之前不求自辩、不求自保，唯独惦记着他们这些布衣百姓。
“将军……”布衣老者躬身垂首，声音哽咽，再难言语。
“第三。”
沈彻目光重新落回钦差身上，眼底清冷如霜，字字掷地有声：
“黑风谷新破大敌，蛮族虽退，北疆未稳，寇心未死。此地防务交接之后，若援军守不住国门、再失疆土、再害民命，便是庸职误国、坐失山河。”
“届时，朝堂追责，莫要再将罪责，推给沙场死战之人。”
三句话，句句坦荡，字字立界。
不抢功、不避罪、不辩冤，却护住了万民、钉死了虚实、断尽了朝堂后续推诿算计。
钦差脸色青一阵白一阵，被这三句话堵得哑口无言。他本以为沈彻昏迷初醒、心神虚弱，可随意拿捏，却没想到，这少年身陷绝境，依旧心思缜密、风骨凛然，进退有度、攻守自如。
“说完了。”
沈彻微微抬手，将黑风谷防务令牌、兵册文书，尽数取出，坦然递出，“交割。”
令牌古朴沉重，沾染着战场血污，是他死守数日的见证，是他拼尽全力护住的疆土凭证。
援军主将脸色难看至极，却只能硬着头皮上前接令。
指尖触碰到令牌的刹那，他只觉烫手无比，仿佛承接的不是战功殊荣，是沉甸甸的山河责任，是无数军民的血泪赤诚。
防务交割完毕，兵权易主。
沈彻再无半分留恋，转身看向周石，轻声吩咐：“安抚伤卒，照看百姓，守好黑风，稳住北疆。”
周石眼眶赤红，死死攥拳，嗓音哽咽：“沈公！属下……”
“守在这里。”沈彻打断他，语气温和却坚定，“莫乱，莫愤，莫抗旨。”
“我去去就回。”
一句去去就回，不是笃定朝堂清明，不是相信君王圣明，是他心底尚存的底气，是他无愧天地、无愧山河、无愧万民的坦荡。
他身可拘、名可毁、功可掩，可黑白是非、忠奸曲直，终有一日，必大白于天下。
钦差见状，冷声道：“既已交割，即刻随本官启程回京！”
沈彻微微颔首，不再多言。
无人搀扶，无人护送，他一身残伤、满身血污，孤身一人，迈步朝着南方官道走去。
身后，是他拼死守住的安稳疆土、万千生民、浴血同袍。
身前，是凉薄庙堂、无尽算计、未知囚途。
残风卷起他破碎的战衣，单薄孤峭的背影，一步步远离黑风谷，远离这片他以命守护的山河。
谷口军民伫立原地，无人追赶，无人喧哗，唯有无数道目光，沉沉追随那道孤影，眼底悲愤、心疼、敬重，尽数交织。
沙场百战不死，少年终归朝堂囚笼。
可天下皆知——
北疆安稳，是他血染疆土换来。
万民无恙，是他以身赴死护住。
纵然笔墨可诛心，朝堂可构陷，唯独抹不去他一身铁血忠骨，灭不掉他半生守土赤诚。
天道昭昭，忠不负世，世或负忠。