三一年九月二十五日，伦敦。
威斯敏斯特医院，特护病房。
仪器的滴答声在寂静的房间里显得格外清晰。辛克莱躺在病床上，身上插满了管子，他的眼睛紧闭，只剩下胸口还在微微起伏证明着他还活着。
医生们尽了最大的努力，但子弹造成的损伤是不可逆的。
“他现在已经处于植物人状态了。”主治医生这样告诉辛克莱的家属和同事，
“他可能永远醒不过来了。”
病房外面，站着军情六处的几个高级官员，辛克莱的私人秘书，还有两个穿着便衣的特工。
走廊尽头，传来急促的脚步声。
埃姆斯快步走来，脸上带着恰到好处的焦虑和悲痛。他在病房门口停下，隔着玻璃望着里面的辛克莱。
“上帝……”他喃喃说。
旁边一个同事拍拍他的肩膀。
“理查德，别太难过了。你已经尽力了。那天你在调查，没能陪在他身边……”
埃姆斯摇摇头。
“我应该去的。我应该和他一起……”
他没有说完，只是低下头，用手擦了擦眼角。
同一天下午，唐宁街十号。
麦克唐纳坐在办公室里，面前摊着一份刚从医院送来的报告。
辛克莱。那个他亲自任命的军情六处处长。那个在过去几年里，为他处理了无数棘手事务的人。那个在波罗的海、在西班牙、在每一个需要情报的地方，为他拼尽全力的人。
如今却变成了病床上一个随时可能失去呼吸的活死人。
门被敲响。
“进来。”
范西塔特走进来，手里拿着一叠文件。
“首相，辛克莱爵士的情况……”
麦克唐纳抬起手，打断他。
“我已经知道了。”
范西塔特点点头，在他对面坐下。
“军情六处不能没有负责人。辛克莱爵士虽然还在，但他已经无法履行职责。我们需要任命一位代理局长来稳住军情六处了。”
“你有什么建议？”
范西塔特翻开文件。
“目前军情六处内部，有几个人选比较突出。”
他念着名单：
“第一个是爱德华·克劳克。五十八岁，副处长，在军情六处工作经验丰富，人脉广泛，但缺乏一线行动经验。他一直在总部，没出过外勤。”
“第二个斯图尔特·孟席斯。四十一岁，行动处处长，参加过世界大战，在德国、法国都工作过。年轻，能干，但有些人觉得他太年轻，压不住阵脚。”
“第三，理查德·埃姆斯。四十五岁，特别行动科科长，辛克莱最信任的人之一。这次内部调查就是他负责的。能力强，忠诚可靠，但……职位太低，直接升到局长，可能会引起有些人的不满。”
麦克唐纳听完说到，
“那个埃姆斯……就是辛克莱生前一直在用的那个？”
范西塔特点点头。
“对。这次内部调查，就是他负责的。据说查出了不少人。”
麦克唐纳的眼睛微微眯起。
“查出了不少人？包括斯诺登他们？”
范西塔特压低声音。
“是。斯诺登的那笔钱，已经被他查出来了。还有好几个部长的疑点，他手里都有。”
麦克唐知道这意味着什么。
如果埃姆斯当上局长，他会继续查下去。那些贪污的人，那些受贿的人，那些把国家财产往自己口袋里装的人——都会被揪出来。
但如果让那些老资格当局长，这些事，很可能就会不了了之。
他站起身，走到窗前。
“范西塔特，你觉得，埃姆斯能压得住那些人吗？”
范西塔特想了想。
“很难。他资历太浅，很多人会不服。但如果首相您亲自支持他，他就有底气。”
麦克唐纳没有回头。
“德国人那边，最近在搞什么动作？”
范西塔特愣了一下，没想到首相会突然转移话题。
“德国人……还在炒作犹太社区的事。他们放了一个老妇人的采访，说我们污蔑他们。效果不错，欧洲很多中立国家的舆论开始转向了。”
麦克唐纳冷笑了一声。
“韦格纳……他倒是会玩。”
他转过身。
“舆论战要继续。让《泰晤士报》再发几篇报道，就说德国人在清洗犹太人，说他们搞文化灭绝。不需要证据，只要反复说，就会有人信。”
范西塔特点点头。
“还有，美国那边，让大使馆的人多和犹太团体接触。让他们给白宫施压。胡佛虽然快下台了，但他还在位，还能做点事。”
范西塔特一一记下。
麦克唐纳走回办公桌前。
“军情六处的局长，我还没想好。先让克劳克代理吧。他资历老，不会出大乱子。埃姆斯……让他继续查。查得越深越好。”
他看着范西塔特。
“等他把那些人都查出来了，我们再决定谁当局长。”
范西塔特点点头。
“明白。”
范西塔特走了。
办公室里只剩下麦克唐纳一个人。
他想起辛克莱。
想起他最后一次见他的时候，他说：“首相，我会把那些人揪出来的。”
现在，他躺在病床上，永远也揪不出来了。
麦克唐纳不知道，这是好事还是坏事。
但他知道，自己已经没有选择了。
军情六处总部。
整栋楼像炸开了锅。
辛克莱遇刺的消息已经传遍了，到处都是交头
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