头，第一次地浮现在这位资产阶级政治强人的脑海。
当晚，一次极小范围、绝对秘密的会议在总统府密室召开。
参加者只有普恩加莱、总理、陆军部长和内政部长。
“与……那些‘叛乱者’接触？”
总理的声音有些发抖，
“这等于承认他们的合法性！这会引发宪政危机，会让支持我们的力量彻底瓦解！”
“那么你有更好的办法吗？”
普恩加莱疲惫地反问，
“坐视军队继续崩溃，边境洞开，然后让德国人或者那些‘叛乱者’中的某一方，有一天直接走进巴黎？
还是继续依赖英美，直到他们把法兰西榨干成空壳？”
陆军部长沉默良久，艰难地开口：
“从纯军事角度看……我们可能已经失去了短期内彻底武力平定叛乱的能力。而边境的危机……需要政治解决来缓解军事压力。”
内政部长，此刻也意外地保持了沉默。
他手中的警察和特务系统同样疲惫不堪，且被革命党人渗透严重。
“和法共还有德国人秘密接触吧。”
普恩加莱最终拍板，
“不通过官方渠道，找与双方都能说上话的中间人。
试探……试探那个让诺，或者他们中央委员会里的人。
看看他们除了‘推翻一切’之外，有没有别的……诉求。
比如，停火，某种形式的政治承认，甚至……在保证现有社会结构不大动的前提下，分享一部分权力。”
普恩加莱顿了顿补充道：
“当然，这只是试探。
同时，边境和国内的军事压力不能放松，要给对方压力。
对英美的敷衍要继续，不能让他们察觉。
先生们，为了拯救法兰西——我们理解中的法兰西——我们必须尝试与魔鬼对话。”
走出密室，巴黎的夜空星光暗淡。
普恩加莱知道，这一步一旦迈出，就再无回头路。